Мелани Рокс - Вестница любви

После кораблекрушения Кэрол провела пару дней в больнице, а потому не видела новостного сюжета, который привел Рут в дом Кевина. Знай Кэрол, что Аманда так и не дала жениху о себе знать… Впрочем, ее и без того мучила совесть. Каждый раз, когда Стэн сжимал Кэрол в объятиях и шептал нежные признания в любви, ее тревожили мысли об Аманде. Интересно, где она сейчас? Зачем ей понадобился весь этот маскарад?

— Было еще кое-что… — Стэн замялся, не зная, стоит ли рассказывать Кэрол о визите Кевина. Вдруг это окончательно испортит ей настроение?

Однако загоревшиеся от любопытства глаза Кэрол убедили его в обратном. Журналистское чутье подсказывало Кэрол, что речь идет не о каком-то пустяке, а о чем-то важном.

— Утром ко мне приходил один парень, — начал Стэн.

— Что он хотел? — быстро спросила Кэрол. Профессионализм взял верх. Она едва удержалась от того, чтобы достать из сумочки блокнот.

— Его интересовала одна женщина, которая была вместе с нами на «Куин Мэри».

— Вот как? — себе под нос промямлила Кэрол. Смутные опасения начали приобретать вполне конкретные черты.

— Да, она то ли погибла, то ли пропала без вести.

— А что он хотел от тебя?

Стэн пожал плечами.

— Не знаю. Похоже, он до сих пор не смирился с утратой любимой. Вот и опрашивает теперь выживших после той трагедии людей. Может, кто что вспомнит о последних днях этой самой Аманды.

— Аманды?! — вскрикнула Кэрол и едва не лишилась чувств.

Стэн ловко подхватил ее на руки и донес до дивана.

— Теперь нехорошо? Принести воды?

— Нет, все в порядке. Я просто очень устала за день. А тут еще воспоминания о…

— Прости. Я… я так и знал, что не стоит тебе рассказывать. — Стэн суетился вокруг лежавшей на диване женщины. Сначала накрыл ее ноги пледом, затем подсунул подушки, сбегал в кухню за стаканом воды. Через минуту вновь за чем-то умчался.

Оставшись в комнате одна, Кэрол пыталась решить, как лучше поступить. Стоит ли рассказать Стэну о том, кто такая Аманда? Почему он сказал, что она погибла? Ее ведь не было на лайнере? Значит, человек, навещавший утром Стэна, не знает о «подмене».

Наконец вернулся Стэн с огромной коробкой шоколадных конфет в форме сердечек. Кэрол вымученно улыбнулась.

— Спасибо. Ты знаешь, чем меня можно подкупить, Стэнни.

Он наклонился и поцеловал ее в губы.

Съев пару конфет, Кэрол как можно более бесстрастным тоном спросила у Стэна, не оставил ли его утренний визитер визитку или свой номер телефона.

— А ты что, помнишь какую-нибудь Аманду? — тут же спросил Стэн. — Странно, я не припоминаю.

— Еще бы! Ты ведь смотрел только на меня, — отшутилась Кэрол. — Если бы ты замечал других женщин, то… — она с улыбкой погрозила ему кулаком.

— Сдаюсь, сдаюсь. — Стэн поднял вверх руки.

— Я просмотрю свои записи, — неумело солгала Кэрол, что сразу же бросилось в глаза Стэну. — Может быть, имя Аманды где-нибудь встретится.

Стэн недоверчиво покачал головой. Что за шпионские игры? Если Кэрол что-то известно об этой Аманде, то почему она скрывает?

— Кажется, он оставил свою визитку на журнальном столике. Пойду принесу. — Стэн поднялся с дивана. — Кевин Росс, — прочитал он громко вслух, взяв со стола карточку.

Кэрол протянула руку.

— Дай-ка ее мне.

Одного взгляда было достаточно, чтобы натренированная память запечатлела номер телефона доктора Росса. Вот только что она ему скажет, если решится позвонить?

— Я скоро не буду проходить в дверь, — заметила Рут, указав взглядом на пустую картонную коробку из-под пиццы.

— Тебе ожирение не грозит. — Кевин сделал глоток из пивной банки и снова уткнулся в изучаемый список. Пора вычеркивать еще три имени. Маргарет и Питер Доули, а также Стэн Торнтон. — Какие успехи? — спросил он, не надеясь, впрочем, услышать в ответ ничего обнадеживающего.

Рут пожала плечами и разложила перед собой несколько листков, вырванных из блокнота.

— Старый Фишер не видит ничего дальше своего носа. А молодожены Гаррисоны, похоже, не вылезали из постели с того самого момента, как поднялись на борт корабля. Кстати, они и спаслись только благодаря деревянному изголовью своей кровати.

— Опять ничего, — вынужден был признать Кевин.

— Опять ничего, — повторила за ним Рут, взглянув на оставшиеся три имени в своем списке. Операция под кодовым названием «В поисках призрака Аманды» подходила к концу, а сведений было не больше, чем в первый день. Даже поразительно, что никто из сорока четырех выживших человек ни разу не встречался на лайнере с Амандой.

— Рут, я не могу выразить словами, как благодарен тебе. Ты тратишь на меня все свободное время.

— Кевин, я уже сказала, что рада быть тебе полезной. — И быть с тобой рядом, мысленно продолжила Рут, с любовью глядя на сидящего рядом мужчину.

Кевин так близко и одновременно так далеко от нее. Что будет дальше? Завтра они опросят последних свидетелей. А потом? За прошедшую неделю Рут научилась находить удовольствие даже в дружеских вечерних посиделках с Кевином. Она пыталась себя убедить, что о большем и не мечтает. Накануне Бритни покрутила пальцем у виска, когда услышала рассказ подруги о ее отношениях с Кевином.

Рут и сама осознавала, насколько глупо повела себя с Кевином, когда согласилась забыть о том, что они занимались любовью. И с какой страстью и самоотдачей они это делали! Кого она пытается обмануть? Уж не саму ли себя? Бритни права: ни одна здравомыслящая женщина не будет довольствоваться платоническими отношениями с любимым мужчиной. Бутылка пива и кусок пиццы — далеко не предел мечтаний. Один поцелуй с лихвой окупил бы недельные вечерние трапезы.

Однако Кевин как назло делал вид, что рядом с ним не молодая привлекательная женщина, а свой в доску парень. Рут даже начала опасаться, что Кевин начнет обсуждать с ней свою сексуальную жизнь с Амандой. Во всяком случае, он уже не раз порывался поведать ей о том, как они ездили в Диснейленд. Рут перебивала его на полуслове, переводя разговор на другую тему. Кевин же делал вид, будто не замечает ее явного нежелания обсуждать его прошлое с Амандой Говард.

Рут боялась, что чаша ее терпения вот-вот переполнится и она пошлет Кевина со всеми его закидонами и воспоминаниями о ненаглядной Аманде куда подальше. Нет, она не собирается всю жизнь приносить новые и новые жертвы на алтарь Кевина Росса. Ее любовь и самоотверженность имеют пределы. Бритни права всякий раз, когда говорит о том, что Кевин не стоит и мизинца Рут. Зачем она только с ним возится? У Рут на этот вопрос был лишь один ответ: «Я его люблю». Она повторяла его как магическое заклинание, как мантру, защищавшую от всех напастей судьбы. Словно ее любовь к Кевину могла сотворить чудо. Однако ее любви было недостаточно для счастливого будущего. Для этого требовалось и взаимное чувство со стороны Кевина.