Леона Шелл - Укротитель принцесс

— Вообще-то я надеялась попасть на свадьбу, но, похоже, ты в этом отношении не очень далеко продвинулась.

Если бы рот Тори не был занят едой, она бы завизжала, но сейчас она только сердито таращилась на подругу.

— И нечего так на меня смотреть. Как будто ты не знала, что я надеялась, что вы с Джошем разберетесь в своих отношениях. Не зря же я послала тебя в эту командировку.

— Р-разберемся? — проглотив суп, переспросила Тори. — Да мы расставили все точки над «i» еще восемь лет назад!

— Тогда почему вы снова стали любовниками?

Тори задохнулась от возмущения.

— Ты… ты…

Люси обезоруживающе улыбнулась.

— Уж извини, я называю вещи своими именами, а что вы любовники — видно невооруженным глазом.

Тори обессиленно откинулась на спинку стула.

— Мы хотим друг друга, но, кроме этого, у нас нет ничего общего.

— Ну как же, у Джоша свой бизнес, у тебя — тоже, разве в этом вы не схожи?

Тори замотала головой.

— Как только я заговариваю о бизнесе, Джош от меня отстраняется.

— Может быть, твой успех его пугает?

Люси отпила коктейль, явно настраиваясь на разговор на свою любимую тему — о мужчинах.

— Дело не в этом. Ему нравится то, что я сделала для его фирмы, он как только не благодарил меня за помощь.

— В таком случае, ему, вероятно, не нравится, что ты начинаешь новое дело вдали он него. — Люси скрестила руки на груди и выразительно подняла брови. — Конечно, Джошу это не понравилось, если он надеялся, что ты останешься с ним.

Тори задумалась. Может, Люси права? Хотя подруга порой и раздражала Тори чрезмерной опекой, в мужчинах она определенно разбиралась.

— Думаешь, он хочет, чтобы я осталась с ним? Но ведь ему самому трудно усидеть на одном месте.

— Раньше — да, но не теперь. Тори, оглянись вокруг. Джош купил отель, он производит лыжи. От портье я узнала, что он купил для себя дом. Разве это не означает, что он пустил корни?

Тори с сомнением покачала головой.

— Похоже на то, но… Если я нужна ему не только как консультант и он хочет, чтобы я осталась, почему не сказать об этом прямо?

Люси подалась вперед.

— Тори, а если ты не прочь остаться, почему ты ему об этом не сказала?

— Ну…

— В некоторых вопросах мужчины, даже самые умные, на удивление бестолковы. Они не могут разобраться даже в самих себе, пока им не помогут женщины. Ты прилетела к Джошу за сотни миль, но, насколько я могу судить, так ни на что серьезное и не отважилась.

После того, как Люси наконец ушла в свой номер, Тори еще долго думала над ее словами. Возможно ли, чтобы Джош не догадывался о ее чувствах? Смог бы он попрощаться с ней так легко, если бы знал, что на этот раз ее чувства глубже, чем были восемь лет назад? За эти годы Тори набралась жизненного опыта и на собственной шкуре убедилась: то, что происходило между ней и Джошем, не встречается на каждом шагу. Возможно, отношения между ними сложились бы по-другому, если бы она решилась рискнуть своим сердцем, чего не сделала восемь лет назад. Решено, она попытается все изменить.

Тори повесила деловой костюм на плечики и стала искать более подходящий наряд для самой важной в ее жизни встречи.

— Старина, ты выглядишь просто кошмарно, — заявил Брайан Рейли, входя в дом Джоша.

На нем была куртка такого яркого канареечного цвета, что Джош прищурился.

— Ты, знаешь ли, в этом прикиде тоже не победил бы на конкурсе красоты.

— Но войти мне хотя бы можно? — Не дожидаясь ответа хозяина, Брайан прошел в гостиную. Оглядевшись, он присвистнул. — Классно у тебя тут, ты сделал ремонт?

— Да, кое-что перестроил.

Встретив незваного гостя, Джош снова плюхнулся в кресло, в котором сидел с той минуты, как вернулся из «Сноу-палас». Две недели назад Джош снес одну перегородку, и теперь из комнаты открывался великолепный вид на горы. Он забыл рассказать об этом новшестве Брайану — Тори настолько занимала его мысли, что все остальное отошло на второй план.

Брайан сел на диван напротив телевизора.

— Да, классно ты устроился, — снова заметил он.

Джош только вздохнул. Он успел забыть времена, когда его радовали такие простые вещи, как уютный дом и вид из окна. Он откинулся на спинку и закрыл глаза.

— Да, наверное.

— Что значит — наверное? — Брайан повернулся к другу. — Ты стал живой легендой на склонах, заработал столько, что можешь себе позволить заниматься тем, что тебе интересно. Ты обосновался в райском уголке. Мало того, откуда ни возьмись появляется сексапильная куколка и уезжает с тобой неизвестно куда на три дня. Если, по-твоему, это не райская жизнь, то, наверное, ты уже состарился и не способен оценить свое счастье.

Джош лениво приоткрыл глаза.

— Сексапильная куколка, говоришь? Это ты о Тори?

Брайан пожал плечами.

— А как еще можно назвать красотку с ногами от самой шеи, с пухлыми губками и веснушками на миленьком носике?

Джош резко выпрямился в кресле.

— Вот что, приятель, не советую считать ее веснушки. — И когда только Брайан успел подойти так близко, что вообще их рассмотрел? Неужели Тори интересуют малолетки? — Она занята.

— Занята?

— Эта женщина — моя! — отрезал Джош, не успев как следует обдумать свои слова.

Брайан вздохнул и философски заметил:

— Как и все остальное.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты на все поставил свое клеймо. Мало того, что все титулы и рекорды — твои, теперь ты еще заполучил самую роскошную женщину, какая только появлялась в Вейле. А тут еще ты открыл свое дело… Неудивительно, некоторые парни, у которых не такая прочная самооценка, как у меня, могут тебе завидовать и ревновать.

Брайан встал, включил телевизор и принялся переключать каналы, пока не нашел спортивную передачу. Джош с удивлением воззрился на своего молодого друга, пораженный его необычной серьезностью. А ведь он прав, подумал Джош, я считаю себя чуть ли не его наставником, а сам даже не поинтересовался, как он выступил на последних соревнованиях.

— Извини…

— Не извиняйся, просто поинтересуйся, как я выступил.

— Ну и как же?

— Занял второе место в общем зачете.

— Второе?! — переспросил Джош, вскакивая с кресла.

Боль в колене напомнила, почему он больше не входит в число претендентов на победу. Брайан рассмеялся. Джош ткнул его кулаком в плечо. Он гордился другом и воспитанником не меньше, чем когда-то собственным первым триумфом.

— Черт возьми, жаль, я не видел!

— Ничего страшного. Грета привела Тони, он меня поздравил. Между прочим, парнишка ходит за мной как тень, вроде как я когда-то за тобой.

— Я должен был там быть! — снова посетовал Джош.

Он помнил, как ему было обидно, что отец не приходит посмотреть его выступление. А у Брайана родственников не было, так что Джош отчасти заменял ему и семью. Чувство вины терзало его сильнее, чем боль в колене.