Дениза Алистер - Союз любящих сердец

— Я была изумлена, когда прочитала о тебе и Гроуве, — начала Лилиан. — Ты ведь никогда не рассказывала, кто отец Ронни. И долго продолжались ваши отношения?

— Совсем недолго, — сдержанно ответила Деби. — Как Алекс?

— О, я думаю, в порядке. — Лилиан явно избегала разговора о муже, — А как он в постели, хорош?

— Это было так давно, что я уже забыла. Подруга усмехнулась.

— Клянусь, этого не может быть. Убеждена, он должен быть великолепным, если судить по его внешности. Эти мускулы…

— Я уже сказала тебе: не помню.

— Ах, ты лгунишка! — Лилиан задумалась, но после довольно продолжительной паузы продолжила: — Ты такая счастливая! Ты совершенно свободна и можешь спать, с кем захочешь. Если же ты замужем, то испытываешь чувство вины даже при одной мысли о другом мужчине.

— Хочешь сказать, что я пользуюсь свободой, а ты только мечтаешь о ней?

— Ну… на самом деле немного больше, чем только мечтаю…

Деби вопросительно подняла брови.

— У тебя что, есть любовник? — Лилиан вздохнула.

— Да, присмотрела одного… Но я очень серьезно отношусь к этому человеку. Это не случайная связь. Мы действительно влюблены друг в друга, и он говорит о женитьбе. — Лилиан придвинулась ближе к подруге. — Проблема в том, что Алекс догадался об этом, и теперь у меня тяжелый случай синдрома холодной кровати.

— Как это понимать?

— Ах да, ты же не замужем, потому и не знаешь, что это такое. Это когда нет тепла, когда муж надулся и повернулся спиной к жене. Ну, в общем, так, словно обидели маленького мальчика.

Деби прыснула.

— Неужели женатые люди действительно так себя ведут?

— Женатые мужчины так себя ведут. Считается, что я должна умолять о прощении, обещать ему любовь до гроба и, может быть, тогда он снова будет со мною ласков. Но представь себе, я случайно узнаю, что Алекс уехал на так называемую конференцию в сопровождении женщины, которая вовсе не является его личным секретарем. А потому, пусть он съест свою собственную шляпу, если меня это хоть сколько-нибудь волнует.

— Может, он просто хотел тебе отомстить? — спросила Деби. — Было бы роковой ошибкой развестись, снова выйти замуж, а потом понять, что ты все еще любишь Алекса, не так ли?

— Конечно. К тому же Алекс отец моих детей. Я хотела бы до конца разобраться, лучше узнать этого человека, прежде чем решиться на столь серьезный шаг. Ведь все познается в сравнении… Но мне трудно встречаться с ним наедине. Я безумно боюсь, как бы все это не появилось в скандальной хронике. У тебя-то все в порядке?..

— У меня не все в порядке, — возразила Деби. — Этот человек тащит меня в суд, чтобы добиться свиданий с Ронни.

— Но если Арчибальд Гроув его отец, то я понимаю, почему ты не встречаешь его с распростертыми объятиями? Говорят, он сказочно богат. Ты только подумай, как много он сможет сделать для Ронни. — Деби вздохнула, лишний раз убедившись, что у них с Лилиан взгляды на жизнь диаметрально противоположны, а потому что-либо доказывать ей бесполезно.

— Что ты собираешься делать со своим любовником? — перевела она разговор на проблемы подруги.

— Понимаешь… — Лилиан бросила на Деби многозначительный взгляд. — Откровенно говоря, я собиралась поговорить с тобой именно об этом. Я хотела спросить, не позволишь ли ты изредка пользоваться твоей квартирой? — Увидев, что Деби от неожиданности открыла рот, Лилиан поспешно добавила: — Мы будем там встречаться, чтобы просто поговорить. Ты же знаешь, как трудно найти место, где можно было бы спокойно посидеть без свидетелей и любопытных глаз. Ну, пожалуйста, Деби, согласись. Я в таком тупике, совершенно не знаю, что мне делать. А если понадобится, я тоже помогу тебе.

— Мне неприятна ситуация, когда приходится лгать, — заметила Деби. Но тут же рассмеялась. — О, как высокопарно звучит! Кто этот человек, Лилиан?

— Я пока не могу тебе сказать. Я дала ему слово, что о нем никто не узнает.

— Он женат?

— Что-то вроде этого.

— Как можно быть «вроде женатым»?

— Ты удивишься, возможно, но большинство моих знакомых именно «вроде женаты». Так ты позволишь пользоваться квартирой? Она нужна нам будет на месяц или около того, пока я что-нибудь не решу. И там мы будем только разговаривать.

Деби не очень-то поверила в это, да и не хотелось способствовать разрушению брака, но Лилиан все же была одной из немногих ее близких подруг. Нехотя она согласилась.

— Я закажу для вас запасные ключи. Но договоримся, что каждый раз, когда вы соберетесь ко мне, ты будешь предупреждать, хорошо?

Главной заботой Деби всегда был и оставался Ронни. Он нарисовал для Арчибальда хомяка и очень волновался, старательно выводя на обратной стороне рисунка свое имя. Они нашли огромный конверт, вложили в него рисунок и отправили его по почте. Прошло уже около недели, а от Арчибальда не было ответа. Каждый раз, когда звонил телефон или приносили почту, Ронни смотрел на нее с немым вопросом в глазах. И сердце Деби наполнялось горькой обидой при виде разочарования на его личике.

Обнадежить мальчика, а потом бросить его! — думала она с яростью. И это после всех торжественных заявлений на суде о том, что он хочет участвовать в жизни Ронни! Деби решила подождать еще пару дней, а потом сообщить об этом своему адвокату.

Однако на следующий вечер, в субботу, раздался звонок в дверь. Ронни, бросившийся к экрану домофона, возбужденно закричал:

— Это он!

— Кто? — переспросила Деби из кухни. На мгновение Ронни задумался, а потом ответил:

— Мистер Гроув.

Деби вытерла руки и подошла к экрану. Арчибальд смотрел в камеру и ждал. Она сняла трубку домофона.

— Что тебе нужно?

— Повидать Ронни.

— У тебя нет на это никакого права.

— Я хочу поблагодарить его за рисунок.

— Ты мог бы позвонить ему по телефону или написать: у тебя было достаточно времени для этого.

— Я уезжал, — спокойно сказал Арчибальд. — И как раз это хочу ему объяснить.

Деби взглянула на сына. Он не слышал ответов отца, но наблюдал за ней своими огромными глазами, в которых было столько ожидания! Деби сдалась.

— Можешь подняться, — нехотя произнесла она. — Но только минут на десять. — И нажала на кнопку, открывающую входную дверь.

Должно быть, Арчибальд побывал там, где довольно жарко, так как он загорел. В руках он держал огромный куст маргариток в большом цветочном горшке.

— Привет, Ронни. Деби, спасибо, что позволила мне зайти. — Он огляделся вокруг. — Куда бы это поставить?

— С чего ты взял, что я приму от тебя подарок?

Арчибальд весело подмигнул ей.

— А с чего ты взяла, что это для тебя? Он поставил цветочный горшок на маленький столик, и Деби отметила, что цветы очень украсили комнату. Если бы он принес розы, или орхидеи, или другие такие же дорогие экзотические цветы, она с легкостью швырнула бы их ему в лицо. Но куст маргариток был таким нежным, таким трогательным, дюжина белых головок так изящно смотрелась, что у нее потеплело на сердце.