Ронда Гарднер - Я хочу быть ветром...

Линда сразу повеселела. Ну в точности как обиженный ребенок, которому дали конфету и тот сразу забыл про все обиды и огорчения.

Они все вместе вышли из ресторана.

— Значит, договорились. Мы с Брайаном заедем за вами в субботу в девять тридцать утра. Только не забудьте, ладно?

Сара кивнула, хотя уже начала сомневаться, стоило ли ей соглашаться на предложение Мартина. Впрочем, ее упрямой доченьке эта поездка определенно пойдет на пользу.

Сара заговорила с Эллен о приглашении Раффера лишь в пятницу вечером. Она убеждала себя, что откладывала этот разговор до последнего вовсе не из-за трусости. Просто ей нужно было время, чтобы разобраться в себе и решить, действительно ли ей самой хочется ехать. Поначалу мысль о поездке казалась соблазнительной. Но чем ближе к субботе, тем все меньше и меньше хотелось Саре поддаваться искушению.

Она все это затеяла только ради Эллен, надеясь, что Брайана хоть как-то повлияет на дочь. Как личность творческая и своевольная — собирался же он стать художником вопреки воле отца! — Брайан должен привлекать Эллен. Но с другой стороны, теперь, когда Эллен знала, что мать одобряет их дружбу и догадывается о причинах этого одобрения, ей вполне может стукнуть в голову прекратить все отношения с «любимчиком ее мамаши». Хотя бы даже из духа противоречия. Словом, Сара не знала, как ей лучше поступить…

Они сидели в гостиной. Эллен клевала носом перед телевизором.

— Да, — Сара оторвалась от газеты, — совсем забыла тебе сказать. Знаешь, кого я встретила в ресторане, куда мы ходили с Бертом?

— Мисс Дамфри, пьяную в дым и танцующую на столе в голом виде? — вяло встрепенулась Эллен.

Мисс Дамфри, мрачная особа лет шестидесяти, железной рукой правила школой, в которой училась Эллен. Она была слишком озабочена дисциплиной и, на взгляд Сары, совершенно не уделяла внимания профессиональному уровню учителей и успеваемости учеников. Сама Эллен часто говорила, что мисс Дамфри ошиблась с выбором профессии. Ей надо было пойти в тюремные надзирательницы.

— Мартина Раффера.

— А кто это?

Сара обреченно вздохнула. Иногда ей было трудно понять: то ли Эллен придуривается, то ли действительно настолько погружена в себя, что воспринимает окружающий мир только постольку поскольку.

— Отец Брайана Раффера. Помнишь его? Мы их встретили в «Пенте», когда ходили туда поужинать.

— А-а-а. — Эллен по-турецки уселась в кресле и снова уставилась в экран, потеряв всяческий интерес к разговору.

— Мы с ним немножечко поболтали, — продолжала Сара, — и он пригласил нас с тобой на выходные в их загородный дом. Завтра утром они за нами заедут.

Эллен едва не упала с кресла. Ее полусонное скучающее выражение тут же сменилось раздраженной гримасой.

— Ничего не получится. Ты, если хочешь, езжай. А я не могу. Завтра вечером у нас вечеринка, и Кэт…

— Придется пропустить вечеринку, — спокойно возразила Сара. — Я согласилась за нас обеих. И ты поедешь, пусть даже мне придется тащить тебя за шкирку.

— Но, мама! Такое бывает раз в жизни! Рок-концерт в парке! И только завтра!

Рок-концерт в парке? Саре сразу представилась толпа грязных длинноволосых юнцов и полуодетых лохматых девиц, которые методично вливают в себя алкоголь, безостановочно курят и вообще Бог знает чем занимаются. Только через мой труп ты туда пойдешь! — едва не выкрикнула она. Но взяла себя в руки и улыбнулась. Крупная ссора с дочерью была бы сейчас очень некстати.

— Ничего, сходишь в следующий раз.

— Но я же тебе говорю, что следующего раза не будет. Концерт только завтра!

— Ну, значит, пропустишь концерт. Это еще не конец света. Что-то похожее еще будет…

— А почему нельзя отложить поездку? — перебила ее Эллен. — Загородный дом уж точно никуда не убежит.

— Эллен, давай не будем спорить. Иди к себе и собери вещи. Там есть бассейн, так что захвати купальник…

— Но, мама!

— Никаких «но». Нам обеим давно пора устроить себе маленькие каникулы и вырваться из Нью-Йорка на пару дней. Здесь такая жарища и…

— Ненавижу эти загородные поездки! Что мы там будем делать? Часами гулять по окрестностям и на природу любоваться? А по вечерам хором петь песни, собравшись в кружок у старенького пианино?

Сара представила себе Мартина Раффера, который распевает песни у старенького пианино, и едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.

— Мы замечательно проведем время. И свежим воздухом заодно подышим. Разве тебе самой не хочется отдохнуть от всей этой городской суеты и грязных загазованных улиц?

Эллен смотрела на мать так, будто всерьез опасалась, что у той поехала крыша.

— А ты уверена, что мне вообще надо ехать? Вдруг он только тебя приглашал? — спросила она, с подозрением оглядывая Сару с головы до пят. — Я хочу сказать, ты ведь еще не такая старая и даже вполне привлекательная для мужчин твоего возраста…

— Спасибо, доченька, — сухо отозвалась Эллен. — Еще что-нибудь скажешь мне приятного?

— Ну… ты понимаешь, что я имею в виду…

Да, Сара догадывалась, что именно дочери пришло на ум, и не знала, обрадоваться ей или насторожиться.

— Ну ладно, Эллен… — Сара уткнулась в газету, давая понять, что разговор окончен.

— Я хочу сказать, что он тоже вполне привлекательный для своих лет, — не унималась Эллен.

— Эллен, перестань!

— Брайан говорил, что вокруг его папаши вечно вьются красивые девушки, так что, наверное, у него кто-то есть…

— Эллен, не говори ерунды.

Дочь еще никогда не заводила с ней разговора о ее личной жизни. Впрочем, ничего удивительного: ведь у Сары и не было никакой личной жизни. И сейчас она почему-то чувствовала себя неловко.

— И ничего это не ерунда. — Теперь Эллен напоминала терьера, взявшего след. Сара поняла, что так просто дочь от нее не отстанет. — У тебя никогда не было близкого друга, мама. И не говори мне, что тебе просто не встретился достойный мужчина. Или что за тобой никто не ухлестывал. Помнишь, полтора года назад у тебя был поклонник. Такой смешной дядька. Как его… Боб, кажется? Он еще улыбался, как пес из мультфильма, и звонил тебе по сто раз на дню.

Сара почувствовала, что краснеет.

— Да, он был очень милый…

— Тогда почему ты его отшила?

Сара удивилась. Она что-то не помнила, чтобы Эллен проявляла хоть какой-то интерес к ее эпопее с Бобом. Они познакомились в гостях у общих знакомых на новогоднем вечере. Какое-то время Боб очень настойчиво за ней ухаживал. Но Саре он не нравился. То есть нравился как человек, но не более того. Один раз Сара даже приняла его приглашение поужинать. Чисто из вежливости, чтобы не обидеть. Но после того вечера она прямо ему заявила, что не намерена продолжать знакомство.