Люсиль Картер - Ищу прекрасного принца

— Ну вас-то я видел в компании мужчины. Кстати, где вы откопали такого красавца? Ему бы моделью подрабатывать или в фильмах сниматься. Он уже предложил вам руку и сердце?

— Вы о Тэде? — удивилась Элли.

— Понятия не имею, как его зовут. Но я о том парне, с которым вы ужинали в моем ресторане.

— Вы всего лишь пайщик.

— Ну и что? Почему я не могу считать это заведение своим? Да и вообще, не уходите от темы. Расскажите мне о Тэде. У вас все серьезно?

— А почему вас это интересует?

— Хочу выяснить, насколько вы похожи на Надин.

— Ничуть не похожа.

— Ну она бы точно не стала знакомиться с мужчинами с помощью объявления в газете.

Элли возвела очи горе.

— Да не собиралась я ни с кем знакомиться. Мне действительно необходимо было найти мужчину, который навестил меня в больнице.

— И потому вы начали свое объявление со слов: «Ищу прекрасного принца»? Почему бы просто не написать: мол, прошу откликнуться человека, который приходил к Элли Бланшетт, когда та лежала в больнице.

— Потому… — Элли запнулась. — Потому что я рассчитывала, что это объявление увидит тот самый мужчина и поймет, почему я его ищу.

— Я вот, к примеру, не понял.

— Ну так вы и не прекрасный принц.

— Точно, из прекрасного у меня только чековая книжка.

— Да ну вас, вы опять начали язвить.

— Я по-другому разговаривать не умею.

— Я это уже поняла. И мне очень жаль вашу будущую жену. У нее должны быть стальные нервы, иначе она сбежит от вас через месяц.

— Моя первая жена продержалась восемь месяцев.

— Она, наверное, святая.

— Нимба я у нее не заметил.

Элли вздохнула. У Грегори, как и у всех хороших адвокатов, язык был подвешен так хорошо, что временами у многих возникало желание его немного укоротить.

— Я бы хотела вздремнуть, — сказала Элли. — Я действительно не спала всю ночь, и у меня уже слипаются глаза.

— Ну как же так? — огорчился Грегори. — Мы только-только начали понимать друг друга.

— До скорой встречи, — усмехнулась Элли и, поудобнее устроившись в кресле, закрыла глаза.

Она услышала, как вздохнул Грегори. Потом он зашелестел страницами журнала и углубился в чтение. Элли приоткрыла один глаз и увидела, что ее неугомонный сосед изучает статью о пластике груди.

И после этого он будет пытаться убедить меня, что не такой, как все мужчины, рассмеялась про себя Элли. Увидел картинки обнаженного женского торса и сразу же заинтересовался статьей. Я всегда знала, что словам юристов нельзя доверять.

— Мы уже приплыли?! — сонным голосом воскликнула Надин, когда самолет пошел на снижение.

— Вообще-то мы летели, — уточнил Грегори, закрывая журнал. — Тебе снился пароход?

— Яхта, — сказала Надин, потягиваясь. — О, у меня все тело одеревенело.

— Еще бы, ты провела несколько часов в одном положении.

— И как только я умудрилась уснуть? У меня ведь столько работы!

Элли улыбнулась. Эту фразу она слышала всегда, когда летала куда-либо с Надин.

— Ужасно хочу пить. Но стюардессы уже ничего не принесут, наверное.

— У меня есть вода. — Элли залезла в сумку и вытащила оттуда маленькую бутылку. — Я ее не открывала.

— О, ты как всегда обо всем позаботилась. — В голосе Надин прозвучала благодарность.

Элли от удивления чуть не сползла с кресла.

— А бутерброда с тунцом у тебя в сумочке нет? — спросил Грегори. — Я страшно проголодался. Кстати, почему не разносили еду?

— На этом рейсе не кормят, — объяснила Элли. — Не волнуйтесь, через полчаса мы приземлимся. Пятнадцать минут займет дорога до отеля, а там уж мы пообедаем.

— Заодно оценим профессиональный уровень повара, — сказала Надин, закручивая крышечку бутылки. — Между прочим, никто не знает, что мы прилетаем. Так что для сотрудников отеля наше появление станет сюрпризом.

— Уже представляю их радостные радушные лица, — сострил Грегори.

— О, как я ненавижу, когда закладывает уши! — пожаловалась Надин. — Скорее бы оказаться на земле.

Через полчаса, как и предсказывала Элли, они приземлились. Пока Грегори и Надин забирали багаж, расторопная помощница нашла такси. Дорога до отеля заняла чуть больше пятнадцати минут из-за пробок на дорогах. Элли не могла дождаться, когда же покажется отель. К счастью, увиденное ее не разочаровало. Сардиния вообще славится живописными пейзажами. Отель же был расположен в очень красивом месте. Это был рай для туристов, которые любят фотографировать всех и вся.

Пятиэтажный отель, окруженный средиземноморскими пиниями и пальмами, был похож на старинный замок. У Элли вырвалось лишь одно слово:

— Шикарно!

— Да, десять баллов из пяти, — согласилась Надин. Она вышла из такси и сняла темные очки, чтобы получше рассмотреть здание. — Внутри должно быть еще лучше, чем снаружи. Ну да мы сейчас это проверим.

Они вошли в отель, и Элли отметила, что на интерьер денег не пожалели. Впрочем, Сардиния всегда была дорогим курортом. На острове отдыхали очень богатые люди и знаменитости. Так что и отель, и сервис должны были быть идеальными.

— Ты знаешь итальянский, поговори с портье, — попросила Надин, рассматривая холл.

Элли вздохнула и поплелась к стойке портье, уверенная в том, что весь персонал прекрасно говорит по-английски.

Весть о том, что в отель приехала хозяйка, распространилась молниеносно. Не успела Надин сосчитать до десяти, как возле нее появился главный управляющий с широченной улыбкой на лице.

— Есть свободные номера? — спросила Надин, когда закончился обычный обмен любезностями.

— Да, из ста восьмидесяти номеров — семьдесят четыре свободно, — сказал управляющий и сокрушенно покачал головой. — У нас мало гостей.

— Именно этот факт меня и беспокоит. Подготовьте номера мне и моим помощникам, а потом мы собираемся отобедать.

Управляющий исчез и появился через несколько минут, чтобы проводить «дорогих гостей». Элли вошла в свой номер, разумеется люкс, и обомлела. Она привыкла к роскоши, но не настолько, чтобы перестать восхищаться. Больше всего ее поразил вид из окна: горы и синие море. Почти как в ее сне.

В дверь постучали. Элли, не оборачиваясь, воскликнула:

— Войдите!

— Ух ты! У вас в номере так же здорово, как и у меня! — услышала она голос Грегори.

Элли повернулась и с улыбкой произнесла:

— Превосходно, не правда ли? Честно говоря, пока я не вижу изъянов в этом отеле.

— А я так вообще уверен, что недостатков нет. — Грегори открыл балконную дверь. — О, какой запах… Так, наверное, пахнет в раю.

Элли принюхалась, но, поскольку стояла рядом с Грегори, то ощутила лишь аромат его древесно-мускусного одеколона.

— Н-да… пахнет приятно, — пробормотала она.

— Надин сказала, что примет душ перед тем, как спуститься на обед. А я хочу прежде всего окунуть свое бренное тело в волны моря. Зашел, чтобы предложить вам составить мне компанию. Что скажете?