Дайан Левинг - Нагадай мне счастье

Меня нет дома…

Еще звонок. И еще один. Снова и снова. Незваный гость был крайне настойчив.

Аннабел глухо застонала. Наверняка это кто-то из клиентов, может быть, даже миссис Коллинз. Эта женщина просто не понимала слова «нет».

Дзинь. Дзинь. Дзинь…

Аннабел схватила трость и поковыляла к двери, стараясь не наступать на больную ногу.

Хорошо, что никто не видит, как я скачу по дому, подумала она. Я еще никогда не выглядела так нелепо.

За дверью маячила фигура мужчины. Аннабел остановилась, чтобы разглядеть его получше, но так и не поняла, кто бы это мог быть. Мужчина поднял руку и снова принялся терзать дверной звонок.

Не станут же меня грабить и убивать средь бела дня, сказала себе Аннабел и открыла дверь.

На пороге стоял Шейн Эсмонд. Он удивленно оглядел появившуюся в дверях хозяйку дома с тростью в руке и перевязанной ногой.

— Вас что, избили? — спросил он.

Аннабел поморщилась. Более идиотского вопроса он не мог придумать даже нарочно.

— Добрый день, — сказала она, намекая на то, что для начала следует поздороваться.

— Здравствуйте, мисс Контэ, — кивнул Шейн. — Вы не ответили на мой вопрос.

— Я упала, — сказала Аннабел, и вдруг ей страшно захотелось над ним подшутить. — Позавчера ночью в дом забрался грабитель. Я услышала шум и вышла посмотреть, в чем дело. А он столкнул меня с лестницы. Еще повезло, что я просто повредила ногу.

Он выглядел очень комично, когда по-настоящему удивлялся. Видимо, мистеру Эсмонду, джентльмену до мозга костей, и в голову не могло прийти, что кто-то способен поднять руку на женщину.

— Вы заявили в полицию? Его поймали? А больше никто не пострадал? — Вопросы слетали с его губ со скоростью пуль, вырывающихся из дула пистолета.

— Я пошутила, — сказала Аннабел и с удовлетворением заметила вспышку злости в его глазах.

С первой же их встречи ей хотелось сбить с него спесь. И сейчас она не могла себе отказать в этом удовольствии.

— Очень смешно, — сказал он. — Я прямо-таки покатываюсь со смеху.

Аннабел лукаво улыбнулась.

— Не сердитесь. Это вам не идет. Просто ваш вопрос показался мне странным, вот я и решила…

— Подшутить надо мной, да? То есть вы не хотите рассказать, что с вами случилось?

— Я действительно упала с лестницы, — объяснила Аннабел. — Оступилась.

Они впились друг в друга выжидательными взглядами. У Аннабел было значительное преимущество. Считалось, что экстрасенсы умеют читать мысли. Она прищурилась, потом на мгновение расширила глаза и снова прищурилась. Это всегда производило неизгладимое впечатление на восприимчивых клиентов. Коим мистер Эсмонд, к сожалению, не являлся.

— Что привело вас ко мне? — Аннабел первой нарушила молчание.

Шейн сконфуженно откашлялся. Она прекрасно понимала, что это обманная уловка, но тем не менее сделала вид, что поверила его притворному смущению.

— Я звонил несколько дней подряд, но ваша помощница сказала, что вы отменили все сеансы.

— Да, вы же видите, я не в состоянии работать. — Аннабел выставила вперед больную ногу.

— Очень больно? — вежливо поинтересовался Шейн.

— Не сплю ночами, — кивнула она.

— А разве для сеансов необходимы здоровые ноги? — вдруг усмехнулся он.

— Я не смогу сосредоточиться, если буду отвлекаться на боль. Не думала, что такие простые истины нужно объяснять.

Аннабел уже начала получать удовольствие от этой перепалки. Сознание того, что она больше никогда не будет заниматься «магией», придавало ей сил и… нахальства.

— А что, если я удвою ваш гонорар? — спросил он, высокомерно глядя на нее.

— Я не нуждаюсь в деньгах, — мило улыбнулась она. — Так что ничего не выйдет.

Он нахмурился.

— Я думал, что люди вашей профессии никогда не отказывают в помощи.

Аннабел прикусила губу. Если говорить о ее профессии психолога, то Шейн, безусловно, прав. Она не могла ему отказать. Профессиональная честь и все такое… Однако он ведь считает ее медиумом, так что у нее есть полное право отказаться работать. Однако, возможно, он действительно на грани отчаяния, хоть по его лицу этого и не видно. Такие люди, как он, прекрасно умеют прятать свои чувства. Вряд ли он пришел бы к ней, если бы действительно не нуждался в ее поддержке.

— Ну хорошо, — сдалась она. — Вот только я не могу гарантировать, что сеанс будет удачным. Все-таки я сейчас не в форме.

Он широко улыбнулся и вошел в дом. Шейн даже помог Аннабел подняться по лестнице на второй этаж, придерживая ее за локоть. Она, стиснув зубы, терпела обострившуюся боль и смело ковыляла вперед. Не то чтобы Аннабел очень хотела провести сеанс. Просто ей было страшно любопытно, что за проблема привела сюда Шейна Эсмонда. В логово человека, которому он заведомо не доверял.

Аннабел отворила дверь в кабинет и поспешила зажечь свечи, однако Шейн уже нашарил выключатель на стене. Комната озарилась ярким электрическим светом.

— Нет! — крикнула Аннабел — Немедленно выключите!

— Простите? — недоуменно произнес он, с любопытством оглядывая комнату, которая при ярком свете вовсе не выглядела таинственной.

Аннабел даже разглядела изрядный слой пыли на полке, где хранился запас свечей.

— Я сказала: погасите свет! — зло повторила она и, прихрамывая, метнулась к стене с выключателем. — Не трогайте здесь ничего, понятно?

Она в ту же секунду рассердилась на себя за свою несдержанность. Во взгляде Шейна Аннабел прочитала недоумение и недоверие. Теперь ей будет еще сложнее работать с ним. Что ж, сама виновата. Нечего было орать. Но с другой стороны, кто ему разрешил хозяйничать здесь?

— Эту комнату можно освещать только свечами, — произнесла она, поворачиваясь к нему спиной.

— Простите, — произнес он.

— В следующий раз… — начала Аннабел, но заставила себя замолчать. Она и так уже наговорила больше, чем нужно.

Аннабел чиркнула спичкой и принялась зажигать свечи. Шейн все еще стоял на пороге, наблюдая за ней. Кажется, он раздумывал, не уйти ли ему прямо сейчас.

— Извините, что накричала на вас. — Она остановилась напротив него. — Для проведения полноценных сеансов нужно соблюдать ряд обязательных условий.

— Я понимаю, — кивнул он. — И еще раз прошу прощения.

Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Итак, обоюдные извинения принесены, можно приступать к работе.

— Садитесь. — Она указала на кресло. — Мы начнем.

Аннабел устроилась поудобнее на своем обычном рабочем месте. Придвинула к себе хрустальный шар и вытянула под столом ногу, которая болела нестерпимо.

— Итак, что привело вас ко мне? — спросила Аннабел, внимательно глядя в глаза своему визави.

Он весь подобрался, словно она сделала ему предложение руки и сердца.

— Мэгги умерла полгода назад. Мне до сих пор трудно с этим смириться.