Blayne Cooper - Дорога до Глори

Ли вытерла руку об джинсы, которая намокла от замороженной бутылки с пепси, перед тем, как протянуть. – Я – Ли Мэтьюс.

Брюнетка нежно взяла руку Ли и крепко пожала. – Арджи Фитсжеральд к вашим услугам, мадам. «Боже, мне бы понравилось обслуживать тебя».

Ли широко улыбнулась и несколько секунд представляла себе множество услуг, которые она была бы рада позволить Арджи сделать для нее. Арджи все еще не отпускала руку.

Фли фыркнула и запрыгнула на стол.

Ли поставила пепси.

– С удовольствием, Арджи.

Она помолчала секунду перед тем, как поинтересоваться.

– Не против, если я спрошу, почему твоя мама так смотрела на меня? Обычно, чьим-нибудь родителям нужен хотя бы день, чтобы начать меня ненавидеть.

Арджи пожала плечами, смущенная.

– Ну, это материнские штучки, знаешь. И м-м-м… – она мягко прочистила горло. – Я могла упомянуть тебя раз или два. Моя мама просто чересчур меня защищает.

Ли наклонилась вперед, сразу превратившись в слух.

– Упоминала меня? «И ты едва ли похожа на ту, кому нужна защита».

– Ну, да. Это, эх, – она опять мягко прочистила горло. – Не часто к нам заезжают привлекательные блондинки. – Арджи взглянула на Ли и задержала взгляд. – Я могла упомянуть это раз или два.

«Она думает, что я привлекательная?» Улыбка медленно проявилась на лице Ли. Похоже, что они обе думали друг о друге. Она смогла увидеть, что Арджи покраснела, и быстро сказала. – Не беспокойся об этом. Я скажу, что инстинкты твоей мамы совершенно верные. В основном, я – проблема, – сказала она совершенно свободно. – Твоя мама просто спасла меня от рутины сделать что-то невероятно глупое, чтобы не понравиться. Но, м-м-м, ну, если мы получше узнаем друг друга, думаю, ты сама решишь для себя.

Брови Арджи соединились, она не может давить, чтобы выяснить дополнительную информацию. «Что это значит? Она не кажется глупым человеком».

Голубые глаза оглядели толпу. – Итак, что за вечеринку я разрушила? «И почему я еще здесь? Мне нужно вернуться на дорогу, если я собираюсь добраться до Су-Фолс вовремя».

– Нет ничего лучше, чем узнать тебя получше, Ли Мэтьюс. И ты не разрушила вечеринку. Это просто городской пикник. Мы используем его как предлог, чтобы сготовить и вкусно поесть. Обычно пикник длится весь день и до самого вечера. Можешь остаться хоть немного? Или тебе уже нужно возвращаться на дорогу? – Арджи взглянула в сторону дороги.

– О, нет. Я могу остаться, – сказала Ли слишком поспешно. Внутри она пнула себя. «Господи, я такая жалкая».

– Хорошо, – Арджи села ровнее, чувствуя гордость за себя, что нашла смелости попросить ее остаться. – Возможно, для тебя это не будет особенно захватывающее, но здесь всегда хорошая еда. Куда ты направишься потом? Кто-то ждет тебя дома?

– Нет. – Ли покачала головой, и ее обычно яркая улыбка вдруг стала немного печальной. – Никто не ждет, – сказала она тихо.

– Тогда я, оказывается, очень удачливый человек сегодня. – Арджи приподняла бровь. – Не хочешь прогуляться? – Она обернулась и увидела взгляды каждой пары глаз, которые были направлены на нее и Ли. – И народ перестанет на нас пялиться, как будто мы делаем что-то, чего делать не следует, – сказала она достаточно громко, чтобы каждый услышал.

– Конечно, – Ли вскочила из-за стола. Она не стремилась объяснить Арджи, по крайней мере в этот самый момент, что она продала небольшой дом ее отца около двух лет назад, что у нее только почтовый ящик в Сиэтле, и что она живет в грузовике. Пусть это был действительно хороший грузовик.

Когда они отошли от самой большой толпы, блондинке очень захотелось взять Арджи за руку. Вместо этого она засунула руки в передние карманы, удерживая взгляд на земле перед собой.

Арджи шла медленно, потом повернулась и пошла спиной вперед, таким образом она всегда видела Ли.

– Я извиняюсь, что мы уходим. Они немного любопытны. Здесь у нас будет больше уединенности. Ты не будешь чувствовать, что они говорят о нас, и они могут чувствовать себя свободно, чтобы говорить. Они – такая кучка сплетников, которых ты никогда не видела, но они хорошие. – Она усмехнулась. – Клянусь, что они достаточно безобидные.

– Они правда думают… – Ли неловко указала рукой на них, – что между нами что-то может быть? Ну, теоретически? «Если нужно говорить об этом».

Она использовала украдкой моменты интимной близости в туалетах, машинах или дешевых мотелях с женщинами, которые не хотели, чтобы об этом узнали, по большому счету потому, что Ли была женщиной. И думать, что люди на пикнике наблюдали за ними любопытными глазами без злобы, приводило в замешательство.

Ли посмотрела на Арджи, которая улыбалась. Она не казалась обеспокоенной. Конечно, от Ли не ускользнуло, что они двигаются в противоположную сторону от мамы Арджи. Ярко-белая улыбка заинтриговала Ли, и она поняла, что хочет знать больше об этой женщине.

– Чем ты занимаешься по жизни, Арджи?

– О, я? – Арджи широко раскинула руки. – Я – специалист широкого профиля, мастер без названия. Я делаю все понемногу. Я та, кого можно назвать мастер на все руки. – Она улыбнулась и пошевелила бровями. – Мне нравится работать руками.

Бесстыдный флирт подействовал на Ли. На самом деле, это было необычно тем, что Арджи была не единственная, кто так говорил.

– Также я немного работаю на город Глори. Городской совет сделал меня гидом или что-то типа автофургона «Добро пожаловать в город».

– Добро пожаловать?

Арджи наклонила голову вниз и сказала. – Да. Когда у нас появляются приезжие, я показываю им город, помогаю им найти жилье, работу и так далее.

– Звучит интересно. – «Ты звучишь интересно. И выглядишь достаточно аппетитно, чтобы съесть. Звучит двояко».

– Наверное. – Легкий весенний ветер отбросил каштановые локоны Арджи зачесанные назад, на глаза. – В действительности, работы немного. Глори – маленький город, приезжает мало новых людей. Но я делаю все, что от меня зависит.

Ли открыла рот предупредить Арджи, что она идет прямо на сарай. Но Арджи развернулась, распахнула дверь и громко закричала. – Ну, хорошо, маленькие монстры. Заберите свои сигарето-курящие задницы и убирайтесь отсюда! Кроме того, я знаю ваших мам и пап.

Небольшая группа детей в возрасте от двенадцати лет уставилась на Арджи с круглыми, виноватыми глазами. Они были так потрясены, что не могли пошевелиться.

Арджи положила руки на бедра и посмотрела на маленьких нарушителей. – Двигайтесь!

Ли рассмеялась, когда стайка мальчиков и одна девочка-пацанка рассеялись, как тараканы в кухне от света. Она и Арджи мгновенно поняли, что единственная девочка была лидером трудных мальчишек.

– Я вижу, что ты оказываешь плохое влияние. Ты водишь меня в такие места, где случаются шалости, да, Арджи? – подразнила она с озорством.