Хайди Райс - Играя с огнем

Руби Делисантро никогда не будет «его». Кэл не заводил постоянных отношений. Ему не нравилось так сильно привязывать себя к другому человеку, не нравилось ощущение зависимости и отсутствие личного пространства. Свернув с шоссе, он заставил себя расслабиться полностью и решил, что чувство единения с Руби, охватившее его во время и сразу после разговора, почудилось ему. Он целые сутки толком не спал, а впереди его ждали выходные с семьей сестры. Неудивительно, что он слегка опустил щиты.

Впредь Кэл будет осторожнее, а если снова захочет узнать что-нибудь о Руби и ее прошлом, просто откусит себе язык.

Когда Кэл свернул на дорожку, обсаженную живой изгородью, и Руби увидела Трюэн-Мэнор, она не удержалась от восторженного восклицания. Благодаря многочисленным башенкам, выступам и окнам-бойницам особняк был похож на помесь замка Золушки и бредовых фантазий архитектора из викторианской эпохи. Руби заметила особняк, еще когда они ехали по побережью, и он показался ей холодным и неприступным, но, увидев его вблизи и рассмотрев цветы на подоконниках, мягкий отсвет солнца на известняке и маленький мопед у крыльца, вдохнув свежий запах моря и скошенной травы, она почувствовала, что это милое и уютное пристанище.

— Давно твоя сестра живет здесь? — спросила Руби у Кэла, пока он доставал их вещи из машины.

— С тех пор, как познакомилась с Раем, — нехотя ответил Кэл.

— И это было?..

— Несколько лет назад.

Руби ждала продолжения, но Кэл молча обошел автомобиль и двинулся к дому. Руби это совсем не понравилось. По мере приближения к особняку Кэл все сильнее напрягался, но тогда Руби решила, что во всем виновата бурная ночь и то, что все внимание Кэла приковано к дороге. Теперь ей казалось, что тут есть что-то еще.

— Семья твоей сестры участвует в программе защиты свидетелей? — невинно поинтересовалась Руби, протягивая руку за своей сумкой. — Разговорить тебя сложнее, чем взломать код «Энигмы».

— Очень смешно, — мрачно сказал Кэл.

Он не отдал ей сумку, закинул ее на плечо и приобнял Руби за талию.

— Тебе понадобятся обе руки, когда ты встретишься с Мэдди.

Руби не успела ничего ответить: из дома выбежала худенькая женщина и бросилась Кэлу на шею.

— Кэл! Наконец-то ты приехал!

— Здравствуй, Мэдди, — сказал Кэл. — Это Руби.

Мэдди схватила Руби за руки.

— Руби! Потрясающе! Безумно рада! — воскликнула она, и ее глаза, очень похожие на глаза Кэла, тепло блеснули. — Надеюсь, ты не обиделась, что я заставила Кэла приехать. Мия очень любит его, а завтра день ее рождения…

— Все в полном порядке.

Руби стало неуютно: Мэдди встретила ее так, словно она была очень важной персоной.

— Где Мия? — спросил Кэл.

— Когда она узнала, что ты приедешь, чуть не сошла с ума, так что мы вздохнули с облегчением, когда час назад у нее кончились силы, — улыбнулась Мэдди, проведя гостей в просторную столовую. — Не каждый день любимый дядя приезжает.

— Я ее единственный дядя, — буркнул Кэл.

— Рай пошел проверить ее. — Мэдди проигнорировала замечание брата. — Вы, надеюсь, не ужинали? У нас все готово для вас.

— Нет, не ужинали, — ответила за угрюмого Кэла Руби. — Я не очень стесню вас?

— Не глупи! — воскликнула Мэдди. — К тому же я очень люблю готовить!

С этими словами она вытащила из духовки противень, и по кухне разлился восхитительный запах запеченной рыбы.

— Пахнет изумительно, — сказала Руби, пытаясь отделаться от неприятного чувства, что она обманом прокралась в этот дом.

Кэл почти ничего не рассказал ей о Мэдди, кроме того, что она обожает своего мужа и развод родителей очень тяжело ударил по ней. Она смотрела, как Мэдди хлопочет вокруг уже заставленного блюдами стола, и чувствовала к ней необыкновенную симпатию.

— Куда нас поселили? — спросил Кэл. — Я пойду брошу сумки.

— Ах да! — спохватилась Мэдди. — Ваша комната через две двери от комнаты Мии, на первом этаже. Оттуда прекрасный вид на бухту.

Кэл кивнул и ушел, а Руби нахмурилась. Почему он так неприветлив? Мэдди посмотрела ему вслед, и ее плечи поникли, но она улыбнулась Руби, хоть и немного натянуто:

— Прости, надо было предложить тебе выпить. Вина?

— Отличная идея. — Руби ответила ей ободряющей улыбкой.

Иногда мужчины такие ослы!

Лицо Мэдди снова осветилось.

— Пошли, в холодильнике есть закуски.

Они поболтали на отвлеченные темы, пока Мэдди откупоривала вино, наполняла бокал Руби и доставала блюдо с канапе.

— А ты не будешь пить? — спросила Руби, выбирая закуску.

Мэдди покраснела и прижала руку к животу:

— Я… сейчас не пью.

— О боже! — воскликнула Руби. — Ты ждешь…

Она замолчала, чувствуя, что не вправе задавать такие личные вопросы, но Мэдди улыбнулась и кивнула:

— Кэл еще не знает, так что не говори ему, пожалуйста.

— Разумеется, — пробормотала Руби.

— Мы с Раем узнали две недели назад. Еще и поэтому мне так хотелось, чтобы Кэл приехал: я не хотела сообщать ему об этом по телефону. Надеюсь, я не нарушила ваших планов?

Руби отсалютовала Мэдди бокалом:

— Ничуть. За счастливого дядю! Я уверена, что он будет в восторге.

Кэл не горел желанием заводить собственную семью, но ведь еще раз стать дядей — совсем другое дело. Мэдди налила себе содовой и чокнулась с Руби.

— Надеюсь.

Ее счастливое лицо вызвало у Руби внезапный приступ зависти, и она замерла, изумленно прислушиваясь к себе. Однако как следует поразмыслить над этим ей помешали Кэл и еще один мужчина, сопровождавший его.

— Рай Кинг, муж Мэдди, — сказал он, подходя к Руби и протягивая ей руку. — Добро пожаловать в Трюэн-Мэнор.

У Рая были выгоревшие на солнце волосы, прекрасная, подтянутая фигура; шорты и гавайская рубашка очень шли ему, придавая беспечный вид. Он отлично смотрелся бы на обложке глянцевого журнала, подумала Руби — и вдруг застыла, вспомнив, что действительно видела его на обложке глянцевого журнала! Она читала статью о том, как его империя спортивных товаров выросла буквально на глазах, и даже почерпнула оттуда несколько практических уловок.

— «Экстрим по-королевски»! — восхищенно прошептала она название его компании, которую он основал после того, как завершил карьеру профессионального серфера.

Он рассмеялся и взъерошил волосы:

— Виновен!

— На прошлой неделе я была в одном из ваших магазинов — думала, не купить ли мне горный велосипед.

— И как, решились? — подмигнул Рай.

— В Кэмдене маловато гор, — усмехнулась Руби. — Но искушение было почти непреодолимо.

— Могу организовать вам скидку, — улыбнулся Рай, притягивая к себе жену, и это движение напомнило Руби о ее родителях.

— Мия спит? — спросила Мэдди.