Натали Старк - Мой нежный рыцарь

— Как это куда? На кухню!

— Что, прямо сейчас? — испуганно спросила Кристина.

— Нет, подождем до следующего лета, — усмехнулась Мириам.

— Вот это да, — восхищенно произнесла Кристина, глядя на аппетитные румяные лепешки, лежавшие на противне.

— Это, конечно, не каравай, — произнесла Мириам и поставила противень на кухонный стол. — Но для начала пойдет.

— И все это всего лишь за полчаса! — воскликнула Кристина.

— Если бы я не тратила время на объяснения, ушло бы двадцать минут.

Мириам переложила лепешки на деревянную доску и накрыла полотенцем.

— Сейчас немного остынут, и будем пробовать.

— Хорошо бы с медом. — Кристина почувствовала, как ее рот наполнился слюной.

— С медом, с джемом, с маслом. То есть ты с маслом, а я нет. Мне лишние калории ни к чему.

— Мне тоже.

— Тебе пара лишних калорий никакого вреда не принесет, — сказала Мириам. — Ты моешь посуду — ее, кстати, совсем немного, — а я завариваю чай.

— Завтра мне снимут гипс! — Реймонд встретил Кристину сияющей улыбкой и прямо с порога сообщил ей радостную новость.

— А я думала, еще три дня…

— Нет, с меня достаточно. — Реймонд вскочил и попытался сделать несколько шагов без костылей. — Все-таки эта штука здорово мешает мне ходить. — Он показал на гипс.

— Это очень хорошая новость, — улыбнулась Кристина, подошла к Реймонду и поцеловала его в щеку.

Он несколько секунд держал ее в своих объятиях, а потом продолжил:

— Доктор говорит, что все прекрасно срослось. Правда он рекомендует мне не слишком перенапрягаться в первое время и еще советует поехать куда-нибудь в жаркое местечко, где теплый песок и ласковое море. Плавание мне будет очень полезно, чтобы разрабатывать ногу.

— Я знаю такое место! — воскликнула Кристина. — Я была там этой зимой. Помнишь, я тебе рассказывала. Песок там как раз очень теплый, а море — ласковее некуда. Ты обязательно должен туда поехать. Я позвоню Чену…

— Кристина, — произнес Реймонд, глядя на нее. — Без тебя я никуда не поеду.

— Реймонд, но если доктор говорит…

— Мне все равно, что он говорит. Я и одного дня без тебя не вынесу.

— А если я тебя очень-очень попрошу? — Кристина погладила его по руке.

— Мне очень трудно устоять перед твоей просьбой, — ответил Реймонд. — Но все равно, без тебя — ни за что.

Он произнес это мягко, даже с извиняющейся интонацией, но по его взгляду Кристина поняла, что спорить с ним бесполезно. Она вздохнула и задумалась.

— Кристина, — осторожно начал Реймонд. — Я хотел тебя спросить… А может, ну ее, эту твою работу?

Он смотрел на нее с робкой надеждой.

— Как это?

— Может, ты возьмешь отпуск без содержания или — как это там называется? — или вообще уволишься?

Кристина удивленно смотрела на Реймонда широко раскрытыми глазами. Такое ей и в голову не приходило.

— Как ни странно, моя работа приносит неплохой доход, — поспешно объяснил Реймонд. — А последняя книга вообще побила все рекорды. Мы могли бы поехать вдвоем. Это было бы потрясающе. А потом… потом вернемся в Лондон. Надо же подготовиться к свадьбе. А медовый месяц проведем в Новой Зеландии…

— Почему в Новой Зеландии? — спросила Кристина. Она была просто ошарашена, и ей нужно было время, чтобы осознать все, что сейчас предложил Реймонд.

— Да я просто сказал первое, что пришло в голову. Можно в любом другом месте, где ты захочешь. А можно сыграть свадьбу на островах…

— Наверное, мои родители…

— Да, мои тоже, — кивнул Реймонд. — Не будем их расстраивать. Вернемся и поженимся в Лондоне. В каком-нибудь красивом месте. Пригласим всех родственников и друзей, ты будешь в белом платье, а я в смокинге… Никогда не носил смокинга.

— Реймонд, я за тобой не успеваю…

— Ну что, бросаем все и уезжаем на райские тропические острова?

— Да хоть на край света. — Кристине передалось его веселое, бесшабашное настроение.

И вот снова зеленая прозрачная вода, пальмы и слепящее солнце… Только теперь на песке остаются две цепочки следов, которые медленно смывает неторопливая волна.

Реймонд и Кристина бредут вдоль берега, взявшись за руки. На Кристине — легкое белое платье и большая шляпа, которая закрывает ее от жаркого солнца. Реймонд в шортах и светло-голубой рубашке с коротким рукавом. На голове у него смешной бамбуковый шлем, который он купил на местном рынке. Он уже совершенно перестал хромать, а вчера выбросил свою тросточку, на которую опирался в первое время.

Кристина поворачивает к Реймонду лицо, он останавливается, берет ее за руки и смотрит ей в глаза долгим внимательным взглядом.

— Я даже и представить не мог, что когда-нибудь буду так счастлив, — произнес он серьезным тоном.

— Я тоже, — отозвалась Кристина. — В прошлый раз, когда я была здесь… все было замечательно, но мне было одиноко. Это правда, хотя тогда я ни за что не призналась бы в этом никому, даже самой себе.

— Знаешь, я тоже всегда был один. И вроде бы даже привык к этому, и даже особо не надеялся… Нет, все же надеялся… что когда-нибудь встречу свою прекрасную принцессу.

— Тот сон… Помнишь, я тебе рассказывала. Он приснился мне именно здесь.

— Я до сих пор не могу в это поверить, — прошептал Реймонд. — Это так невероятно. Твой сон, моя книга… Я придумывал сюжет, появилась ты, и оказалось, что я пишу о нас…

— А я совсем забыла об этом сне, когда вернулась домой. И вспомнила только тогда, когда ты рассказал мне о пригрезившейся тебе принцессе, которая умчалась от тебя в развевающихся одеждах, показав только туфлю… Все именно так и было в моем сне.

— Приходится признать, что чудеса бывают.

— А ты сомневался? — со смехом спросила Кристина.

— Нет, не сомневался, — весело ответил Реймонд. — Ни капельки.

Они снова взялись за руки и побежали по вязкому песку вдоль прибоя, поднимая ногами целые фонтаны брызг.

Вечером Кристина сидела в шезлонге рядом с Ченом и наблюдала очень интересную картину: Реймонд лепил куличики и строил песочные замки в компании детей в возрасте от трех до шести лет. Он увлеченно с ними о чем-то беседовал, иногда смущенно поглядывая на Кристину.

— Никогда бы не подумала, — произнесла Кристина, — что Реймонду нравится возиться с детьми.

— Помнишь, что я тебе говорил об островах, — отозвался Чен, наблюдавший за Реймондом со снисходительной улыбкой.

— Кажется, помню. Ты говорил, что здесь человек становится таким, какой он есть на самом деле.

— Точно, — кивнул Чен. — Теперь ты можешь сама в этом убедиться.

— Значит, на Мириам это тоже подействовало? — лукаво спросила Кристина. — Или ты ее заколдовал? Она ведь ни за что не хотела выходить замуж.

— Да, я ее заколдовал. — Чен подмигнул Кристине. — Хочешь, и тебя научу этому колдовству?