Натали Старк - Мой нежный рыцарь

В этот момент незнакомка остановилась, повернулась к одному из прохожих, по всей видимости иностранцу, и стала объяснять ему, как найти какую-то из улиц. Реймонд увидел ее точеный профиль, ее согревающую сердце улыбку, ее лучистые карие глаза…

Реймонд тоже остановился, застыл прямо посередине тротуара, так что сзади на него налетел какой-то пожилой джентльмен с трубкой и тросточкой. Он выразительно посмотрел на Реймонда, но ничего не сказал. А Реймонд был настолько поглощен тем, что происходило в нескольких метрах от него, что даже не заметил, что перекрыл движение пешеходов.

Он слышал мелодичный голос незнакомки с запрятанными в нем звонкими озорными нотками и почему-то не мог разобрать слов, которые она говорила. Она произнесла несколько слов на французском, и Реймонд понял, что ее голос обладает завораживающим и гипнотизирующим действием. Он не понимал слов, но сам звук ее голоса звучал как прекрасная музыка.

Девушка указала рукой в направлении моста, прохожий, кажется, наконец-то понял, куда ему нужно идти, и она отправилась дальше, все так же стуча каблуками. Реймонд шел за ней и мучительно придумывал предлог, под которым можно было бы к ней обратиться. В голову не приходило ничего, кроме банального вопроса о времени, но это было ужасно глупо, а ему вовсе не хотелось выглядеть в ее глазах глупцом. Он чувствовал биение пульса в висках, это звучало, как секундомер, отсчитывающий время. Пока у него еще есть шанс. Но она может в любую минуту сесть в автобус, или поймать такси, или просто исчезнуть, раствориться в воздухе, как прекрасное видение…

Реймонд прибавил шагу, заметив, что расстояние между ним и незнакомкой почему-то увеличилось. Между ними уже было несколько человек, включая неторопливо идущую внушительных размеров даму в огромной шляпе, и он понял, что может потерять девушку из виду. В этот момент она вдруг повернула и перешла по пешеходному переходу на другую сторону улицы. Когда Реймонд был у перехода, на светофоре загорелся красный, и ему пришлось ждать, нетерпеливо переступая с ноги на ногу и стараясь следить взглядом за удаляющейся фигуркой в синем плаще.

Как только загорелся зеленый, Реймонд рванул вперед, как спринтер на старте, лавируя между прохожими и не сбавляя темпа, пока расстояние между ним и девушкой не сократилось до десяти метров. Догнал. Она не исчезла. А теперь он должен набраться смелости и заговорить с ней. Вряд ли у него будет вторая такая же возможность.

Незнакомка опустила руку в карман, потом вынула ее, и что-то тонкое и воздушное плавно выскользнуло из ее кармана и легко спланировало на землю. Реймонд мгновенно поднял этот розово-голубой то ли шарфик, то ли платок, не веря своему счастью. Повод для знакомства сам упал к нему в руки! Оторвав взгляд от этого невесомого предмета женского гардероба, он поискал глазами незнакомку. Ее не было. Она все-таки исчезла, растворилась прямо посреди улицы!

Реймонд стоял и озирался по сторонам, чувствуя себя так, как будто, уже добежав до финиша, он неожиданно оказался снова на старте. Вдруг слева мелькнуло что-то синее, Реймонд повернулся и увидел, что девушка, поднявшись по широким ступеням, входит в двери большого серого дома. Он рванул вверх по ступенькам, но дверь закрылась перед самым его носом, а когда он распахнул ее, то столкнулся со швейцаром в темно-бордовой форме и фуражке.

— Что вам угодно, молодой человек? — спросил швейцар.

— Сейчас сюда вошла девушка, — запыхавшись, неразборчиво проговорил Реймонд.

Лицо швейцара оставалось невозмутимым.

— Что вы хотели? — снова спросил швейцар. — Вы пришли к кому-то из жильцов?

— Девушка в синем плаще, с длинными волосами… Она здесь живет?

Швейцар покачал головой.

— Я не уполномочен рассказывать о жильцах. Если вы пришли в гости, сообщите номер квартиры, а если нет… — Он недвусмысленно махнул рукой в сторону двери.

Реймонд постоял несколько минут в задумчивости, разглядывая швейцара, просторный холл, лестницу из белого мрамора и большие зеркала. Потом, поняв, что приступом эту крепость не взять, медленно вышел и остановился у ступеней.

Ну что ж, по крайней мере он знает, где она живет. А, может, она пришла к кому-то в гости? Тогда рано или поздно она выйдет и он сможет вернуть ей эту красивую вещицу… Реймонд решил получше разглядеть доставшийся ему трофей. Он развернул тонкую материю, и она чуть не выскользнула у него из рук. Подхватив легкую ткань за край, он увидел, что это шарфик. Полупрозрачный серый шарфик с голубыми и розовыми цветами, собранными в букеты. Красиво.

Реймонд вздохнул, попытался аккуратно сложить шарф, но тонкая материя скользила в его неуклюжих пальцах и вместо аккуратного прямоугольника, который он собирался сделать, получился какой-то комок. Реймонд положил его в карман и, прислонившись к перилам, приготовился ждать.

Время шло, прохожие сновали туда-сюда по тротуару, иногда кто-то заходил в дом или выходил из него, пару раз выглядывал невозмутимый швейцар, но незнакомка все не появлялась. Каждый раз, когда открывалась дверь, Реймонд напрягался, как сжатая пружина, готовый к решительным действиям, но каждый раз его ждало разочарование.

Через два часа Реймонд, почти не отрывая взгляда от дверей, переместился в близлежащее кафе, где столики стояли на улице под навесом и откуда вход в дом просматривался очень хорошо. Он выпил несколько чашек кофе, досконально рассмотрел здание, насколько позволял его наблюдательный пункт.

С каждой выпитой чашкой кофе его надежда на скорую встречу с незнакомкой уменьшалась, а уверенность в том, что она здесь живет, увеличивалась.

Он возвращался домой глубокой ночью. Разочарованный, но в то же время полный надежд. Теперь он знает ее адрес, вернее только дом, но и это немало. Он будет ждать ее у подъезда и рано или поздно дождется. Интересно, во сколько она выйдет завтра из дому? Скоро он это узнает. Реймонд посмотрел на часы. Час тридцать. Он должен быть у ее дома не позже семи. Можно даже раньше. Нужно обязательно завести самый громкий будильник.

Он завел будильник и по привычке включил компьютер, чтобы внести несколько изменений в текст будущего романа. Но изменениями дело не ограничилось. Его захватила волна вдохновения, пальцы с невообразимой скоростью летали по клавиатуре, еле успевая за полетом мысли. А все его мысли были о ней — о прекрасной незнакомке, которая в романе превратилась в таинственную исчезнувшую принцессу, самую прекрасную и самую необыкновенную из всех девушек на свете.

Теперь он хорошо представлял ее. Еще бы, ведь он сегодня видел принцессу своими собственными глазами! Она была на расстоянии вытянутой руки, он мог прикоснуться к ней, мог заговорить, сказать что-нибудь непринужденное и остроумное, она бы улыбнулась, посмотрела на него своими лучистыми глазами, а он… Он, как последний кретин, упустил свой шанс! Реймонд обхватил голову руками и стиснул зубы. А если он больше никогда ее не увидит? Вдруг она не живет в этом доме? Вдруг она исчезнет навсегда?