Натали Старк - Мой нежный рыцарь

— Ты просто маленький разбойник. — Она погрозила пальцем щенку и присела на корточки, прислонившись спиной к толстому стволу дерева. Лаки немедленно подбежал к ней и запрыгнул на колени.

— Ах ты шалунишка, — обрадовалась Кристина. — Вот, оказывается, как нужно тебя ловить. Всего-то присесть на корточки…

Она пристегнула щенка на поводок и повела его домой, в квартиру Дианы. Там накормила и, пожелав ему спокойной ночи, отправилась в квартиру Мириам. По дороге вспомнила, что у нее закончились сливки. А она обожала по утрам пить кофе со сливками. Значит, придется идти в магазин. Хорошо, что это совсем недалеко, в двух минутах ходьбы от дома.

Когда Кристина возвращалась обратно, она издалека увидела мужчину с букетом цветов, который стоял у входа, нервно переминаясь с ноги на ногу. По мере приближения к дому его силуэт казался Кристине все более знакомым. Этого не может быть… Наверняка ей мерещится… Нет, не мерещится. Это точно он.

— О господи! — вырвался из груди Кристины протяжный вздох.

На нее смотрел Жан, улыбаясь своей белозубой улыбкой. Он был в светлом костюме, оттеняющем его великолепный загар, глаза его сияли, выражая неземной восторг от встречи.

— Здравствуй, — произнес он и протянул ей букет красных роз, завернутых в серебристую бумагу и перевязанных темно-бордовой ленточкой.

— Привет. Как ты здесь оказался? — спросила Кристина, не скрывая своего изумления.

— Меня прислала Мириам, — ответил Жан.

— Мириам? — Кристина застыла от удивления. Как такое возможно?

— Ты позволишь мне зайти к тебе? — с преувеличенной вежливостью спросил Жан. — Я бы с удовольствием выпил чего-нибудь… День выдался нелегкий.

— Да, конечно, — пробормотала она и открыла дверь.

Пока они поднимались в лифте, Жан многословно объяснял Кристине, как он рад ее видеть, как она замечательно выглядит и как ему нравится Лондон.

Они вошли в квартиру, и она положила букет на журнальный столик в гостиной.

— Ты говоришь, тебя прислала Мириам? — наконец задала мучивший ее вопрос Кристина.

— Конечно, — мимоходом бросил Жан и продолжил свои словоизлияния. — На Карибах я был твоим гидом, а сейчас, я надеюсь, все будет наоборот. Куда бы ты хотела сходить сегодня? Я слышал, тут недалеко есть замечательное местечко…

— Жан, — остановила его Кристина, — мне бы хотелось знать поподробнее, как ты здесь оказался.

— Очень просто. Сел на самолет, уснул, проснулся, и вот я здесь. — Жан не переставал сверкать своей бесподобной белозубой улыбкой.

— Я хотела бы знать… — не отступала она.

— Я приехал по делам, — ответил Жан. — Ты же знаешь, главный офис компании, в которой я работаю на Карибах, находится здесь, в Лондоне. Я и раньше здесь бывал. Помнишь, я тебе говорил…

— Жан! — оборвала его Кристина. — Я спрашиваю не об этом.

— Извини, что перебиваю тебя, но мы, кажется, говорили о напитках. Ужасно мучает жажда…

— У меня вряд ли найдется ямайский ром, — сердито буркнула она.

— Кристина! — с упреком воскликнул Жан. — Какой ром! Клянусь, я с тех пор ни капли… И я еще раз хочу попросить у тебя прощения. Хочешь, на колени встану?

— Не надо, — испугалась Кристина. — Я еще тогда тебе сказала, что прощаю тебя.

— Я думаю, это просто слова, — с грустью в голосе произнес он. — На самом деле ты меня не простила. Вот и сейчас ты сразу об этом вспомнила.

— Все, забыли. Апельсиновый сок тебя устроит? Или виноградный?

— Все равно, — ответил Жан. — Лишь бы холодный.

Кристина прошла на кухню, достала из морозилки лед и налила в стакан апельсинового сока. Она понимала, что он уходит от ответа на ее вопрос, и была полна решимости услышать от него этот ответ.

— Замечательно, — произнес Жан, принимая стакан с соком. При этом он попытался взять ее за руку, но Кристина освободилась и отошла от него подальше.

— Ты сказал, тебя прислала Мириам, — проговорила она, глядя ему прямо в глаза.

— Ну, откровенно говоря, это не совсем так, — признался Жан с подкупающе виноватой улыбкой.

— А может, совсем не так?

— Просто я очень хотел снова тебя увидеть, — сказал он, и в его глазах появилось какое-то новое выражение, для Кристины совершенно непонятное. Грусть, смешанная с надеждой, или раскаяние пополам с искренней привязанностью…

— И что? — спросила Кристина, отводя взгляд.

— Я случайно услышал, как Мириам рассказывала Чену о твоем ремонте и о том, что ты сейчас живешь у нее…

— Ничего не понимаю, — пробормотала Кристина. — Когда это было?

— Несколько дней назад.

— Я думала, Мириам в Нью-Йорке.

— Она там и была, насколько я знаю. А потом приехала на Карибы.

— Понятно, — вздохнула Кристина. — Теперь все становится на свои места. Значит, ты случайно услышал, что я живу у Мириам. Ее адрес ты тоже случайно узнал?

— Почти. — Жан смотрел в пол. — Это было не трудно.

— Даже не знаю, что теперь с тобой делать, — медленно проговорила Кристина, оглядывая его. — Выгнать как-то вроде невежливо…

— Не надо меня выгонять, — горячо заговорил Жан. — Давай все-таки попробуем еще раз. Я клянусь, что больше никогда…

Кристина покачала головой.

— Знаешь, мне совсем не хочется пробовать еще раз. И не потому, что я тебе не верю или ты мне неприятен. Просто это будет пустой тратой времени.

— Я уверен, что… — снова заговорил он.

— Нет, — твердо произнесла Кристина. — Я была рада тебя увидеть, но я точно знаю, что у нас с тобой ничего не получится. Извини.

— Ну, может, просто… сходим куда-нибудь?

Она покачала головой.

— Я хочу сказать, просто как друзья, — с надеждой продолжал Жан. — Ни на что большее я не претендую.

— Знаешь, я сегодня так устала, — проговорила Кристина. — Совершенно нет сил куда-то идти. Да и желания, откровенно говоря, тоже нет. Может, как-нибудь в другой раз.

— В другой раз… — вслед за ней повторил он. — Обычно другой раз никогда не наступает.

Его белозубая улыбка исчезла, он выглядел таким потерянным и расстроенным, что Кристине даже стало жаль его.

— В Лондоне столько красивых девушек, — попыталась она подбодрить его. — Я думаю, ты прекрасно проведешь время.

— Кристина, — произнес Жан с упреком. — Это несправедливо. Ты думаешь, меня интересуют другие девушки?

— Во всяком случае, я не сомневаюсь, что ты их интересуешь, — сказала она с лукавой улыбкой.

— Пытаешься подсластить пилюлю?

Кристина пожала плечами.

— Просто вид у тебя какой-то потерянный. Хотела подбодрить.

— Спасибо, — вздохнул Жан. — Ты такая милосердная.

— А ты такой язвительный, — парировала она.

— Ладно, я пойду. А то мы сейчас поссоримся. Я все же позвоню тебе как-нибудь — хорошо?

— Звони, — кивнула Кристина. — Поболтаем.

Уже стоя одной ногой на пороге, Жан обернулся и спросил, внимательно глядя ей в глаза: