Пенни Джордан - В ожидании поцелуя

Город построен в стратегическом месте — это было особенно заметно с высоты.

За городом на равнине показалась взлетно-посадочная полоса. Самолет почти незаметно коснулся земли, в то время как заходящее солнце окрасило все вокруг в розово-золотые тона, оставляя небо темно-синим.

Мужчина в униформе с золотым шитьем — видимо, сотрудник аэропорта — поднял руку в белой перчатке, чтобы поприветствовать Сола, когда тот вышел из самолета и спустился по трапу. Красный ковер был раскатан от самого самолета до ожидавшей его машины.

Хоть Жизель и старалась держаться поодаль, в то время как Сол пожал руку встречающему, но все равно услышала, как тот произнес:

— Добро пожаловать домой, сэр.

Человек проводил их до машины, и, убедившись, что они оба удобно устроились на заднем сиденье, обитом белой кожей, тоже сел в машину — на пассажирское место рядом с водителем.

Поскольку теперь от встречающего и от водителя их разделяло зеленое стекло, Жизель почувствовала себя более свободно:

— Я услышала, как тебе сказали: «Добро пожаловать домой». Ты здесь вырос?

На самом деле она не так сильно хотела все знать о Соле. Ей совсем не было интересно. Ничуть. «Нет, я просто поддерживаю беседу, чтобы не грезить о поцелуе», — разубеждала себя Жизель.

— Не совсем, хотя Арецио был домом для моего отца. Я просто проводил здесь школьные каникулы. А учился в Англии, жил в интернате. Моим родителям было проще прилетать в Арецио, чтобы проводить время со мной. А больше всего времени я проводил в Лондоне. Но у меня есть квартира в Арецио внутри княжеского замка.

Жизнь Сола проходила настолько по-другому, словно они жили на разных планетах. И Жизель была рада этому. Им было просто невозможно… «Невозможно что? Оказаться в одной постели?»

Она вздрогнула от одной этой мысли. Надо это прекратить! Ей надо избавиться от колдовских чар Сола.

— Это то здание, что я видела из самолета? — решила она отвлечься.

— Да. Изначально оно было построено как крепость. Это произошло по время набега готов на Римскую империю. Но мне кажется, это скорее легенда, чем правда. Но замок определенно датируется временем великих построек замков в Европе. Из самолета не видно, но новый замок пристроен к первоначальной крепости времен Ренессанса. Один из моих предшественников состоял в браке с приверженицей Медичи. Первый визит во Флоренцию закончился тем, что он вернулся домой не только с флорентийской женой. По слухам, она привезла в числе своей свиты личного парфюмера, художника и несколько мастеров-строителей, чьими шедеврами восхищались сами флорентийцы. Привезла также бархатные и шелковые балдахины и еще кучу всего, включая небольшую армию и сундук, полный золота. Она была очень амбициозной женщиной, желавшей создать новую династию.

— Звучит потрясающе! — ахнула Жизель.

— Мой кузен — знаток таких вещей. Я уверен, он будет просто счастлив показать тебе все, что связано с флорентийской невестой.

Жизель подвинулась поближе к Солу. Его тело тут же откликнулось на ее близость. Сол никогда так не реагировал на женщин, и его инстинкт выживания и эмоциональная независимость боролись за то, чтобы заглушить эти порывы.

Она заметила, как Сол поспешно отодвинулся от нее. Неужели он подумал, будто ей захотелось быть ближе к нему? Что ж, в таком случае он ошибался!

Жизель тут же отодвинулась обратно к своему окну и уставилась в него.

Вдали показались огни города. Он, очевидно, был старым. Дорога вела через ворота в башне и затем по каменному мосту, который напомнил Жизель фотографии старого Карлового моста в Праге. Как и там, на этом мосту стояли статуи в стиле барокко.

Когда они пересекли мост, дорога расширилась — и они оказались на ярко освещенной площади. Могущественный фасад здания эпохи Ренессанса на противоположной стороне площади был подсвечен мягким, струящимся светом.

Все выглядело слишком импозантно, слишком царственно. На крыше здания горделиво развевался флаг. Жизель внимательно рассмотрела его: львы с золотыми коронами, стоящие на задних лапах на голубом фоне. Посреди львов красовалась флорентийская лилия.

Машина остановилась возле каменной лестницы, которая вела к парадному входу, где стояли стражи в форме — таких же голубых пиджаках, как и фон на флаге.

Жизель смотрела по сторонам, не веря своим глазам.

«Такое количество великолепия, эта парадность не может не захватывать духа», — подумала она, когда огромные отполированные деревянные двери раскрылись перед ними. Она увидела большой круглый холл, который, как заметила Жизель, был больше, чем вся ее квартира.

Несколько дверей, ведущих из холла, были раскрыты. Стены коридоров, окрашенные в уже знакомый голубой цвет, вели в глубины замка. Свет от хрустальной люстры танцевал и играл на паркетном полу. Пролет мраморной лестницы приглашал наверх, на галерею.

А затем внимание Жизель сосредоточилось на женщине, которая стояла посередине лестничного пролета.

Такую красивую женщину Жизель не видела никогда. Высокая, стройная, с густыми темными волосами, рассыпанными по плечам, обрамлявшими идеально симметричное лицо. Не надо было ни бриллиантов на ее шее и запястьях, ни роскошного одеяния, чтобы понять — эта женщина привыкла к лучшему из лучшего.

— Сол. — Ее губы растянулись в улыбке, когда она промурлыкала его имя.

Глаза красавицы были такого же насыщенного вишневого цвета, как и ее платье. Женщина спустилась по лестнице с легкой грацией и теперь стояла возле Сола.

Жизель, которая поначалу остановилась рядом с ним, была вынуждена отступить вниз на пару ступенек. Ей дали понять — она исключена из этого интимного круга. Рука красотки легла на плечо Сола, сверкнуло обручальное кольцо с огромным камнем.

«В поведении женщины есть что-то хищное, какое-то повелительное отношение к Солу», — подметила Жизель. Она уже поняла: эта красавица и была женой его кузена. Жизель увидела и еще кое-что: женщина явно имела виды на Сола.

Невозможно было понять, отвечал ли он на ее поползновения или нет, но вряд ли мужчина вообще мог устоять перед такой красотой и… доступностью.

Жизель спустилась еще на одну ступень и в следующую секунду запылала от шока, поскольку Сол неожиданно положил на ее плечо руку и притянул к себе. Автоматически Жизель попыталась отстраниться, но Сол не дал ей такой возможности. Она видела, как взгляд Наташи метнулся на его руку.

— Я думала, ты один приедешь, — сказала Наташа. — Поскольку у Альдо настолько личное и важное семейное дело, которое ему надо обсудить с тобой.

— Ты ошиблась, — легко ответил Сол. — Где Альдо?

— В библиотеке, где же еще? — Наташа безразлично пожала плечами. — Меня в сон клонит от этих книг, а он от них в восторге. Но скоро у меня появится развлечение — отец купил яхту, и я проведу на ней лето. Тебе стоит присоединиться, Сол. Отец представит тебя множеству влиятельных людей. В России всегда можно сделать хороший бизнес, имея отличные связи.