Вайолет Медоу - Если любит — вернется

Похоже, ты давно заслуживаешь хорошего урока, мстительно подумала она. И я, кажется, знаю, как тебя проучить.

Дейзи набрала номер, воспользоваться которым намеревалась разве что в следующей жизни.

— Адриан, это я, Дезирей, — волнуясь, произнесла молодая женщина, как только на другом конце провода сняли трубку. — Я передумала…

— Вот мы и приехали, Дезирей. Кстати, пора бы перейти на «ты». Окружающие не поймут, если я стану обращаться к своей спутнице иначе.

Судорожно вцепившись в дорогую кожаную обивку заднего сиденья, Дейзи растерянно и беспомощно взглянула на сидящего рядом Адриана. В голове некстати возникла картина недавнего посещения ультрамодной галереи «для богатых», когда только появление Грея помешало молодой женщине сбежать, сгорая от стыда и неловкости.

— Хорошо. Пора выходить?

— Да. Только дождись, когда я обойду автомобиль и открою тебе дверцу.

Адриан собирался выйти и уже взялся за ручку дверцы, когда Дейзи остановила его, слегка дотронувшись до широкого плеча, обтянутого добротной тканью.

— Я не могу… Я боюсь… — пролепетала она, поймав на себе его вопросительный взгляд.

Повернувшись к ней, Адриан ободряюще улыбнулся.

— У тебя обязательно все получится. Главное — не переставая улыбаться и делать вид, будто все и всех знаешь. И ни в коем случае не показывать, что робеешь.

— Как раз уверенности в себе мне сейчас и недостает. — Неуверенно коснувшись рукава его пиджака, Дейзи робко произнесла: — Может, пока не поздно, оставим эту затею? Тебе будет лучше появиться одному, чем опозориться на весь свет по моей вине.

Адриан положил свою руку поверх ее и успокаивающе сжал.

— Ничего, Дезирей. Страшно только в первый раз. Все будет хорошо, доверься моему чутью.

— Но…

— Тсс! — Адриан приложил палец к губам. — Жаль, что рядом нет зеркала. Иначе ты не боялась бы «не соответствовать». Красивая, обаятельная, хрупкая, нежная… И красный цвет тебе очень к лицу. Платье, которое мы выбрали, будто только тебя и дожидалось. И украшения подобраны идеально. А этот нежный румянец на щеках, блеск в глазах… Бьюсь об заклад, мне позавидует любой мужчина!

Дейзи польщенно улыбнулась.

— Ладно. Только, чур, потом не пенять! Или лучше сразу дайте… дай, — вовремя вспомнила молодая женщина, что теперь они должны обращаться друг к другу на «ты», — расписку в том, что снимаешь с меня всякую ответственность.

Адриан бархатисто рассмеялся.

— И эта женщина сомневается, что ей удастся произвести фурор среди мужчин и заставить их спутниц краснеть от зависти? Естественность и природный ум — твои главные козыри, Дезирей. Вот то, что выгодно отличает тебя от просто смазливых мордашек. Не пройдет и получаса, как ты убедишься, что не я один так считаю. Итак, все сомнения прочь — и в добрый час!

Выйдя из автомобиля и обогнув его спереди, Адриан распахнул дверцу со стороны Дейзи и помог молодой женщине выйти из машины. Отдав краткое приказание шоферу, предложил ей локоть и бок о бок с ней с достоинством проследовал к главному входу.

Первые пятнадцать — двадцать минут прошли как во сне. Все это время Дейзи старательно улыбалась, крепко вцепившись в Адриана и не успевая запоминать имена всех тех блестящих и элегантных людей, которым тот ее представлял. Неизвестно откуда в ее правой руке оказался бокал шампанского, на вкус оказавшегося чудесным. Выпив примерно половину, Дейзи прошептала на ухо Адриану:

— Шампанское просто восхитительно. Сколько я могу себе позволить?

— Думаю, пара бокалов тебе не повредит, — негромко ответил он. — Как впечатления?

— О, я едва понимаю, что происходит. Такое ощущение, словно видишь сон наяву. Все будто в легкой дымке.

Адриан едва заметно сжал ее руку.

— Ты держишься совсем не плохо. Только постарайся вести себя чуть раскованнее.

Дейзи хмыкнула.

— Интересно, как? У меня едва колени не подгибаются. Кажется, будто окружающие так и ждут, что я сделаю неверный шаг.

— Большинству из них есть дело только до себя. Они даже не смотрят в нашу сторону, — уверил ее Адриан. — Кроме того, откуда им знать, кто ты и откуда?

Дейзи нервно хихикнула.

— Как кто и откуда? Насколько я помню, ты всем подряд представляешь меня как некую богачку мисс Дезирей Роуз из Манхэттена, которая собирается открыть собственный салон красоты в самом центре Нью-Йорка.

Адриан невозмутимо ответил:

— По-моему, я не так далек от истины. Тебе давно пора взять ссуду в банке и заняться своим бизнесом. А там и до богачки недалеко.

Она скептически улыбнулась.

— Спасибо за поддержку. Однако не стоит переоценивать мои возможности. Какой, например, банк согласится дать большую ссуду простой парикмахерше?

— Например, мой, — серьезно ответил Адриан. — Название «Истен интьюнетед» тебе о чем-нибудь говорит?

Дейзи обомлела, и было от чего. Ведь ее спутник назвал крупнейший банк Соединенных Штатов!

Конечно, молодая женщина знала, что Адриан богат. Но владелец банка?

— Вы хотите сказать, что… — Не договорив, Дейзи облизнула вдруг пересохшие губы. Она и не заметила, как снова перешла на «вы».

Слегка нахмурившись, Адриан кивнул.

— Ну да. Признаюсь, весьма удивлен тем обстоятельством, что ты впервые об этом слышишь. Надеюсь, подобное маленькое недоразумение не помешает нашему дальнейшему дружески непринужденному общению? Ведь банкиры, пусть даже очень богатые, такие же люди, как и остальные. И ни к чему выказывать по отношению к нам преувеличенное почтение.

Поняв его намек на невольно допущенную бестактность, Дейзи поспешно пробормотала:

— Прости. Просто сегодняшний день для меня оказался чересчур богат на различного рода сюрпризы.

И тут же умолкла, спохватившись, что сболтнула лишнего. Что не укрылось от проницательного взгляда Адриана. По счастью, он не стал задавать лишних вопросов. Не могла же Дейзи пересказать ему разговор с женихом, о существовании которого ее теперешний спутник даже не подозревал!

— Кажется, Дезирей, сейчас нам предстоит чуть ли не самое серьезное испытание за весь вечер, — сменил тему разговора Адриан, кивнув в сторону не спеша приближающейся к ним пары. — Моя экс-подружка со своим муженьком. Она ненавидит меня лютой ненавистью. И конечно же любую из женщин, которую я позволяю себе держать под руку, тоже.

Дейзи заинтригованно вскинула ресницы.

— Интересно узнать почему?

— Длинная история. Впрочем, банальная, как сам мир. Знакомство на очередной вечеринке. Свидания. Попытка выдать страсть к деньгам за любовь. Неудачная попытка окольцевать богатого простачка, то бишь меня. Скандальный разрыв. Брак с менее перспективным, зато более неразборчивым поклонником. И жгучая зависть по отношению к любой потенциальной сопернице, которой удастся заполучить то, что не удалось Вивьен.