Элли Десмонд - С любимыми не расставайтесь

— Просто я не хотела, чтобы Эндрю видел меня полураздетой, — пояснила она, отводя взгляд. Точно так же она предпочла бы, чтобы ее грудь не видел сам Джим, но тут уж, к сожалению, ничего поделать было нельзя.

Отстранившись, Бетси поспешно натянула на плечи бретельки ночной сорочки, затем украдкой взглянула на Джима и прикусила губу: так и есть, он смотрит куда не следует.

— Думаю, тебе лучше уйти, — тихо обронила она. — Я должна переодеться. И потом, ты, кажется, собирался куда-то ехать…

Он медленно провел ладонью по лицу, словно прогоняя наваждение.

— Да, ты права, так будет лучше. Мне действительно следует уйти, иначе…

Не договорив, Джим встал, направился к двери и скрылся за ней, лишь на миг задержавшись на пороге, чтобы напоследок взглянуть на Бетси.

Хоть она и сказала Джиму, что хочет переодеться, но на самом деле после его ухода приняла лекарство и вновь легла в постель. Из-за всего, что только что произошло между ними, а также из-за грубого вмешательства Эндрю ей стало хуже. В ушах стоял гул, в висках словно стучали звонкие молоточки, к тому же накатила такая слабость, что даже сидеть было трудно.

Хотя Бетси и хорохорилась перед Джимом, уверяя, что в любой момент готова уехать домой, сама-то она знала, как еще неважно себя чувствует.

Пролежав некоторое время с закрытыми глазами и несколько раз прокрутив в голове воспоминания о последних событиях, Бетси не заметила, как уснула.

Когда она проснулась второй раз за нынешний день, часы показывали начало двенадцатого.

Решив, что все-таки не хочет лежать в постели до самого ужина, Бетси встала, привела себя в порядок и переоделась в джинсы и белую футболку с рисунком на груди. Завтрак она пропустила, но это не имело значения, потому что аппетита у нее не было. Зато хотелось проведать Томаса, узнать, как себя чувствует он.

Бетси шла по коридору, заглядывая во все помещения, где мог находиться Томас. Когда она приблизилась к гостиной, сзади раздался голос Эндрю:

— Бетси! Тебя-то мне и нужно…

Она обернулась.

— Ты снова вертишься здесь? Почему бы тебе не удалиться во флигель и не раздражать своим присутствием окружающих?

— Джима, ты хотела сказать? — усмехнулся Эндрю. Держался он так, будто утром ничего особенного не произошло.

Бетси смерила его взглядом.

— Угадал. Не понимаю, почему бы тебе не оставить его в покое?

— А почему бы, наоборот, немного не позлить? Тем более теперь, пока вы не женаты. У меня сейчас много свободного времени, так почему бы не позабавиться? Например, кое о чем напомнить твоему драгоценному Джиму. Думаю, ему трудно переварить тот факт, что я был твоим первым любовником.

Бетси гневно сжала кулаки.

— Ты прекрасно знаешь, что между нами никогда ничего не было!

— Верно, — невозмутимо кивнул Эндрю. — Но Джим уверен в обратном. И наверняка сгорает от желания узнать подробности. Вот я и поведаю ему, как в свое время лишил тебя невинности.

Бетси не поверила собственным ушам.

— Ты сбрендил?! Это наглая ложь!

— Которую Джим с готовностью проглотит, — подхватил Эндрю. — А ты ее ничем не сможешь опровергнуть!

Ошибаешься, подумала Бетси. У меня есть одно доказательство, причем очень веское.

— Послушай, зачем ты это делаешь? — тихо спросила она. — Пытаешься расстроить нашу помолвку? Или тебе нравится меня мучить?

— Тебя? — Эндрю рассмеялся. — Прости, малышка, но ты здесь ни при чем. Я хочу досадить Джиму, единственному сыну моей бывшей супруги. Знаешь, мне повезло, что Джим собрался жениться именно на тебе, ведь он до сих пор уверен, что мы были любовниками.

— Но что такого он тебе сделал?! — изумленно воскликнула Бетси.

Эндрю дернул плечом.

— Ничего. Впрочем, сейчас он меня раздражает тем, что пытается сохранить мой брак.

— Ради Ника, — многозначительно заметила Бетси.

В ответ на это Эндрю язвительно произнес:

— Что ж, если его так волнует мой сын, мог бы выделить мне ежемесячное пособие на нужды семьи. Знает ведь, что я перебиваюсь случайными заработками.

Бетси изумленно заморгала.

— Ты полагаешь, что Джим обязан содержать твою семью?

— Почему бы и нет? Финансовое положение ему позволяет. К тому же он получил в наследство все имущество моей жены.

— Которая была его матерью, — напомнила Бетси.

А ведь Джим прав, подумала она. Эндрю действительно ему завидует. И это чувство толкает его на совершение подлостей.

— Ему она приходилась матерью, мне женой, — кивнул Эндрю. — Поэтому, с моей точки зрения, мы с Джимом имеем равные права на наследство. Тем не менее завещание почему-то было составлено в его пользу!

— Что ж поделаешь, ты не сможешь это изменить.

— К сожалению, мой адвокат сказал мне то же самое, — проворчал Эндрю. — Зато я обрел возможность хорошенько отомстить Джиму! И предоставил мне ее он сам — решив жениться на тебе. Теперь я способен лишить его покоя до конца дней.

— Каким образом? — с тревогой спросила Бетси.

— Очень просто. Всякий раз, занимаясь с тобой любовью, Джим будет думать о том, каково тебе было делать то же самое со мной! Разумеется, он не скажет об этом ни слова, но сама мысль будет подтачивать его душу и сердце. Так он и узнает, что испытывает человек, лишенный всего, на что надеялся. — Затем, видимо заметив, как Бетси переменилась в лице, Эндрю произнес совсем другим тоном: — Что-то наш разговор потек не в том направлении, я ведь совсем о другом хотел с тобой посоветоваться.

Бетси в этот момент собиралась повернуться и уйти, но последняя фраза Эндрю заинтриговала ее.

— Посоветоваться? О чем?

— О будущем Ника. Ты ведь учительница, знакома с детской психологией, так, может, подскажешь что-то дельное.

Бетси замялась. Продолжать беседу с Эндрю не хотелось, однако ради Ника можно было пожертвовать своими желаниями.

— Хорошо, но…

— Только давай зайдем куда-нибудь, — быстро произнес Эндрю. — Вот хоть в гостиную. Не стоять же в коридоре…

Он распахнул дверь, пропустив Бетси вперед.

— Присаживайся и давай поговорим спокойно.

Убедившись в серьезности его намерений, Бетси опустилась на диван. Она несколько напряглась, когда, пройдясь по комнате, Эндрю сел на тот же диван, правда на другой конец, но через минуту успокоилась, услышав:

— Возможно, тебя удивит, но меня действительно беспокоит будущее Ника.

— Хм, здесь, наоборот, всем кажется, что ты безразличен к своему сыну.

— Знаю, — кивнул Эндрю. — Тем не менее мне бы хотелось как-то уладить эту проблему. Раз и навсегда.

Какую проблему? — промелькнуло в мозгу Бетси. Сам факт существования ребенка?

— Насколько я понимаю, у тебя появились какие-то мысли на этот счет? — осторожно произнесла она.