Сара Орвиг - Влюбленные соседи

— Ты будешь держать его в течение дня здесь, в магазине, а затем приводить на ночь ко мне домой.

— Я как-то не думала над тем, что мы можем держать здесь животных.

— Можем. Я поинтересовался и заглянул в договор.

Люси ласково похлопала собаку по голове и сдержанно сказала:

— Да уж, куда там — настоящий сторожевой пес.

— Нет, это, действительно, настоящая сторожевая собака. Она ужасно злая.

Люси присела на колени, погладила собаку и, почесав у нее за ухом, сказала:

— Ах ты мой бедный малыш! Как же ужасно про тебя говорит Финн. Ты посмотри, какой он милый.

— С незнакомыми мужчинами пес страшно злой.

— Тогда почему же он не кусает тебя?

— Потому что он не кусает членов нашей семьи. Это моя собака. Я посылал за ней домой в Айову, и отец посадил ее на самолет.

— Вот здорово! — сказала Люси, в душе ужасно довольная тем, что Финн взял на себя столько хлопот из-за нее.

— Этот пес любит всех членов нашей семьи и очень хорошо к ним относится, но бросается на всякого чужого мужчину. Я буду его каждый день вечером забирать к себе. Он прекрасно подойдет к компании Димплс, Майкла и Вилла.

— Мне даже не верится, что этот милый пес может быть злым.

— Поверь мне на слово.

— Как его зовут?

— Мама дала ему имя.

— Ну, так как же?

— Пусть это имя не вводит тебя в заблуждение — Лютик.

— Лютик, — повторила Люси, и собака от удовольствия завиляла хвостом. И хотя Люси не могла поверить, что эта собака может кому-нибудь причинить хоть какой-то вред, она все равно была счастлива, что Финн думал о ней и заботился. — Спасибо. Какая это порода?

— Разновидность эрдельтерьера. Я собираюсь посидеть здесь у окна, так, чтобы мне была видна вся улица. Заодно подготовлюсь к занятиям. — Финн посмотрел на жесткий стул и, усмехнувшись, добавил: — Правда, в следующий раз я, наверное, принесу еще и подушку.

— В следующий раз?

— Да, ты же говорила, что вас грабили два раза днем по пятницам. Вот я и решил, что могу приходить к тебе в магазин на пару часов в это время.

— Я…

— Не спорь. Я могу заниматься и здесь.

Люси улыбнулась. Ей была приятна такая забота.

— Спасибо.

Финн усмехнулся и ответил.

— Всегда пожалуйста. — Он поставил стул возле окна, сел и начал читать, а Лютик свернулся клубочком у его ног.

Оказалось, что Люси было довольно трудно работать в присутствии Финнегана: она то и дело бросала взгляд в его сторону, разглядывая его лицо, его фигуру, его длинные ноги. Люси невольно начинала думать о том, как хорошо было бы крепко прижаться к нему. Ей так хотелось сделать это именно сейчас! В половине шестого она закрыла магазин, и они отвезли Лютика к Финну домой. Немного позже Финн пришел к Люси, как обычно подготовиться к занятиям.

В субботу вечером они встретились и поехали вместе пообедать. Люси в тот вечер все казалось превосходным. Финн восхитительно выглядел в своем темно-синем костюме. Он отвез Люси в граничащую с другим штатом часть города, где они сидели в одном из баров с приглушенным освещением и смотрели из окна на мелькающие огни всего Оклахома-сити. Они обедали в отдельной нише бара. И Финн показался Люси еще более очаровательным, свободным и веселым, чем когда-либо раньше.

В понедельник утром, когда Люси вновь наполняла металлические ящики орехами, в магазин прибыла Нэн. Она вошла через заднюю дверь, и Лютик, заслышав шум, приподнял голову. Люси схватила его за ошейник, чтобы попридержать.

— Привет, я здесь, — поздоровалась Нэн, подходя к Люси. При каждом шаге Нэн ее белокурые волосы колыхались из стороны в сторону. Увидев Лютика, она неожиданно остановилась и удивленно посмотрела на него.

— Что это?

— Это наш сторожевой пес. Финну прислали его для меня из Айовы.

Лютик весь затрясся, довольно повиливая хвостом.

— Лютик, сторожевой пес? Я даже не слышала, чтобы он залаял, когда я открывала заднюю дверь. — Нэн осторожно подошла к нему и погладила, Лютик стал просто извиваться от удовольствия. — Да уж, он, действительно, представляет из себя угрозу!

Люси засмеялась.

— Финн собирается приезжать к нам в магазин и сидеть в течение двух часов по пятницам после обеда.

— Надеюсь, что вор будет придерживаться своего расписания.

Люси улыбнулась и пошла мыть руки, прежде чем дальше насыпать орехи для продажи.

Спустя несколько минут Нэн сказала Люси:

— Я собиралась спросить тебя, как прошла ваша встреча в субботу вечером, но, думаю, что в этом уже нет необходимости.

Удивленная Люси посмотрела на нее.

— Почему?

— Посмотри, что ты делаешь.

С ужасом Люси увидела, что она насыпала неочищенные от скорлупы орехи в одну коробку вместе с жареными.

— Ах, нет!

Нэн, сложив на груди руки, проговорила:

— Должно быть, вы хорошо провели время.

Люси счастливо вздохнула.

— Вечер был великолепный!

— И…

— И что?

— Какие-нибудь предложения от мистера Манди? Собирается он тебя еще куда-нибудь пригласить?

Люси нахмурилась и начала перебирать орехи.

— Приближается конец семестра, и он занят, как никогда. Один из двух его помощников в магазине болен, поэтому Финну приходится проводить там много времени. Мы будем встречаться и ходить куда-нибудь, когда у него будет перерыв между семестрами.

— Все лето? — карие глаза Нэн расширились от удивления.

— Нет! Финн будет летом тоже ходить на занятия. Но между весенним и летним семестрами у него появится одна свободная неделя.

— Да уж, хороший у вас договор, ничего не скажешь, — неодобрительно отозвалась Нэн. — Хотелось бы мне встретиться с этим парнем. Думаю, что он не может так много значить для тебя, если своим книжкам уделяет гораздо больше внимания, чем твоей персоне.

— Я могу его понять. К тому же это не навсегда.

— А кто хочет ждать? Ты ведь не становишься моложе?

— Нэн!

— Ну, ты понимаешь, что я имею в виду. Ты бы могла встречаться с некоторыми, действительно, приличными и достойными тебя молодыми людьми, а вместо этого — ты скрутила себя по рукам и ногам из-за этого книжного червя.

Маленький медный колокольчик над входной дверью зазвенел, и сердце Люси подпрыгнуло от радости, когда она увидела, что в магазин вошел Финн. Он был одет все в тот же темно-синий костюм, который был на нем во время их встречи, и, наверное, поэтому выглядел самым красивым и привлекательным.

— Привет, — сказал он, улыбаясь Люси.

Лютик, заслышав голос хозяина, выбежал ему навстречу и стал прыгать у его ног.

— Привет, — ответила Люси, радостно вздохнув полной грудью и тоже улыбнулась Финну. Вспомнив о Нэн, она добавила: — Ах! Нэн, это Финн Манди. Финн, а это Нэн Тэйлор.

Финн секунду колебался, прежде чем переключить свое внимание с Люси на кого-либо еще, как будто для этого ему требовалось какое-то усилие воли. Затем он улыбнулся Нэн и сказал: