Ванесса Фитч - Просто неотразима

— Я знаю, — кивнула Элис, — и очень стараюсь с ней подружиться.

Миссис Шерман знала, что Дорри Диллон жила то с отцом, то с матерью, когда они уже расстались, а поэтому основательно избалована.

— Знаете, — заговорил Ланс, — она испытывает ваше терпение. Я решил нанять одну из студенток на пару часов в день. Она ничего не будет делать по дому, а просто займется Дорри. Что вы об этом думаете?

— Я… я не знаю.

Здесь был дом Элис, и ей не хотелось делить его ни с кем. Но если студентка будет заниматься только девочкой…

— Ну, вот и отлично, — подытожил он, приняв ее колебания за согласие.

Ланс направился к отцу, чтобы посоветоваться с ним по поводу этого плана.

Но кому из студенток доверить девочку? Он тут же представил себе Джин Кейси. К черту! Она будет последней, кому он предложит эту работу.

Новость быстро разлетелась по курсу. Джин, как обычно, узнала о ней из разговора Милли и Лайзы.

— Ты тоже хочешь позвонить? — спросила Милли подругу.

— А почему бы и нет?

— Но зачем это тебе? — изумилась Милли. — У твоего отца достаточно денег, чтобы дать тебе все… Не представляю, как ты сможешь заботиться о каком-то избалованном ребенке.

— Она не просто ребенок, — поправила ее Лайза, — а дочь профессора Диллона.

— Это только предположение. Милли читала объявление, и там не было ничего, кроме номера телефона.

Лайза покачала головой.

— Это абсолютно точно. Я уже звонила.

— Ты разговаривала с ним? — удивилась Милли.

— Нет, с его домоправительницей. Но ребенок действительно его, и я не хочу упускать великолепный шанс.

— Да, конечно, — согласилась подруга. — Но не могу представить себе, что ты будешь делать в обществе малолеток хотя бы пару часов.

Лайза пожала плечами.

— Не думаю, что это будет настолько тяжко, как тебе кажется.

— И ты надеешься, что у тебя есть шанс? — Милли усмехнулась. — Не слишком ли он стар для тебя?

— Мне нравятся зрелые мужчины, — с гордостью ответила Лайза. — Готова спорить, профессор не безразличен к молоденьким девушкам. Известно, что все они идут работать в колледжи только из-за этого. Никто не откажется от молодого тела.

Лайза с истомой провела по своему бедру.

— Не знаю, — продолжала сомневаться Милли. — Что-то я не представляю Диллона в этой роли.

Лайза рассмеялась.

— Все мужчины такие, поверь мне!

Джин старалась не слушать разговор, но ей было до безумия любопытно. Пока она размышляла над сказанным, в класс вошел профессор Диллон. Он взглянул на последний ряд, и Джин опустила голову.

Сейчас группа проходила что-то, о чем в библиотеке не было ни одной кассеты. Джин, в который раз пыталась заставить себя хоть что-то прочитать, но ей так и не удалось.

После занятий она не выбежала, как обычно, из аудиторий, а подошла к столу Диллона. Вокруг него столпились другие студенты.

Ланс заметил девушку и улыбнулся почти искренне.

— Приятно снова видеть вас, мисс Кейси, — сказал он с легкой иронией в голосе.

Джин хотела улыбнуться в ответ, но передумала.

— Я выполнила задание, — сказала она, протягивая кипу листов.

— Вам отпечатали? — удивился Ланс.

— Да, мне слегка помогли, но не из колледжа.

— Подруга?

Джин отрицательно покачала головой.

У магазина она недавно увидела объявление: «Печатаю за умеренную плату». Пожилая леди печатала на машинке-ровеснице. Джин несколько часов диктовала ей свой реферат.

— Прекрасно, Джин!

Профессор улыбнулся, и это ее обезоружило.

Она улыбнулась в ответ. Радость и расположение, столь редкие на ее лице, делали его неотразимым.

— Словно солнце после дождя, — недоуменно пробормотал Ланс.

Джин покраснела от волнения. Никто и никогда не сравнивал ее с солнечным светом.

— Я должна идти, — услышала она свой голос и, не дожидаясь разрешения, вышла.

В душе у нее творилось что-то невообразимое. Откуда такое влечение к человеку, встречи с которым приводили лишь к приступам злости?

Джин опаздывала на работу, но ноги сами понесли ее к доске объявлений.

Требуется няня для девочки восьми лет. Работа в вечернее время и иногда по выходным.

Желателен опыт. Оплата договорная.

Она не знала, зачем ей читать это объявление. Ведь она вовсе не собиралась работать у профессора и почти ничего не знала о детях.

Да Диллон никогда и не нанял бы ее. Джин, конечно, понимала это. Любой здравомыслящий человек не станет ставить в пример своему ребенку няню, не способную прочитать ни строчки.

Вокруг доски объявлений стали собираться другие студенты. Джин развернулась и заторопилась в ресторан.

Она выкинула все посторонние мысли из головы, так как был самый тяжелый день, пятница, когда она работала до полуночи. Если Джин и думала о чем-то, то только о предстоящих завтра соревнованиях. Конечно, они не были каким-то выдающимся событием, и вряд ли кто из известных тренеров посетит их, но она должна пробежать быстрее всех.

Так сказал Сэм Бейли, и Джин была согласна с ним. С тех пор как она приехала в Америку, приходилось тренироваться в одиночку, побивая собственные рекорды. Но стоило ей оказаться на дорожке с другими спортсменами, как она терялась. Казалось, для Джин было главным победить не кого-то, а в первую очередь себя.

— Ты обязана быть первой, — говорил ей Сэм Бейли в субботу перед стартом. — Сегодня на дорожке нет никого быстрее тебя, поверь мне.

— Спасибо.

Джин нравился Сэм. Он был не только мудрым тренером, но и хорошим человеком. Бейли понимал, как важно для Джин выиграть. Он даже занимался с ней дополнительно, пытаясь приблизить ее мечту об участии в Олимпиаде.

Слова тренера запали ей в душу. Поэтому Джин великолепно пробежала дистанцию. Она все время сопротивлялась соблазну обогнать всех и бежать в собственном ритме. Лишь когда пошел последний круг, Джин вырвалась вперед и стала лидером еще до финиша.

Сэм Бейли ликовал. А она чувствовала изнеможение. Победа казалась желанной, но, миновав финишную ленточку, девушка сникла.

Тренер не заметил этого, обсуждая с другими спортсменами прошедшие соревнования.

— Мы победили, — обратился он к Джин, когда они возвращались домой. — Но тебе следует поработать над подходом к тренировкам. Ты не можешь вечно бегать в одиночестве в пять утра.

— Я лишь придерживаюсь вашего расписания.

— Знаю, девочка моя, знаю. Но я тут выслушал мнение одного человека…

— Чье? — насторожилась Джин.

— Сына профессора Диллона. — Тут же спохватившись, что перед ним студентка, Сэм добавил: — Твоего преподавателя.

— Да уж, он недолюбливает бегунов.

— Ланс? — удивился Бейли. — Не думаю, что это так. Он и сам когда-то занимался спортом. И если бы не другие его таланты, мог бы сделать неплохую спортивную карьеру. — Джин промолчала. — Но, возможно, парень и прав. — «Парень», как она догадалась, был Ланс Диллон. Она бы его так не назвала. — Тебе стоит научиться делить дорожку с кем-то.