Кэт Шилд - Случайная любовь

— Не похоже, что за ними нужно приглядывать.

— Внешность обманчива, — усмехнулся Рорк. — Только в этом году мне пришлось прогонять охотника за богатым приданым. Когда дело доходит до любви, она полностью теряет голову.

— Тогда ей повезло, что рядом всегда есть ты, чтобы вразумить ее в нужный момент, — заметила Элизабет, крутя обручальное кольцо на пальце.

— Ты хочешь мне что-то этим сказать?

— Только то, что ты слишком уж пренебрежительно относишься к любви.

— Это не пренебрежение, — возразил Рорк, — это практичность. Мало кто из женщин сможет быть счастливой с мужчиной, которого большую часть года нет дома. Им нужно постоянство и надежный партнер, а я для этого не гожусь.

Это предупреждение? Если так, он зря старается. Элизабет уже давно поняла, к какому типу мужчин он относится. Они все такие, восхитительные и замечательные, но совершенно непригодные для любви.

— А мне не нужен мужчина, — больше для себя, чем для него, заметила Элизабет.

— Да, ты уже говорила.

— И это действительно так, — отрезала Элизабет и, убедившись, что он понял всю серьезность ее слов, продолжила: — Не буду отрицать, что я всегда встречалась с такими мужчинами, как ты. Но это в прошлом. Теперь я хочу быть только матерью и успешным организатором мероприятий. С романтикой я завязала.

— Жалко. — Слегка прищурившись, Рорк неторопливо ее разглядывал. — А то у меня на тебя планы.

— Что? — От такой наглости она даже рассмеялась. — Какие еще планы? — Последние слова прозвучали так хрипло, что Элизабет еще раз про себя выругалась.

— Оставайся после вечеринки, и я тебе все покажу на практике, — хищно улыбнулся Рорк.

Черт.

— А может, просто объяснишь на словах?

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. А если я прямо сейчас с тобой сделаю что-нибудь из задуманного, может выйти неплохой скандальчик.

— А ты в себе не сомневаешься. — «Так, сейчас же прекрати флиртовать». — А что, если твои чары на меня не действуют?

Рорк провел ладонью по ее обнаженной руке так, что его большой палец прошелся по ее груди. У нее сразу же перехватило дыхание, а соски напряглись.

— Говоришь, не действуют?

— Похоже, на некоторые мои части все же действуют, — выдохнула она хрипло.

— Именно эти-то части меня как раз больше всего и интересуют, — усмехнулся Рорк и, нагнувшись, поцеловал ее в щеку.

Элизабет еще не успела ничего ответить, как к ним подошли Джордж Кромвель с женой, Бани. Элизабет прекрасно понимала, как важно ей сейчас завести нужные связи для дальнейшей карьеры, но никак не могла сосредоточиться на безукоризненно одетой женщине, пока рука Рорка покоилась на ее бедре, по-хозяйски поглаживая ее изгибы, а все ее тело таяло от его близости.

— Какое прекрасное кольцо! — воскликнула Бани, слегка разворачивая руку Элизабет, чтобы получше его рассмотреть, а потом взглянула на Рорка. — Фамильная драгоценность?

— Да, но только бриллиант, он украшал еще обручальное кольцо моей бабушки. А Элизабет — современная женщина, и я решил, что ей больше понравится современная оправа.

— Удачное сочетание старого и нового, — согласно кивнула Бани. — Оно великолепно.

Дальше разговор перешел на неизбежные вопросы о том, когда и где они собираются жениться, и Элизабет выкручивалась, как могла, стараясь свалить все ответы на Рорка, а попутно спрятать свое отчаяние из-за того, что вообще позволила втянуть себя во всю эту авантюру.

Должно быть, Рорк почувствовал ее смятение, потому что слегка сжал ей руку и поцеловал.

— Ты отлично справляешься, — прошептал он.

Еще секунду назад Элизабет была готова закричать во все горло и убежать куда-нибудь подальше, но после этих слов смогла расслабиться. А заодно почувствовала, что все ее тело прямо-таки гудит от радости, что он так о ней заботится, и мечтает, чтобы он поскорее ее обнял. Но тут разум восстал против глупого тела. Ведь именно этого ей и нужно было остерегаться, вот только почему-то сказать так куда легче, чем сделать.

Когда все гости разошлись, Элизабет никак не могла заставить себя успокоиться. Рорк весь вечер старательно показывал собравшимся, что безумно в нее влюблен, и от каждого его взгляда голова Элизабет кружилась все сильнее и сильнее.

— Наконец-то мы одни, — выдохнул Рорк, подходя к ней сзади.

От прикосновения его руки и теплого дыхания по ее коже побежали мурашки.

— Мне кажется, что все прошло замечательно. — Это ей кажется или ее голос и правда звучит так хрипло?

— Мы добились того, чего хотели. Теперь все члены совета директоров знают, что красавица укротила чудовище.

— А по-моему, ты больше похож на страшного серого волка. — Элизабет умудрилась усмехнуться, несмотря на его ласки.

Рорк резко развернул ее лицом к себе:

— Тогда готовься к тому, что тебя сейчас проглотят.

Сразу перейдя от слов к делу, Рорк накрыл ее губы своими, и у нее сразу же перехватило дыхание, а по всему телу разлилась волна желания. Волшебное чувство.

У Элизабет мигом испарились все мысли и подкосились коленки, но, к счастью, его сильные руки крепко держали ее, а иначе она бы просто упала. Элизабет послушно впустила в себя его язык и застонала. А потом его умелые пальцы сжали ее пышное тело, и она почувствовала прикосновение его напрягшейся плоти. У нее внизу живота все горело, а во всем теле бушевала невиданная буря желания, и она жадно вцепилась ему в плечи, предвкушая продолжение.

— Дорогая, ты потрясающа, — прошептал Рорк, отрываясь от ее губ и прокладывая дорожку из поцелуев на ее шее.

Зная его репутацию плейбоя, Элизабет ожидала тщательно продуманное соблазнение, но никак не эту сумасшедшую атаку, так что теперь эта грубая сексуальность взывала к чему-то самому глубинному, к тому, чему она клялась больше никогда не поддаваться.

В мгновение перед ней пронеслись все ее былые неудачи на любовном фронте. Но все это в прошлом. Больше этого не повторится, теперь для нее важна лишь карьера и материнство.

Бешеная буря страстей обрушилась на ее решимость, но Элизабет все-таки с собой справилась и решительно уперлась Рорку в грудь.

— У меня завтра встреча с утра, мне лучше уйти.

И, к ее удивлению, Рорк отпустил ее без единого протеста, так что ей пришлось сразу же отругать себя за глупое разочарование. Она же решила — больше никаких парней, а тем более плохих. А Рорк явно самый плохой парень из всех, с которыми ей доводилось встречаться.

— Поужинаешь со мной завтра?

— Там, где нас смогут заметить.

Что ж, договор есть договор, вот только теперь Элизабет сильно сомневалась в своей силе противостоять его поцелуям и, что еще хуже, в способности держать себя в руках. Ведь даже сейчас кровь в ней так и кипела.