Холли Престон - Поверь и прости

— Дженни, — сказала Ринна, вдохновленная пришедшей ей в голову мыслью. — Хочешь, ты станешь подружкой невесты на свадьбе и будешь нести цветы? Я бы очень хотела, чтобы мы шли вместе во время церемонии, для торжества мы купим тебе новое платье.

— Правда? — просияв, спросила девочка.

— Конечно, — ответила Ринна. Без сомнения, Джонатан согласится на это. А если Трэвис не захочет потратиться, она купит девочке платье на свои деньги. — Ты будешь главным действующим лицом после невесты.

Дженни пришла в неописуемый восторг.

— Вот здорово! — радостно сказала она.

— Ну, вот и замечательно, — продолжала Ринна, — давайте оставим занятия на сегодня. Выбирайте, что будем делать.

— Пойдемте смотреть жеребят! — воскликнул Энди, забывая обо всем на свете, включая свадьбу.

— Да! — подхватила Дженни. — Пошли.

Ринна улыбнулась. Этого следовало ожидать. Дети могли часами наблюдать за родившимися в этом году жеребятами, которые обычно резвились на пастбище. Они могли часами в восхищении смотреть на них. У Дженни был пони, но она мечтала о настоящем коне, в этом желании не отставал от нее и Энди. Они вечно просили конюхов позволить им проехаться на настоящем рысаке, а те только отмахивались от них. Ринна старалась держать их подальше от пастбища.

— Хорошо. Но недолго.

Пока Дженни и Энди, подойдя к изгороди, пытались подозвать жеребят, Ринна смотрела на дорожку, где Трэвис и Дэвид работали со Стальным Кинжалом. Трэвис, очевидно, не подозревал о ее присутствии, но она его прекрасно видела. Издали она наблюдала, как он седлает коня, и живо представляла, как поглаживанием сильных рук и мягкими возгласами старается успокоить норовистое животное.

Жеребята не обращали на ребят никакого внимания, им это надоело, и они побежали к сараю посмотреть на недавно родившихся котят, Ринна пошла за ними. Вдруг Дженни заметила появившегося из-за небольшого холма Трэвиса, идущего в их направлении.

— Дядя Трэвис! Дядя Трэвис! — крикнула она и бросилась ему навстречу, а Энди следом.

Трэвис с улыбкой сгреб малышей в охапку и поднял их на руки.

— Что вы оба здесь делаете? Разве вы не должны заниматься?

— Я не должен заниматься уроками, — ответил Энди. — Это Дженни надо делать уроки.

— Нет, не надо, — возразила Дженни. — Я буду подружкой невесты на свадьбе.

— Ага, а еще вы будете моим папой, — добавил Энди.

— Да, Энди, это так, — мрачно сказал Трэвис. — Ты этого хочешь?

— Еще бы! — воскликнул мальчуган, прильнув к нему и обнимая ручонками за шею. — Конечно. Мы сможем вместе ловить рыбу.

Трэвис засмеялся и опустил детей на землю.

— Если только ты пообещаешь не провалиться в пруд.

— Я не провалюсь, — заверил Энди.

— Хоть бы ты сам куда-нибудь провалился, — пробормотала себе под нос Ринна. И тут же поняла, что Трэвис слышал ее. Она почувствовала себя виноватой. Зачем она это сказала? Не в ее привычках говорить гадости.

Трэвис с удивлением посмотрел на нее и нахмурился.

— Еще раз доброе утро, любовь моя. Ты скучала по мне?

— Нет, конечно, — бросила ему Ринна, все еще испытывая стыд за свои слова. Почему этому человеку так легко удается вызывать у нее раздражение?

— Правда? — Он с беспечным видом облокотился на изгородь и стал внимательно наблюдать за ней. — Должно быть, мне показалось. Наверняка ты хоть немного да скучала?

— Ни капли, — упорствовала Ринна, удивляясь себе самой: зачем она принимает участие в этом смехотворном обмене колкостями? Ведь ясно, что он дразнит ее. Она заглянула ему в глаза и улыбнулась. — Едва ли ты дал мне основания скучать по тебе. По правде говоря, мне доставит больше удовольствия держаться от тебя подальше.

— Даже так?! — Трэвис оттолкнулся от изгороди, и в его глазах заиграли странные огоньки. — Еще один вызов, Ринна? Полагаю, мне пора исправлять положение.

Прежде чем она успела понять, что он задумал, Трэвис заключил ее в объятия и начал целовать. Его губы настойчиво и требовательно искали ее губы, и когда он еще теснее прижал ее к себе, Ринна вдруг почувствовала, как ее тело стало наполняться теплом. Она быстро оттолкнула его от себя. С раздражением она почувствовала, что дрожит. Зачем он это сделал? Нет нужды разыгрывать этот спектакль перед детьми.

— Ого! — воскликнул Энди. — Ребята, вы теперь все время будете заниматься этими глупостями?

От замечания сына Ринна еще больше смутилась. Энди и Дженни начали хихикать, и она почувствовала, как краснеет.

— Они влюблены, — тоном, не допускающим возражений, заявила Дженни. — Они должны это делать.

— Ведь это просто отвратительно, верно, Энди? — послышался голос появившегося перед ними Дэвида. Он улыбался, в руках у него была уздечка.

— Точно, — согласился Энди.

— Когда-нибудь, молодой человек, вы откажетесь от своего утверждения. — Трэвис приблизился к Ринне. Его рука обвила ее талию, он улыбнулся ей. — Не правда, ли, дорогая?

— Да, — ответила Ринна, заставляя себя улыбнуться ему в ответ. Все это граничит с бредом. Она должна взять себя в руки. Трэвис намеренно пытается вывести ее из себя. И он преуспел в этом. Никому, кроме него, еще никогда не удавалось заставить ее терять голову. Потому-то ее ответная реакция на его объятия испугала ее. Она никак не ожидала, что он начнет целовать ее, он застал ее врасплох. Иначе как объяснить, что у нее по спине вдруг побежали мурашки, а сердце стало бешено колотиться? Так всегда бывает от неожиданности. Как ей выдержать оставшиеся до свадьбы дни? И что еще важнее — как она собирается выдержать несколько месяцев замужества?

В пятницу на рассвете солнце светило нестерпимо ярко. Уж лучше бы разразилась гроза, подумала Ринна, раздвинув занавески на окнах своей спальни. По крайней мере, это больше бы соответствовало ее мрачному настроению. Настало время расплатиться за все, и это ее пугало. Всю неделю ее эмоции были подобны качающемуся маятнику: то ее охватывала дикая ярость, то она чувствовала странное умиротворение. Трэвис на людях держал себя так, будто они безумно влюблены друг в друга, наедине с ней он становился грубым и язвительным. Это смущало и выводило ее из себя. Она не знала, как вести себя, что отвечать ему.

Ринна стояла, прижавшись лицом к оконному стеклу. Она почувствовала, как от страха у нее засосало под ложечкой, когда окинула взглядом сад, где меньше чем через час ей предстоит стать миссис Мартин. Она выходит замуж за незнакомца, незнакомца из прошлого. Правильно ли она поступает? Можно ли выходить замуж без любви, выходить за человека, которому она не доверяет, чье отношение к ней пронизано ненавистью и подозрительностью?

Но отступать поздно. Тельма Мэкки не покладая рук трудилась всю неделю. Перед Ринной открывалась живописная картина. Стоящие рядами стулья перевиты разноцветными лентами и украшены цветами; широкая плюшевая дорожка тянется к навесу из цветов, где Ринне предстоит дать свои супружеские обеты. На покрытых кружевными скатертями столах расставлены тарелки с затейливыми узорами; в углу сада, рядом с тихо журчащим фонтаном, музыканты настраивают инструменты. С расходами не посчитались. Воистину, это будет значительным событием, подумала Ринна, заметив среди первых гостей несколько репортеров.