Бетти Монт - Неизбежное признание

— Нет. Просто я не стала вас беспокоить, когда вы работали.

Ты это все равно делаешь, подумал Крис, глядя сверху вниз на Лору.

— Несколько минут назад я слышала, как кричат гагары. Пойдемте к озеру, — предложила она.

Интересно, что за мужчины были в ее жизни? Надо полагать, их было немного. Кто смог бы ужиться с этим очаровательным, но непредсказуемым созданием? И у кого достанет терпения ждать, пока она впустит его в свою жизнь?..

Они шли по направлению к озеру. И Крис в который уж раз удивился ее маленькому росту. Он вспоминал об этом, лишь оказываясь с нею рядом; а в остальное время ему казалось, что она заполняла собой все мыслимое и немыслимое пространство.

Крис не раз встречал людей, ярких и значительных. Но Лора заставляла чувствовать свое присутствие так остро, как никто другой.

Должно быть, их руки встретились случайно. Но уж никак не случайно Крис мягко сжал тонкие пальцы, словно желая согреть маленькую руку исходящим от его прикосновения теплом…

Они стояли на берегу залитого луной озера, наслаждаясь его красотой. Лоре было хорошо: повторялось блаженство тех кратких минут, когда Крис нес ее на руках. Между тем голова ее продолжала работать. Он пошел на сближение первым. Какого ответного шага ждет он от нее? Какого знака? С этим не следовало бы торопиться, подсказывал разум, хотя чувства диктовали другое.

— Я рада, что ты здесь, Крис. А как я злилась, когда Фреда мне тебя навязала! — призналась Лора, как-то незаметно для себя самой переходя на «ты».

— И я счастлив быть с тобой.

Он не спеша наклонился, и Лора запрокинула голову, глядя ему в лицо. Она могла уклониться от поцелуя, но не сделала этого, а наоборот, вся подалась к нему. Губы их слились, хотя тела оставались по-прежнему на расстоянии. Затем Крис обнял Лору. Движения его были полны невыразимой нежности и трепета, как будто он боялся, что она, подобно облаку, растает в его руках. Однако ее мягкие губы и упругое грациозное гибкое тело были реальностью.

Лора поднялась на цыпочки и стала перебирать густые вьющиеся волосы Криса. Его осторожные призывные ласки вызвали в ней желание физической близости. Она ведь знала, что рано или поздно, но все будет именно так! Инстинкт подсказал ей, что Крис должен быть чудесным любовником.

Постепенно их обоюдные робкие прикосновения становились все более чувственными и смелыми. Наконец они сблизились настолько, что лишь одежда разделяла их. В ночной тиши явственно раздавался бешеный стук их сердец.

Крис ласково провел пальцем по ее губам и еле слышно прошептал:

— Как опасны эти освещенные луной озера.

— А луна еще только растет, — тихо произнесла она в ответ.

В этот момент пронзительно захохотали гагары. И Крис и Лора могли поклясться, что в их диком смехе слышится откровенная издевка.

Им было бы нетрудно избегать друг друга в таком огромном поместье, как «Фонтан». Сразу же по приезде Крис себя этим и утешал. А Лора согласилась на его появление здесь только потому, что знала — в трехэтажной громадине они с профессором могут вообще не попадаться друг другу на глаза.

Дом по-прежнему был такой же большой, как и раньше, но эти двое постоянно чувствовали в нем присутствие друг друга. Да и на расстоянии тоже. Крис в свободное время стал совершать далекие поездки на мотоцикле. А Лора, если не работала в студии, часто подолгу одна бродила в лесу. И тем не менее…

Порой Крис останавливал свой мотоцикл и устраивался где-нибудь в тихом уголке леса. За несколько миль от Лоры. Однако и там он нисколько бы не удивился, если бы она вдруг возникла перед ним.

Лора же вдруг замечала, что краска на ее кисти совсем высохла, потому что, оказывается, она уже давно стоит перед холстом как зачарованная, вновь и вновь вспоминая поцелуй Криса.

Оба уже не были девственниками и знали, что такое физическое влечение. Однако глубоко в душе, вопреки попыткам сделать вид, что их притягивает друг к другу простое вожделение, понимали, что между ними происходит нечто совсем другое.

Крис все время повторял себе, что с хозяйкой «Фонтана» отношения лучше не развивать. Причин тому множество. Во-первых, она богата, и рано или поздно это вобьет между ними клин. Во-вторых, ее своеволие и эксцентричность в силах разрушить любые, даже самые стабильные взаимоотношения.

Лора тоже выискивала причины, чтобы не общаться с Крисом и не допускать развития событий в известную им обоим сторону. Она то разжигала в себе презрение к кабинетным книжным червям, но тут внутренний голос твердил ей, что Крис не из их числа, то вспоминала о его недюжинной силе характера, но воля Криса была всего лишь под стать ее собственной.

И обоим не давала покоя разделявшая их тайна. Крис полагал, что Лора вполне могла уничтожить попавшие к ней, волей случая, бумаги дяди. При ее непредсказуемом и импульсивном нраве этого вполне можно было ожидать. Он просмотрел уже достаточно много материалов и понял, что в отсутствующих листках содержатся какие-то важные данные. Все сходилось к тому, что Марк сделал потрясающее открытие.

Пока Криса мучили мысли о судьбе недостающих записей, Лора терзалась вопросом, как же поступить с бумагами Марка. Теперь она уже не сомневалась, что у нее в руках именно то, без чего все оставшееся от дяди превращается в груду макулатуры. Но, заполучив желаемое, Огден тотчас же уедет. А она… она не оправдает доверия Марка, а точнее, предаст его.

Вероятно, дядя запрятал записи за раму вскоре после того, как племянница ему подарила картину. Насколько она помнила, их разговор об ответственности ученых за свои открытия произошел несколько недель спустя после дня рождения Марка.

Это случилось несколько лет назад. Но для Марка время пролетело так быстро, что он не нашел возможности рассказать Лоре о своих планах. Похоже, он собрался это сделать в последние свои дни, уже в агонии. Однако после перенесенного инсульта речь Марка была затруднена. Лора же была в таком отчаянии из-за состояния дяди, что не придала внимания его неразборчивому лепету.

На улице шел проливной дождь, вынуждая Лору и Криса сидеть в четырех стенах. Они оказались слишком близко друг от друга, что не давало покоя ни ей, ни ему…

Когда она вошла к нему и сообщила, что собирается приготовить на ужин мясо по-бургундски, Крис напомнил, что бургундское кончилось.

— Не проблема. Его наверняка полно в винном погребе.

— А я и не знал, что он у вас есть.

— Давай сходим туда вместе. Марк был настоящим знатоком по части вин. Можно сказать, что он собрал потрясающую коллекцию.

— Вы закрываете погреб?

— Традиция, хотя не очень-то давняя. Как-то Марк заявил, что следует запирать дверь в погреб, потому что несколько раз заставал там моих старших кузин. А поскольку вина принадлежали ему, никто возражать не стал. Кроме кузин, а они права голоса тогда еще не имели. Теперь в этом никакого смысла нет. Но мы по-прежнему его закрываем.