Джуди Тейлор - Путеводная звезда

— Не волнуйся. Не обожгусь. — И, помолчав, добавила: — Если не возражаешь, я лягу спать. Я устала.

— Спокойной ночи, Мэри, — сказал он. — Полагаю, нашим мальчикам надо возобновить школьные занятия. Утром я отвезу Робертино в его школу и объясню причину пропусков непосредственно директору. А тебе, я думаю, следует сделать то же самое в школе Алекса.

Мэри кивнула в знак согласия.

— Ты сможешь забрать их после школы? — спросил он.

— Конечно.

— Тогда увидимся за завтраком, — буркнул Кармело, направляясь к выходу.

Когда на следующее утро они все уселись за столом, Мэри заметила, что Адриано смотрит на нее с необычайной теплотой и нежностью в глазах; она даже вынуждена была бросить украдкой вопросительный взгляд на Кармело и сразу увидела, как он тяжело нахмурил брови.

— Мэри, вы не забыли о нашем сегодняшнем ужине? — спросил Адриано, протыкая вилкой сосиску.

— Разумеется, нет. — Она опять искоса взглянула на Кармело и вдруг полушутя-полусерьезно спросила его: — Кармело, а почему бы тебе не присоединиться к нам?

— Чтобы наступить на любимую мозоль моего брата? Нет уж, — с мрачным видом ответил он и поднялся из-за стола. — Пойду, посмотрю, подготовился ли к школе Робертино.

Когда Кармело вышел из кухни, Адриано удивленно поднял брови и произнес:

— Интересно, что с ним творится? После возвращения из Италии он стал просто недотрогой… Мэри, можно я перейду с вами на ты? Э-э… давайте будем оба на ты, если не возражаете.

— Конечно, Адриано.

— Так вот что я хотел сказать. Ты уверена, что между Кармело и тобой ничего не происходит и… ничего не было?

— Абсолютно уверена. Он для меня — босс, работодатель, вот и все.

Брови Адриано вновь взметнулись вверх, но он больше ни о чем ее не спрашивал, хотя она видела по его глазам, что до конца он ей не верил. Когда вечером они отъезжали от дома и Мэри заметила стоявшего у окна и наблюдавшего за ними Кармело, она пожалела, что приняла приглашение Адриано вместе поужинать. Мэри делала это назло Кармело, и ему не стоило труда догадаться об этом. Она была уверена, что, когда они с Адриано вернутся из ресторана, он устроит ей доскональный допрос.

— Ты едешь в ресторан действительно с удовольствием? — спросил ее Адриано, когда они проехали уже две или три мили.

— Почему ты спрашиваешь об этом? — вопросом на вопрос ответила Мэри.

— Потому что мне кажется, — спокойным голосом сказал Адриано, — что между тобой и Кармело что-то происходит. Да, ты уже отвергла мои предположения, а мой брат не захотел даже говорить о тебе. Но вы оба глубоко ошибаетесь, пряча друг от друга свои истинные чувства.

Мэри пожала плечами.

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

— О том, что вы любите друг друга. Но вы или оба настолько тупы, что не осознаете этого, или у каждого из вас есть свои причины, чтобы скрывать это чувство.

— Кармело не любит меня, — сказала она после некоторого раздумья.

— Ты так считаешь?

— Я вижу это.

— Почему ты так уверена?

— Из-за его жены. Никакая другая женщина не заменит ему ее.

Остановив машину перед красным светофором, Адриано повернулся к Мэри и сказал:

— Я тоже думал так раньше. Но с тех пор, как он встретил тебя, с ним стало происходить нечто непредсказуемое. Мне сдается, Лусинда стала наконец выскальзывать из его памяти.

— Не могу с этим согласиться. — Ее встревоженный взгляд скрестился со спокойным взглядом Адриано. — Кармело никогда не давал мне заметить его любовь ко мне.

— Мой брат не относится к тому типу людей, которые могут легко говорить о своих чувствах. — Огни на светофоре переключились, и они опять помчались вперед. — Он может говорить о чем угодно, но только не о любви. Да, Мэри, бывают и такие мужчины. А как насчет тебя? Ты любишь Кармело?

Мэри долго колебалась с ответом. И так его и не дала. Лишь прошептала слабым голосом:

— Извини, Адриано. Но… твое приглашение на ужин остается в силе или о нем можно забыть?

— Разумеется, мы едем на ужин, — твердым тоном заявил он и добавил: — Знаешь, давай устроим моему несговорчивому братцу небольшую нервотрепку, чтобы он кое о чем задумался. — Адриано коснулся ее руки, и она понимающе улыбнулась ему.

Между тем Кармело не находил себе места. В его мозгу без конца прокручивался один и тот же кадр: Мэри и Адриано вместе выходят из дома, вместе садятся в машину и отъезжают, спустя какое-то время вместе садятся за стол в модном ресторане и начинают интимную беседу. Конечно, Адриано пустит в ход все свои чары. Он в этом всегда преуспевал. Пока Кармело выстраивал свою деловую империю, Адриано выискивал лучшую из лучших среди своих многочисленных поклонниц. Как ни удивительно, но он никогда не был женат, хотя частенько приходил к брату с сообщением, что снова влюбился.

Что, если на этот раз он целиком и полностью влюбился в Мэри, а она в него? Тогда каким образом он станет отвоевывать ее у брата? И удастся ли ему отвоевать ее?

Кармело ходил туда и сюда, из комнаты в комнату, вверх по лестнице и вниз, и снова вверх и вниз. В его спальне стояла на тумбочке фотография Лусинды; он взял ее в руки и долго, не мигая, смотрел на нее. Какая же она была красавица! На глаза у него навернулись слезы. Лусинда относилась к типу ярких экзотических красавиц, она цвела нараспашку, покоряла с ходу, и в ней не было той застенчивости и утонченного очарования, которые отличали Мэри. Обе эти женщины были как Северный полюс и Южный. И он любил обеих.

Держа в руках фотографию покойной жены и вглядываясь в ее знойные глаза, Кармело почувствовал, будто она заговорила с ним. Он услышал ее слова о том, что ему надо продолжать жить, несмотря ни на что, и что теперь, когда прошло столько времени, он может снять траур по ней. Она сказала также, что он должен спешить, если не хочет потерять женщину, в которую влюбился. Тебе с ней будет хорошо, Кармело, тебе и Робертино. Соедини с ней свою судьбу с моего благословения.

Соединить с ней свою судьбу с благословения Лусинды!

Но если бы это было так легко и просто. Титан в мире бизнеса, человек, внушавший страх многим, он боялся признаться в любви Мэри. Боялся просто сказать ей, что любит ее. Но почему боялся? Потому что не смог бы совладать с собой, если бы услышал в ответ, что она не любит его.

Этот вечер показался ему бесконечным. Часы показали десять, половину одиннадцатого, потом половину двенадцатого, но Мэри и Адриано до сих пор не объявились. Ревность бурлила в нем, как вода перед плотиной, которую она должна была обрушить. Он понимал, что ему нужно идти спать, но он хотел дождаться их, хотел увидеть их лица, обнаружить хоть какие-то признаки их чувственного сближения. Он должен был узнать это!

Но что, если эти признаки обнаружатся? Что, если он разглядит искорки любви в глазах Мэри? Искорки, которых он никогда не замечал раньше. Что, если он уловит в выражении ее лица ту блаженную умиротворенность, которая приходит к женщине после желанной близости с любимым мужчиной? Как тогда он отнесется ко всему этому?