Рут Валентайн - Секреты обольщения

Ли ответила на его призыв, раскрыв губы и принимая настойчиво ищущий язык. Она вдруг поняла с ослепляющей ясностью, что еще немного, и падет последний бастион ее сопротивления — ни она, ни Эд не смогут остановиться.

Усилием воли девушка заставила себя вырваться из объятий. Она отбежала в сторону. Ее высокая грудь поднималась от волнения, щеки пылали, а глаза сверкали, словно голубые топазы.

— Нам нужно ехать за Эмилией, — с трудом проговорила Ли, тяжело дыша.

Эдвард тоже едва перевел дыхание, его пальцы побелели, с силой вцепились в спинку стула.

— Мне очень жаль, что ничего нельзя изменить, — сказал он с грубой откровенностью. — Больше всего мне хочется лечь с тобой в постель, Лиана.

Ли гневно сверкнула глазами.

— И ты полагаешь, я легко соглашусь?

Эд покачал головой.

— Нет, я просто с тобой откровенен. И очень надеюсь, что ты в какой-то степени разделяешь мои чувства. Но я ни в чем не уверен. Женщины, которых я знал, вели себя иначе.

— Я не принадлежу к такой категории. — Его слова явно задели Лиану. — Я — это я. Лиана Браун играет по своим правилам.

— Если ты посвятишь меня в них, я очень постараюсь соответствовать им. — Эдвард уже полностью владел собой.

Лиана недоверчиво сощурила глаза.

— Ты действительно хочешь?

Эд грустно усмехнулся.

— Возможно, мне придется жалеть до конца жизни, но я говорю откровенно.

— Прежде всего, если мы собираемся вместе работать, то физическая близость помешает.

— Но с Роджером у тебя же получалось.

— И посмотри, чем закончилось. И потом с Роджером было по-другому.

Ли замолчала, покраснев: взгляд Эдварда стал суровым.

— Ты хочешь сказать, что любила его?

Лиана опустила глаза.

— Нет. Теперь я понимаю, что никогда не любила Роджера. Мне следовало раньше разобраться в наших отношениях, тогда не возникло бы столько проблем.

— Тогда в чем дело?

Неужели она не сможет честно ответить и скроет истинные мотивы? Или лучше сказать правду, надеясь, что Эдвард поймет правильно?

— По-моему, для нас очевидно. — Л и с трудом подбирала слова. — Я имею в виду... ну, когда ты поцеловал меня...

— Мы с тобой вспыхнули как два факела, — пришел на помощь Эдвард.

Девушка смутилась.

— Вообще-то на меня не похоже, то есть с Другими мужчинами проходило иначе.

В темных глазах Эда сверкнула искорка торжества.

— И Роджер — не исключение?

Девушка неохотно согласилась.

— Конечно, — осторожно заговорил Ньюфилд, — возможно, мы преувеличиваем. Я имею в виду тот примитивный инстинкт, который, как я однажды похвастался, не оказывает решающего влияния на мое поведение. Так вот, я ошибался. На самом деле я с трудом сдерживаю себя, чтобы не сжать тебя в объятиях.

— Что лишний раз доказывает мою правоту. Нам лучше не работать вместе.

Лиане казалось, что она слышит биение собственного сердца. Оба какое-то время молчали. Затем Эдвард спросил:

— А если я пообещаю, что никогда не прикоснусь к тебе, пока ты сама не захочешь?

— И ты сдержишь слово?

— Я постараюсь, но, откровенно говоря, после вчерашнего дня мне непросто взять себя в руки.

— Что же изменилось?

— Когда я подумал, что ты упала с обрыва, ты забрала часть меня самого. — Их глаза встретились. — Только пойми меня правильно. Я не собираюсь настаивать на том, будто внезапно осознал, что влюблен в тебя. Подобное я уже испытал с моей бывшей женой и утратил иллюзии. Чувство, перевернувшее мне душу, когда я глянул вниз, с обрыва, совсем иное.

— То же самое ты ощутил, когда опасность грозила Эмилии, — поспешила подсказать Лиана, — Ты понимал, что несешь ответственность за меня, и вдруг все пошло кувырком.

Эдвард грустно улыбнулся:

— Ты не права. Я убежден — ты мне необходима в любом качестве, на которое согласишься. Если ты только мой секретарь, я смирюсь, по крайней мере, на ближайшее время, — добавил он, блеснув глазами, — однако не стану кривить душой, утверждая, что не желаю большего. Мне доставило огромное удовольствие общаться с тобой последние дни. Да, мне хочется, чтобы ты была рядом. Ну и как тебе правила такой игры? Согласна стать моим другом и компаньоном?

Лиана молча слушала Эдварда Ньюфилда, старательно пытаясь скрыть заинтересованность. Она не верила своим ушам. Неужели он, ее кумир, сидит здесь, на кухне, и говорит, что она ему необходима! Чудеса! Но сны иногда сбываются.

— Мне кажется, — осторожно заговорила Ли, — что мы жили на пределе человеческих возможностей. Поэтому не следует торопиться. Я предлагаю следующее: мы отправляемся за Эми и вместе проводим дней десять. Я помогу тебе разобраться со срочными документами. Потом вернусь в Хэмстед за вещами. А через пару недель, если ты не передумаешь, я тебя внимательно выслушаю.

— А как же Роджер? — не удержался Эд от мучившего его вопроса.

— Роджер больше ничего для меня не значит, — не колеблясь, ответила Лиана. — Но я должна сказать ему, что между нами все кончено — раз и навсегда. Даже могу отработать положенный до увольнения срок, если он начнет настаивать.

— Ты уведомишь его, что тебе предстоит работа?

Девушка улыбнулась открыто и искренне.

— Да, обязательно. В конце концов, кого волнует, рассердится Роджер или нет? Ведь моему новому боссу не нужны его рекомендации!

Несмотря на оттепель, поездка в Бруквер заняла больше времени, чем предполагалось. Эмилия, сгорая от нетерпения, ожидала, когда, наконец, появится отец. И как только «лендровер» притормозил у дома, она пулей вылетела из дверей — тоненькая, темноволосая, в красном свитере и джинсах. Копия отца, подумала Лиана и, повернувшись к Эду, растроганно улыбнулась:

— Яблочко от яблони...

Эдвард, сияя, подскочил к дочери и, подхватив ее под мышки, поднял высоко над землей. Он звонко поцеловал Эми в раскрасневшуюся щечку, выслушивая нескончаемый поток упреков и новостей о том, как ей жилось, о Дейзи и ее щенках. Наконец спросила, почему он приехал без Мэг.

— Она пока еще в питомнике. Ну и болтушка же ты. — Отвечая дочери, Эд одновременно помогал Лиане выйти из машины. — Знакомься. Лиана, дочь доктора Брауна, нашего соседа.

Эмилия, казалось, удивилась. На узком смуглом личике застыл вопрос. Затем, перебросив косу через плечо, протянула девушке руку.

— Привет. Я знаю твою маму.

— Я предполагала, — улыбнулась Лиана и пожала маленькую ручку. — Мама столько рассказывала о тебе, Эмилия, и я рада познакомиться с тобой.

Девочка вежливо улыбнулась, пытаясь скрыть, разочарование, она так надеялась провести день с отцом.

— Миссис Брайен готовит какой-то особенный ланч, мистер Брайен простудился и лежит в постели, — с важным видом доложила Эми. — А сейчас мы должны сразу пойти в столовую, обед уже готов.