Пола Сангер - Люблю только тебя

— Считайте, что это просто приключение, — пытаясь выдавить улыбку, сказала Кэролайн.

— Давайте ваши бланки. — Было видно, что он с трудом удержался от дальнейших вопросов.

Она протянула ему бумаги и принялась укладывать разбросанные мелочи обратно в сумочку. Мэтью заметил, что в графе «Фамилия после свадьбы» Кэролайн написала «Фримен» — твердым и разборчивым почерком, словно обдумала это уже давно. Интересно, не возникнет ли у нее ощущения действительной перемены в жизни после того, как они получат свидетельство о браке? «Считайте, что это просто приключение», — только что сказала она клерку. Или для нее так оно и есть?

Вернувшись в мотель, Кэролайн села в глубокое кресло и обхватила руками колени.

— И что теперь? — спросила она. — Что мы будем делать еще три дня?

Произнеся эти слова, она вдруг спохватилась, что они прозвучали довольно двусмысленно. Обращенные к мужчине, с которым ей еще три дня предстоит делить комнату и постель, они звучали едва ли не как приглашение заняться любовью. Но Мэтью, кажется, не обратил на это внимания.

— К сожалению, до получения свидетельства о браке развлекаться нам вряд ли придется, — сказал он. — Наши финансы уже фактически на нуле. Мы сможем прожить на них самое большее неделю.

Это было глупо, но Кэролайн почувствовала себя разочарованной — не из-за денег, конечно, а оттого, что Мэтью не заговорил о чем-то другом. Но какая разница? Через три дня ее план наконец-то осуществится и они расстанутся. Это ведь было ясно с самого начала. Почему же сейчас ей стало не по себе от этой мысли?

— Жаль, что мы не можем использовать чек, который я нашла сегодня в сумке, — посетовала она. Должно быть, отец собирался сделать мне сюрприз к свадьбе.

— Ты хочешь сказать, что он тайком положил чек в твою сумочку? — спросил Мэтью. — Этот чек и был в конверте?

— Да. Но беда в том, что он выписан совместно на меня и Найджела. В одиночку я не смогу им воспользоваться. — Кэролайн вздохнула. — С таким же успехом я могу его просто выбросить.

Мэтью, казалось, ее не слышал.

— Мне кажется, тебе стоит позвонить отцу, Кэрри, — неожиданно сказал он.

— И что ему сказать? Пригласить на свадьбу? Нет, я не хочу лишних осложнений. Осталось подождать всего три дня. Будь уверен, первое, что я сделаю после получения свидетельства о браке, — это позвоню отцу. Но не раньше.

— Ты не хочешь раньше времени расстраивать его известием о том, что выходишь замуж за сына садовника?

Кэролайн даже не пыталась скрыть своего изумления.

— О чем ты говоришь?! Дело совсем не в этом! Отец будет, мягко говоря, не в восторге от самого факта, что я вышла замуж. Неважно за кого. Скорее всего, он решит, что я сделала это очертя голову, не подумав хорошенько, а ты просто был первым, кто мне встретился после побега.

— А разве это не так?

— Ну конечно нет! Просто отец сейчас вряд ли признает справедливость наших доводов.

— Твоих доводов, — поправил ее Мэтью. — Если честно, я на его месте тоже не мог бы тебя понять. Выйти замуж за одного из охотников за приданым, чтобы избавиться от других таких же… Странная логика.

— Вот я и боюсь услышать от него то же самое. И хотя твои мотивы более понятны, от этого он не проникнется к тебе большей симпатией. — Боясь, что это прозвучало слишком резко, Кэролайн слегка улыбнулась.

— Да, не думаю, что он обрадуется, узнав, что я стал совладельцем в его бизнесе, — в тон ей ответил Мэтью.

— Поэтому сейчас звонить ему слишком рискованно. Если отец узнает, что у него еще есть шанс расстроить нашу свадьбу, он сделает все, чтобы этого добиться. А поскольку мы в эти три дня даже не сможем уехать отсюда, ему будет еще проще нас найти. Так что…

В этот момент в дверь постучали и на пороге появилась Лора с бельевой тележкой и пылесосом.

— Вы не могли бы на некоторое время выйти? — извиняющимся тоном спросила она. — Мне понадобится примерно полчаса, чтобы убраться. К сожалению, я не могу двигаться так же быстро, как раньше.

Кэролайн ощутила жалость к этой женщине, которая так ей помогла. Она быстро подошла к Лоре и сама вкатила тележку в комнату.

— Не беспокойтесь, — сказала она, — я сама уберу нашу комнату, а заодно и остальные номера. Только дайте мне ключи и объясните, что надо делать.

Лора вначале запротестовала, но после того, как Мэтью заявил, что Кэрри будет выполнять обязанности горничной, чтобы заработать денег на дорогу, она сдалась. Когда за ней закрылась дверь, он, уловив недовольный взгляд Кэролайн, сказал:

— Разумеется, я пошутил.

— Да, но Лора наверняка подумала, что ты говорил серьезно. Разумеется, если она попытается заплатить мне, я откажусь. А ты, кажется, считаешь, что если дома у меня была горничная, то я не знаю, как обращаться с пылесосом?

— Никогда бы не подумал, — заверил ее Мэтью. — Я даже готов поспорить, что тебя научили застилать постель.

— Между прочим, — сухо произнесла Кэролайн, — ни дома, ни на работе мне никогда не делали поблажек. Отец всегда говорил, что чем больше умеешь делать, тем лучше, ибо неизвестно, чем придется заниматься в жизни.

— Но все же он вряд ли готовил тебя для карьеры горничной. — Мэтью насмешливо посмотрел ей в глаза. — Хотя, если он разозлится на тебя из-за скороспелого замужества…

— Если он и разозлится, то только из-за того, что я не посоветовалась с ним. А вовсе не из-за того, что ты сын садовника.

— Какая разница? Результат ведь будет тот же самый — он не захочет тебя знать и лишит наследства. — Мэтью явно поддразнивал ее. — И что ты тогда будешь делать, малышка Кэрри?

— Ничего, как-нибудь переживу. — Она начала сердиться. — А если ты думаешь, что я выхожу замуж назло отцу или кому-то еще, это неправда. На самом деле, что касается тебя… — Кэролайн осеклась. Последнее время она не переставала думать о своем отношении к Мэтью, но никак не могла понять, что особенного в нем находит. С самого начала он показался ей человеком, на которого можно положиться. Она не слишком задумывалась о других чертах его характера, да и не так уж давно его знает, чтобы сделать какие-то выводы на этот счет. Но его удивительное обаяние все сильнее действует на нее. Кэролайн понимала, что невольно поддается ему и это может стать опасным — она может оказаться в большей зависимости от него, чем ей хотелось бы.

Спасаясь от этих мыслей, она включила пылесос и приступила к уборке. Затем попросила Мэтью помочь ей вывезти тележку с бельем в коридор, и они занялись уборкой других номеров, список которых оставила им Лора. Закончив работу в очередном номере, Кэролайн вышла на улицу слегка передохнуть и чуть не споткнулась о черную кошку с белой грудкой, дремавшую на ступеньках. Та, словно только и ожидала ее появления, тут же вскочила и требовательно замяукала. Кэролайн отнесла кошку в их номер и налила ей молока в блюдце. Мэтью в это время лежал на кровати, закинув руки за голову. Вылакав молоко, кошка с довольным видом вспрыгнула на кровать, устроилась у него на груди и заурчала.