Мирна Маккензи - Необыкновенная

— Грехи Сатклиффов, — произнес он, пожимая плечами.

— С Фран все будет в порядке, вы не дадите ее в обиду.

— Почему вы так уверены?

Дейзи отвела глаза.

— Вы взяли меня за руку в самолете, хотя я и не просила, не выкинули нас из дома, потому что не можете так поступить со стариками.

— Это было бы нежелательной рекламой.

— Вы это уже говорили, но я не верю, что вы можете приказать выбросить вещи Нолы на улицу. И хотя вам не нравятся беременные женщины, вы заботились обо мне и заставляли отдыхать.

— Когда вернемся в Лас-Вегас, я позвоню Фран и назову точную дату своего возвращения, потом напишу Джарроду и отругаю его. Он привык полагаться на моего отца, который был атлантом с «Сатклифф индастриз» на плечах.

— А теперь атлант вы?

— Вроде того. Стану им, как только мы поговорим с Лайзой Бретт.

— Что, если и она ничего не расскажет?

Он сжал ее руки:

— Тогда, наверное, и рассказывать нечего.

— Вы сами в это не верите.

— Не верю. Слишком странно, что я никогда не слышал о Тилли и не видел ее фотографий. Но если Лайза ничего не расскажет, значит, прошлое Тилли надежно скрыто.

— И вы продолжите ее скрывать?

Он нахмурился:

— Признать, что у меня была тетка, все равно что жить с гранатой в руке.

Дейзи кивнула:

— Понимаю. Когда мы исчезнем из вашей жизни, вы плотно закроете дверь в прошлое.

Паркер с усилием улыбнулся:

— Мне надо вас накормить и отвезти домой.

Дейзи кивнула:

— Я готова, Паркер.

Он ждал продолжения.

— Давайте как можно скорее разберемся с Лайзой. — Теперь, когда отъезд Паркера был неизбежен, Дейзи всем своим существом жаждала, чтобы он остался. Именно поэтому нужно было без промедления покончить со всеми делами.

— Я уже нашел ее, — признался Паркер.

Ну что ж, так же просто, как Паркер появился в ее жизни, ее жизнь вернется в нормальное русло. Нет, не в нормальное, станет жизнью до Паркера. Дейзи почувствовала укол в сердце, но не обратила внимания. Она привыкла быть больной и усталой, она переживет и это.

— Дейзи, — сказал он ей в самолете, заметив ее страх, и без спросу взял за руку. — Я не собираюсь выселять вас и отнимать часовню. Я хочу, чтобы у вас с ребенком и у остальных был дом.

Дейзи сдержанно кивнула, но ее ошеломили его слова. Он разрешает им остаться, страх и беспокойство исчезнут из их жизни.

Однако она знала, что не сможет согласиться. Остаться означало сохранить связь с Паркером. А ей необходимо оборвать все связи и не оглядываться назад.

— Я нашла место, — сказала Дейзи, хотя это и не было правдой. — Лучше, чем ваше, — поддразнила она, стараясь прервать тягостное молчание.

Уловка сработала. Паркер рассмеялся:

— Неужели там есть лифт?

— Два, — солгала Дейзи.

— Прекрасно. — Он провел пальцем по ее ладони, и страсть пронзила ее. — Мне не нужно будет беспокоиться. Дом с двумя лифтами. Большего нельзя и желать.

Она-то желала большего, ей хотелось намного большего, но она могла лишь видеть сны, в которых ничто не разделяло ее и Паркера.

— Все будет прекрасно, вот увидите, — сказала Дейзи.

Паркер чувствовал себя несчастным, хотя для этого, казалось, не было оснований. Замечания Дейзи по поводу отеля дали пищу для размышлений. Идеи просто бурлили в его голове, но это не радовало, как обычно.

Паркер знал причину своего уныния. Теперь, когда он назначил дату отъезда, ему не хотелось уезжать. За короткое время знакомства с Дейзи он привык радоваться общению с ней. Расставание будет нелегким, но выбора не было. Его жизненный путь был избран в тот день, когда он родился под фамилией Сатклифф. Ему придется вернуться в Бостон, а она останется здесь растить ребенка в окружении своей новой семьи, которая обеспечит этому ребенку нормальное детство. Вырвать Дейзи из привычного окружения — все равно что вытащить рыбу из воды и надеяться, что с ней все будет хорошо. Паркер понимал, что нужно как можно скорее покончить с начатым делом.

Именно поэтому Паркер и Дейзи оказались в крохотном коттедже в соседнем округе. Женщине, открывшей им дверь, на вид было за шестьдесят, и она явно не была рада гостям.

— Я принимаю вас только потому, что Клаус меня попросил.

— Мы не отнимем у вас много времени, — сказал Паркер. — Клаус говорил, вы дружили с Тилли Хансен.

— Когда-то, вам-то что?

По-видимому, Клаус ничего ей не объяснил, да он и не мог объяснить.

— Тилли была моим близким другом, — вставила Дейзи. — Она практически вырастила меня.

Женщина искоса взглянула на Дейзи:

— Вы родственница?

Паркер заметил, как Дейзи слегка сжалась. У него появилась привычка замечать все, что происходит с Дейзи. «Оставь эти мысли, Сатклифф», — приказал он себе. Ему придется заставить себя не обращать внимания на Дейзи, уехав как можно дальше от нее.

— Не кровная, — призналась Дейзи.

Паркер и Дейзи обсуждали, стоит ли ему признаваться в родстве с Тилли, и решили, что не стоит. Упоминание о Сатклиффах может заставить женщину что-то выдумать в расчете на награду. Кроме того, ничего не зная о Лайзе Бретт, они не могли исключить, что она попытается продать историю о том, как Сатклифф пытался выведать у нее информацию о своей семье, которая и так должна была быть ему известной.

— Но мы были близки, — добавила Дейзи. — Она приютила меня, когда мне было шестнадцать.

— Да, Тилли всегда собирала потерявшихся животных, людей, попавших в беду, мужчин, которых, по ее мнению, надо было спасать.

— У нее было доброе сердце, — согласилась Дейзи.

— Иногда, Я тоже так думала, пока она не положила глаз на мужчину, которого я любила. Когда он на нее клюнул, она сразу забыла, что мы подруги.

Дейзи насторожилась и опечалилась:

— Хотите сказать, Тилли плохо обошлась с вами?

Женщина, казалось, не знала, что ответить.

— Я не говорю, что она за ним бегала, но и не пыталась остановить его ухаживания.

— Из-за этого и оборвалась ваша дружба? — спросил Паркер.

— Мужчины вынуждают женщин делать глупости, — произнесла женщина, глядя на Дейзи, и лишь потом переводя глаза на Паркера. Он ей, очевидно, не нравился. Но Паркеру было все равно.

— Что между вами произошло?

— Не ваше дело, — ответила женщина визгливо.

Дейзи посмотрела на Паркера, и мольба в ее золотисто-карих глазах заставила его замолчать.

— Мы не собираемся вмешиваться в ваши дела, мисс Бретт, — сказала Дейзи миролюбиво. — Мы хотим побольше узнать о Тилли. Поскольку вы были ее близкой подругой, мы надеялись, вам что-то известно о ее прошлом, вот и все.

Странно, но это замечание не успокоило женщину, она заметно напряглась.

— Какое значение имеет ее прошлое сейчас? Она мертва.

Дейзи ответила без колебаний: