Лорин Батлер - Короткий миг страсти

Его реакция Эми понравилась.

— Я страшно расстроилась. Кое-как сдала экзамены, потом подхватила простуду. А после мне было уже не до переживаний. Все лето провела на гастролях с нашим студенческим оркестром. Спали по несколько часов в сутки и смертельно уставали. Но это было здорово.

— А что же думали по этому поводу твои сестры?

— Они ничего не знали. Мама и предположить не могла, что я с кем-то сплю, а девчонки всегда были очень заняты. — Эми помолчала, наслаждаясь встречным ветром, развевающим волосы. — Скрипач отбил у меня всякую охоту к новым романам. Наверное, поэтому я успешно закончила школу и поступила в консерваторию. А в возрасте двадцати двух лет я встретила мужчину номер два. Сорок лет. Бизнесмен из Дакоты. Красивый мужчина, но тихий и застенчивый — по крайней мере, мне так казалось. Мы нравились друг другу. В конце концов он сообщил мне, что женат и не может развестись. Жена находилась в психиатрической лечебнице — тяжелый случай, — я и не ожидала, что он оставит ее. Через несколько недель мы стали любовниками.

И с неожиданной горячностью Эми добавила:

— Меня это устраивало. Связь без обязательств. Может быть, безнравственно, но благоразумно. Я всегда была очень занята и не хотела отношений, которые могли изменить мой стиль жизни. Так продолжалось три года. И вдруг на гастролях, в гостиничном буфете, я встретила его. Угадай, что дальше? С ним его жена — не более сумасшедшая, чем я. Очень состоятельная дама в летах. И, разумеется, он не собирался с ней разводиться.

Рой пробормотал под нос пару непечатных выражений. Эми поморщилась.

— Мне не следовало с ним связываться. Но как же он ухитрялся систематически обманывать меня целых три года? — Она вздохнула. — Поэтому я пришла к выводу, что, хорошо разбираясь в музыке, я ничего не понимаю в мире мужчин.

Кажется, Роберт стал понимать, почему эта женщина держит его на расстоянии.

— Они глубоко ранили тебя? — рискнул он.

— Да. Я не часто доверяю людям, но если уж доверяю, то полностью.

— Я не знаю, как убедить тебя, что я другой, — медленно произнес собеседник, останавливая машину на светофоре.

— Это тебе все твои женщины говорили, что ты другой? — ляпнула Эмили и покраснела.

— Ты очень привлекательна, когда краснеешь, и еще привлекательней, когда смущенно молчишь, — рассмеялся Рой.

— Странно, что ни одна из них до сих пор тебя не задушила, — продолжила Эми, сообразив, что уж слишком явно интересуется его прошлым.

— Их было не так уж много, я женился в двадцать пять, а через год Кэрол бросила меня. Ради респектабельного бизнесмена вдвое старше ее и с заработком в пять раз выше моего. Жизнь со скульптором, заявила она мне на прощание, весьма романтична, но только со стороны.

Эми никогда не нравилось имя Кэрол. Но ревновать к женщине, которую никогда не встречала, нелепо.

— Она причинила тебе боль.

— Мы оба ранили друг друга. Мне следовало прислушаться к интуиции. Когда мы шли к аналою, внутренний голос твердил мне, что я женюсь не на той. Но я был слишком молод, чтобы понять это. — Роберт провел рукой по волосам. — Пойдем за пивом.

Эми готова была поклясться, что он хотел сказать что-то еще. Они вошли в прохладный шумный зал магазина, в котором продавалось все: от презервативов до обручальных колец, и направились к холодильнику с пивом. Эмили всем своим существом ощущала присутствие Роя, и от этого у нее кружилась голова. Он подошел сзади и мягко обнял ее за талию.

— Австралийское есть, — заметил Роберт. — Нам повезло.

Она послушно прислонилась к сильному телу, положив свои руки поверх его. Рой потерся щекой о рыжие волосы.

— Я тебе сегодня говорил, что ты роскошно выглядишь? — И тихонько засмеялся.

Эми блаженно закрыла глаза.

— Сейчас я абсолютно счастлива.

Мужские руки обняли ее крепче.

— О боже, родная, — беспомощно прошептал Роберт. — Ты сводишь меня с ума. Я не такой, как другие, и я это докажу. — Он уткнулся лицом в ее шею, наслаждаясь нежностью кожи и запахом волос. Левой рукой он чувствовал, как сильно бьется ее сердце. — И я, — добавил он, — готов заняться с тобой любовью прямо в этой витрине.

— Знаю, — лукаво отозвалась Эми и, оглянувшись, чтобы убедиться в отсутствии зрителей, призывно повела бедрами.

— Перестань! — задохнулся Рой.

— Ты сам начал, — возразила она.

— Давай лучше купим пива. — Роберт с сожалением отпустил ее.

Эми повернулась, в ее глазах заплясали озорные огоньки.

— Сейчас ты нравишься мне намного больше, чем когда ты сидел, поджав губы, и дулся на меня.

— Ты думаешь, я все время плавал в озере ради удовольствия? — парировал мужчина и заметил, как изумленно распахнулись ее глаза и запылали щеки.

— Чем могу помочь?

Возле них стоял хозяин магазина — добродушный старикан с живыми карими глазами.

— Две упаковки пива, пожалуйста, одну — из холодильника, — попросила Эмили, как бы невзначай отодвигаясь от Роя. — Только австралийское.

Роберт заплатил, и они, выйдя из магазина, уселись за летний столик у реки. Никогда еще австралийское пиво не было таким вкусным, решила Эми. Над головой буйно цвел догвуд, а в прозрачной речной воде отражалось голубое небо и большие валуны, поросшие мхом. Все вокруг казалось таким… первозданным. Так вот каким видит мир Рой! Может быть, и она когда-нибудь сможет это увидеть?

Эми вздохнула.

— Что-то не так?

Его ясные глаза пристально изучали ее лицо. Рой подвинулся ближе и поцеловал Эми в полураскрытые губы, легонько коснувшись их языком.

— Соревнование может быть опасным, — слабо запротестовала Эми. — И для победителя, и для побежденного.

— Поехали домой, — вдруг сказал Роберт.

Домой. Коротенькое слово больно ударило ее по сердцу.

— А где твой дом? — тихо спросила Эми. — Или ты все еще живешь в Нью-Джерси?

Мой дом там, где ты, подумал он.

— У меня уже давно не было постоянного дома, — ответил Роберт. — Я объездил весь мир: Европа, Азия, Африка, Южная Америка… А каждое лето я возвращаюсь в Нью-Джерси и снимаю маленький коттедж. Но следующий дом, который я построю, будет моим. Где-нибудь на Восточном побережье, в горах или на берегу Атлантического океана.

Кто с ним будет в этом доме? — с грустью подумала Эми.

— Уверена, ты добьешься своего, — вежливо заметила она. — Поехали?

Через десять минут она уже отпирала дверь дома на озере. Эмили вошла в дом, и стены словно обняли ее. Как будто кто-то родной снова заключил ее в объятия. И непонятно почему, Эми вдруг сказала:

— То, чем ты занимаешься, так реально. Живопись. Скульптура. Дома. Ты можешь видеть результат своей работы, прикоснуться к нему, даже жить в нем. Моя работа совсем не такая… Не знаю, почему я так говорю. Я люблю свою работу. И всегда любила. Она для меня…