Кэт Шилд - Беспроигрышное пари

— Я все уже проверила вчера. Давай спустимся в казино и немного развлечемся.

— Это деловая поездка.

— А ты никогда не смешиваешь бизнес и удовольствия?

— Я уже сделал это, — отчеканил Себастьян. — Сейчас лучше приступим к приготовлениям.

— Я уволилась, ты не забыл?

— Ты объявила мне об этом, теперь должна отработать две недели. Одевайся. — И с этими словами он вышел из комнаты.

Посмотрев на мусорную корзину, Мисси с досады застонала. Мысль о том, что надо снова облачиться в свою скучную одежду, вызывала протест.

На столике зазвонил телефон. Неужели она снова потребовалась Себастьяну? Впрочем, его нетерпение было ей вполне понятно: он стал председателем правления и впервые должен председательствовать на ежегодной конференции.

Мисси схватила телефонную трубку.

— Мисси? Это Сьюзен. Какие у тебя планы на сегодня? Приглашаю искупаться в бассейне.

За последние годы Мисси очень сблизилась с матерью Себастьяна, ну и с Брендоном тоже, а те относились к ней скорее как к члену семьи, а не подчиненной сына.

— Себастьян настаивает, что мы должны поработать. Он хочет, чтобы конференция прошла без сучка без задоринки.

— Ну, если ты приложила к этому руку, то все будет отлично. Жду тебя в бассейне через десять минут.

Что ж, Мисси ведь уже предупредила Себастьяна, что намерена провести день в свое удовольствие, так почему бы не в бассейне? Это, безусловно, разозлит босса, ну и пусть. За четыре года он лишь раз отпустил ее навестить родных, да и это назвать отдыхом можно было с большой натяжкой.

Себастьян задолжал Мисси целых четыре недели отгулов. Что он сделает, если она ослушается его?

Уволит ее?

Себастьян, тщетно прождав Мисси полчаса, спустился в казино и, не найдя ее там, послал эсэмэску: «Ты где?» Ответ был столь же лаконичен: «В бассейне».

Бассейн представлял собой целый комплекс: с водопадами, искусственными гротами, собственным баром и пальмами в декоративных кадках — этакий оазис посреди пустыни. Почти все шезлонги оказались заняты, но взгляд Себастьяна тут же выхватил Мисси в довольно скромном цельном купальнике небесно-голубого цвета. Мать помахала ему из бассейна, он помахал ей в ответ и направился к своей помощнице.

— Ты не боишься сгореть?

— Не волнуйся. — Она взяла флакон и ткнула пальцем в этикетку. — Видишь, у меня лосьон от загара с самой высокой степенью защиты.

Под утренним ярким солнцем Себастьяну стало жарко в его шерстяном костюме. Он расслабил узел галстука и предложил Мисси перебраться в тень, но она отказалась и начала намазывать лосьоном свои длинные стройные ноги. Себастьян невольно сжал пальцы в кулаки, до того ему захотелось дотронуться до них. И снова нахлынули видения прошлой ночи…

— Себастьян? Ты что, не слышал меня? Я сказала, что не сдамся без боя, если ты вздумаешь заставить меня работать.

Оставив возникшую мысль взвалить ее на плечо и оттащить в свой номер, он сказал:

— Я тебе плачу не за то, чтобы ты нежилась в бассейне.

— А у меня в таком случае отгул. Для твоей конференции, которая начнется сразу после коктейльной вечеринки, я все организовала, так почему бы не отдохнуть?

— Я приехал не развлекаться. Мне нужно подготовиться к выступлению на открытии конференции.

— Ой, перестань, — поморщилась Мисси. — Ты готов настолько, что разбуди тебя среди ночи, и ты отбарабанишь всю свою речь. Расслабься.

— И с чего мне начать, по твоему разумению?

— Для начала можешь угостить меня коктейлем.

— В десять утра?

Она вытерла руку салфеткой и нахлобучила на голову соломенную шляпу с искусственными незабудками, которая почти полностью скрыла от него ее лицо.

— Ладно, я покладистая, закажи мне апельсиновый сок.

Себастьян подал ей руку, и Мисси грациозно выбралась из шезлонга, задев его нагретым под солнцем плечом, что незамедлительно вызвало болезненный спазм у него в паху. Себастьян быстро отдернул руку, а Мисси взглянула на него из-под полей шляпы:

— Извини, что я от тебя сбежала.

— А ты извини меня за то, что заставил тебя сделать это.

— Мне померещилось, или непогрешимый Себастьян Кейс просит прощения у своей подчиненной? — Глаза ее стали совсем зелеными, вот ведь какое удивительное превращение.

— Иногда я ошибаюсь, и, когда это случается, у меня хватает ума признать свои ошибки.

Он довел Мисси до свободного стула у стойки бара и, встав за ее плечом, наклонился и сделал заказ.

— Осторожно, испачкаешь костюм, я ведь вся в лосьоне.

— Плевать.

— Плевать на костюм, который стоит целое состояние?

Себастьян пожал плечами. Да что стоят какие-то там костюмы, когда рядом Мисси! Запах ее лосьона кружил голову, возбуждал желание сорвать с нее купальник. Не в силах сдерживаться, Себастьян пропустил палец под лямочку купальника и спустил ее на плечо.

— Что ты делаешь? — ахнула Мисси. — И вообще, я не понимаю, что между нами происходит.

Он тоже не понимал, но ответил твердо:

— Ничего не происходит.

— Но ведь ночью…

С огромным трудом он отбросил эротические видения.

— Это не должно было случиться.

— Но случилось, — констатировала Мисси.

Увидев, как из чаши бассейна стала подниматься Сьюзен, Себастьян спросил:

— А моя мать объяснила, почему сюда приехал мой отец?

— Ну, судя по тому, что он привез все причиндалы для гольфа, они приехали просто отдохнуть.

— И пригласили Лукаса. Он наверняка хочет отговорить его от продажи «Смит индастриз».

Сердце Мисси сжалось. Отношения между Себастьяном и его отцом складывались очень непросто, их взгляды на ведение дел были слишком различны. Когда здоровье Брендона пошатнулось, Мисси была уверена, что ослабевшие бразды правления подхватят Себастьян и Макс, но, к всеобщему изумлению, Брендон вдруг убедил Натана вернуться в Хьюстон и вступить в семейный бизнес.

Хотя ни для кого в компании не было секретом, что Натан был сводным братом Максу и Себастьяну, только одна Мисси знала, что он являлся плодом любви Брендона и его давней любовницы, умершей, когда Натану исполнилось двенадцать лет. Простила ли Сьюзен мужа? Как отнеслась к его решению принять незаконного сына в семью? Какую боль она при этом испытывала? Мисси знала одно: Сьюзен держалась с достоинством.

— И все же я уверен, отец явился сюда, чтобы вставить мне палки в колеса, — буркнул Себастьян. — Он постоянно вмешивается в мои дела. Но я продержусь. — Почувствовав, что ладонь Мисси легла ему на бедро, он осторожно убрал ее руку. — Прекрати, я не могу нормально думать, когда ты трогаешь меня. А у меня так много проблем.

— То есть я?

— Ты — одна из них.

— Ой, смотри, сюда идет твоя мама, — сказала Мисси.