Дженнифер Стилл - Под счастливой звездой

День все-таки закончился, хотя он и показался Кесси бесконечно долгим. Она была совершенно вымотана. Пожалуй, она так не уставала с тех пор, как была ординатором.

— Как подумаю, что завтра у меня ночное дежурство, так хочется напиться до беспамятства, — пожаловалась Кесси, выходя с Вэнди из здания клиники.

— Так в чем проблема? Мы можем отправиться в бар прямо сейчас.

— Нет, не могу… — чуть не плача произнесла Кесси. — Иначе мы опять засидимся допоздна, я не высплюсь и завтра снова буду злиться на весь мир.

— Странно, что ты так устала. Пациентов сегодня было меньше обычного.

— Дело не в количестве. Все началось с появления Трейса, а после него пошли пациенты один другого страннее. Я еле дождалась конца смены.

— Кстати, Трейс в порядке, если тебе интересно.

— Мне не интересно! — резче, чем ей хотелось бы, ответила Кесси.

— Разумеется, — усмехнулась. Вэнди.

— Не произноси больше имя этого человека, прошу тебя. Я не желаю даже думать о Трейсе Стирлинге.

— Твои родители не дадут тебе о нем забыть.

— Знала бы ты, как меня этот факт удручает! — Кесси остановилась у «ниссана», принадлежащего Вэнди, и оперлась руками о капот. — А вообще-то я действительно не против выпить. Но обещай мне, Вэнди, что ты доставишь меня домой к полуночи.

— Вот еще! Я не повезу тебя в бар на своей машине. Я тоже хочу пропустить бокальчик. Давай-ка вызовем такси.

— В этом нет необходимости. — Кесси помахала кому-то рукой. — Попросим Винса подвезти нас.

— Ты спятила? — свистящим шепотом спросила Вэнди. — Он же увяжется за нами.

— Этого не случится, я обещаю. Сегодня я выяснила, что Винсент не такой уж чокнутый, каким кажется.

Вэнди удивленно взглянула на нее.

— Ты и впрямь нуждаешься в отдыхе, дорогая. Если уж Винс показался тебе симпатичным, значит, дела твои совсем плохи…

Бар оказался полупустым. По понедельникам сюда мало кто заглядывал, хотя в другие дни он был заполнен до отказа. Кесси и Вэнди сели на высокие стулья у стойки бара и заказали себе по первой порции коктейлей.

— Гляди-ка, новый бармен! — шепнула Вэнди на ухо подруге.

— Попытаешься его очаровать?

— Непременно! — В доказательство своих слов Вэнди состроила бармену глазки, на что тот ответил широкой улыбкой.

— Все равно не получишь бесплатную выпивку.

— Я не ради этого стараюсь.

— Знаю. Ты же питаешь странную, ничем необъяснимую слабость к барменам.

— Эти парни за стойкой, повелевающие бокалами, шейкерами и бутылками, сводят меня с ума! — с придыханием произнесла Вэнди.

— Почему же тогда ты не согласилась ни с одним из них сходить на свидание, хотя тебе не раз предлагали?

— О, но они же ненадежны, как мой старый тостер! — фыркнула Вэнди.

— С чего ты это взяла?

— Представь, сколько женщин, подобных мне, строят им глазки и зазывно улыбаются. Сплошные искушения! Рано или поздно даже самый стойкий сломается. А я хочу доверять мужчине, с которым буду встречаться.

— Ни в ком нельзя быть уверенной.

— Мне не нравится твой пессимистичный настрой.

— Это меня ты называешь пессимисткой? Ты же только что заклеймила позором всех барменов мира.

— Да, но я верю, что из любого правила есть исключение. Просто я не собираюсь проверять свою теорию.

Кесси криво улыбнулась, взяла бокал с «мохито» и сделала большой глоток. В этот же самый момент зазвенел ее сотовый телефон. Она взглянула на дисплей и издала звук, похожий на стон умирающего.

— Твоя мама? — догадалась Вэнди. Она кинула в рот несколько орешков и снова улыбнулась бармену.

— Я готова была биться об заклад, что она позвонит сегодня. Я даже больше скажу: уверена, что мама в эту самую секунду стоит у двери моей квартиры.

— Наверное, Трейс пожаловался, что ты была груба с ним.

— Я не стану отвечать. — Кесси решительно нажала на кнопку сброса вызова, а потом и вовсе отключила телефон. — Я очень люблю свою маму, но она начинает меня пугать.

— Да ладно тебе! — рассмеялась Вэнди. — За столько лет ты должна была привыкнуть к тому, что твоя мать страдает навязчивой идеей выдать тебя замуж за Трейса Стирлинга. Даже я к этому привыкла, хотя дружу с тобой всего-то лет восемь.

— Мама не страдает, она счастлива — ведь у нее есть цель в жизни.

— Существует лишь один способ избавиться от ее попыток свести тебя с Трейсом.

— Какой? Скажи мне, и я буду вечно тебе служить! — Кесси сложила ладони в умоляющем жесте.

Вэнди отсалютовала ей бокалом.

— Выйди замуж за кого-нибудь как можно скорее!

— Очень смешно, — проворчала Кесси.

— Ты же понимаешь, что другого выхода просто нет.

Кесси огляделась и внимательно изучила каждого из присутствующих мужчин в баре.

— Вон тот блондинчик мне симпатичен, — наконец сказала она.

— В синей рубашке? Слишком женственен. И чересчур молод к тому же. Он же моложе тебя лет на шесть.

Кесси откинула за спину длинные темные волосы, сверкнула голубыми глазами и подбоченилась.

— Вообще-то я еще очень даже ничего для своих тридцати с хвостиком.

— Я и не спорю. Вот только такие милые молодые блондинчики обычно жениться не спешат. И кстати, почему это ты собралась замуж за какого-то незнакомца, если уже встречаешься с мужчиной?

Кесси поморщилась.

— Встречаюсь — это слишком сильно сказано. Возможно, я его больше не увижу.

— А ты расстроишься, если так и случится?

— Не знаю, — пожала плечами Кесси и заказала еще один коктейль. — Давай сменим тему.

— Как пожелаешь. — Вэнди прикрыла рукой зевок. — Я не стану возражать, если говорить будешь ты, а я послушаю. Алкоголь ударил мне в голову. Наверное, потому, что я выпила три коктейля на голодный желудок.

— Пора домой, — с грустью произнесла Кесси.

— Мы же только что пришли!

— Можно продолжить вечер у тебя. Купим огромную пиццу и пиво, возьмем в круглосуточном прокате слезливую мелодраму и славно проведем время.

— Скажи правду: ты не хочешь возвращаться к себе домой?

— Ох, Вэнди, ты же разрешишь мне переночевать у тебя? — Кесси скорчила жалобную мину.

— О чем речь! Друзья всегда приходят на выручку друг другу. Но за коктейли платишь ты.

Кесси расхохоталась от души. Ох, что бы она делала без своей лучшей подруги?

Как и предполагала Кесси, Дэвид не позвонил ей ни во вторник, ни в среду, ни даже в пятницу. Обиделся. Она тоже не спешила приносить свои извинения и пытаться пойти на примирение, потому что так и не смогла для себя определить, нужны ли ей эти отношения.

Рене тоже больше не беспокоила дочь. Кесси даже начало мучить чувство вины, что случалось крайне редко. Несмотря на множество недостатков, Рене всегда была очень хорошей и заботливой матерью. И Кесси страшно не любила ссориться с ней.