Кэрол Дин - Мечты не ждут

— Извините, я не хотел вас пугать. И в ответ на вопрос сообщаю, что полчаса сижу здесь.

— Нужно посмотреть, где Дженни.

— Я уже посмотрел, — остановил ее Линк. — Она в своей комнате. Спит как ангел.

— Простите. Я не хотела… не собиралась засыпать…

— Все в порядке, не волнуйтесь.

— Мод ждала вас только завтра.

— Я закончил дела пораньше и решил сразу вернуться домой.

Линк снял галстук, повесил на ближайший стул и направился в кухню. Открыв холодильник, он изучил содержимое, потом достал холодный ростбиф.

— Подождите, дайте это мне, вы, по-моему, очень устали. — Эван взяла у него тарелку, а когда он попытался возразить, легонько подтолкнула его к комнате, скомандовав: — Идите же.

— Грозный маленький командир?

— При необходимости.

Он вытянулся в кресле, наблюдая, как Эван готовит ему бутерброды. Сосредоточенно, умело, без малейших признаков волнения. Не спуская с нее глаз, Линк думал об их поцелуе в библиотеке. Эван словно почувствовала его взгляд и нервно провела рукой по волосам.

— Молоко или кофе?

— Если можно, пиво.

Она достала из холодильника бутылку.

«Опять эта улыбка-подарок», — удивленно подумал Линк.

— Ваше пиво. Надеюсь, теперь все в порядке, и я могу идти спать, утром мне очень рано вставать.

— Побудьте со мной. Хотя бы пока я покончу с бутербродами.

Эван помедлила, затем небрежно кивнула и села напротив, положив ногу на ногу. Линк заметил на ее лице тень усталости.

— Какая необходимость? — спросил он и, поймав ее удивленный взгляд, пояснил: — Какая необходимость так рано вставать?

— О! Мне нужно закончить работу, решила прийти на работу пораньше, чтобы раньше вернуться домой.

— Вы слишком много работаете. Нельзя ли это как-нибудь исправить?

— Может быть. Я не просила.

— А Кэл?

— Что Кэл?

— Вы не должны проводить с ним столько времени.

— А вы не должны указывать, как мне поступать, — холодно возразила Эван.

— Я не собираюсь вмешиваться в ваши дела, — миролюбиво ответил он, — просто высказываю свое мнение. Подростковый возраст довольно напряженное время у детей. Школа, девочки и все прочее.

— Поступление в университет, — кивнула она.

— Но ведь Кэлу, по-моему, только шестнадцать.

— Правильно, однако вы сами заметили, когда налаживали с ним компьютер, что мальчик очень способный. Для своих лет даже слишком. Поэтому я нас не понимаю.

— Наука?

— Да. Компьютеры, робототехника и все в таком роде.

— И почему это меня совсем не удивляет? — засмеялся Линк, вспомнив, как мальчик запросто разобрался с новым компьютером.

— Если таково его желание, то я сделаю все возможное, чтобы оно осуществилось.

— Поэтому для вас так важен коттедж, поэтому вы столько работаете…

— Кэл тоже работает, — спокойно заметила она. — Мне это не очень по Душе, потому что ему нужно закончить школу. А потом он поступит в университет. Что же касается времени… — Эван вздохнула. — Тут вы правы. Но мы с ним уже все обсудили, у нас одна цель.

— Вы не давите на него? — осторожно спросил Линк.

— Не давлю. Это наше взаимное желание.

— А чего хотите вы сами?

— Я? Продержаться. Хотя бы еще год. Потом…

Эван никогда не говорила о своих планах. То ли из опасения сглазить, то ли из боязни, что над ней будут смеяться. Но теперь ей вдруг захотелось поделиться своей мечтой с Линком. «Почему именно сейчас, почему именно с Линком?» — недоумевала она, а потом решила: потому что он не станет над ней смеяться.

— Продолжайте. Чего собирается достичь Эванджелина Норт через год?

— Я собираюсь продолжить учебу, — искоса взглянув на него, призналась она.

— Чтобы наверстать упущенное?

— Что-то вроде того.

— А потом?

— Преподавание. Карьера. — И про себя добавила: «Свобода!»

Линк подивился ее уверенности.

— И что вы собираетесь преподавать? Нет, не говорите… постараюсь угадать. Историю.

— Да. Откуда вы…

— Откуда я знаю? — Он небрежно пожал плечами. — Разве я не видел, что вы читаете, как таскаете с собой исторические книги по двадцать фунтов весом?

— Вы заметили?

— Я замечаю все, что касается вас, — улыбнулся Линк.

Да какое ему дело, черт возьми? Эван ошарашенно глядела на него, а потом, заикаясь, пробормотала:

— Я… устала. Мне лучше уйти.

Она была уже у двери, но ее остановил голос Линка:

— Я хочу вас, Эван. Даже не помню, чтобы я хотел какую-нибудь женщину так, как хочу вас.

Замерев от неожиданности и не находя слов для ответа, она молча повернулась в его сторону.

— Линк, я… — наконец выдавила она.

Но тот поднял руку.

— Ничего не говорите. Мне самому тягостна эта страсть, я понятия не имею, что с ней делать. — Он бросил на Эван горящий взгляд. — Полагаю, она и вас ставит в трудное положение. Я прав?

Сраженная его прямотой, Эван лишь молча кивнула, поскольку голос окончательно изменил ей.

— Так я и думал. А поэтому вам действительно лучше уйти. У меня еще будет время надо всем поразмыслить.

Эван открыла рот, но, сама испугавшись того, что намеревалась сказать, вышла из комнаты.

Тревога, охватившая ее после наглого заявления Линка, быстро превратилась в настоящую панику. Невозможно соединить в одно целое мечты Линка и Дженни. Стоя на верхней площадке лестницы, она на миг закрыла глаза, потом вошла в свою комнату и прислонилась спиной к двери.

Боже милостивый, сколько же времени утекло с тех пор, когда ее хотел мужчина! Когда в последний раз на нее глядели с такой страстью? Очень, очень давно. «Я хочу вас, Эван!» Как будто керосином плеснули на едва тлеющие под золой угли. Она снова закрыла глаза, позволив мечтам покачивать ее на волнах чувственного желания.

— Прекрати! Немедленно, — громко сказала Эван.

Выскочив на балкон, она с жадностью глотала прохладный ночной воздух. Неужели ради своих гормонов, откликнувшихся на зов Линка Стюарта, она бросит коту под хвост и цель, и результаты многолетнего труда с тех пор…

Что-то дрогнуло у нее внутри, и Эван напряглась.

…С тех пор, как последний в ее жизни мужчина смотрел на нее горящим взглядом и не скупился на обещания. При мысли о нем в ее мозгу всплыло лишь одно слово: «несчастье». Вздрогнув, Эван облокотилась на перила балкона. Из сада поднимался смешанный запах цветов, но она едва обратила на это внимание.

Мужчины. За все ее тридцать лет их было двое.

Один подарил ей Кэла, другой чуть не отнял его.

Эван обдало холодом. Без сомнения, Линк попросит ее уехать. Разве он не сказал, что должен поразмыслить? Конец неизбежен. С коттеджем, настоящим домом для них с Кэлом, нужно проститься. Она мрачно покачала головой. Деньги. Всегда деньги. Всю жизнь ей приходилось экономить каждый трудом заработанный доллар. Почему они управляют жизнью именно тех, кто в них нуждается? Эван вытерла слезы. Она справится. Да, так и будет.