Кэтрин Гарбера - Точно в сердце

– Скажи, могла ли ты представить, что Питер занимается благотворительностью?

– Сначала нет, но чем больше узнаю его, тем больше понимаю, какое доброе сердце у этого человека, – ответила та.

– Такой вот я, и не скрываю этого, – довольно усмехнулся Питер.

– Куда уж, если в груди такой накал страстей и нельзя сдерживаться, а то взорвешься! – улыбнулась Дейдра.

Джек на мгновение растерялся, не зная, как реагировать на ее реплику. Это так не походило на них с Уиллоу: оба пытались держать в себе истинные чувства и мотивы. Может, зря? В одном он был уверен: чтобы добиться счастья с Уиллоу, нужно сделать решительный шаг. Нельзя позволять ей вести двойную жизнь. Если она будет на работе делать вид, что между ними ничего нет, постепенно это отношение перейдет и на общение вне работы. Наблюдая, как Дейдра, которая отчаянно боялась поначалу стать жертвой несчастной любви на глазах у всей страны, держит под руку Питера и не скрывает своих чувств к нему, Джек решил последовать ее примеру.

Настроение Уиллоу заметно улучшилось, когда они с Джеком добрались до дома Коннора и Николь. На входной двери висел праздничный венок, а внутри все было убрано желто-оранжевыми цветочными композициями в честь Дня благодарения.

– Вот это я понимаю! – воскликнул Джек. – Чудесное местечко. Я подыскиваю дом на Восточном побережье. Мне предстоит проводить здесь немало времени, квартира маловата.

– Спасибо за комплимент. В этом доме мои родители свадьбу справляли, – сообщил Коннор. – Кстати, мать играет в теннис с агентом по недвижимости. Хотите, я дам ей ваш телефон, она что-нибудь подыщет.

– Здесь очень красиво, – согласилась Уиллоу.

– А Ник в гостиной. Ей сегодня нездоровится, – сообщил Коннор, глядя на нее.

– Может, нам лучше уйти, – заволновалась Уиллоу. – Что случилось?

– Видимо, страдает от моей неделикатности, – посетовал Коннор.

– Ты ей что-то не то сказал? – С одной стороны, Уиллоу обрадовалась, что дело не в проблемах со здоровьем. С другой, очень удивилась: молодые люди, казалось, созданы друг для друга. Неужели и у них бывают ссоры?

– Всего лишь, что она не на всю жизнь останется толстой, – пожал плечами муж Николь.

– О нет! – Уиллоу едва сдержала улыбку.

– Она причитала, что теперь всегда будет жирной, а я и ответил, что не всегда, – пояснил Коннор, и в глазах его мелькнула паника.

– Думаю, она ждала от тебя комплимента. Хотела услышать, что вовсе не толстая сейчас, – поделился Джек.

– Да я уже и сам понял. Только поздно. Она меня выставила из гостиной.

– Пойду поболтаю с ней. Может, она смягчит свой гнев, – сказала Уиллоу и направилась в гостиную, а Коннор и Джек пошли осматривать новый автомобиль хозяина дома.

Николь сидела с ногами на кожаном диване, закутавшись в мягкую шерстяную шаль. Выглядела она уставшей, но очень красивой и вовсе не толстой.

– Привет. Как ты?

– Ужасно, – откликнулась будущая мама. – Гормоны зверствуют, тело в разнос пошло. И я несу какую-то чушь и не могу ничего с этим поделать. Никогда не думала, что уровень интеллекта обратно пропорционален сроку беременности.

– Перестань, Коннор знает, что с интеллектом у тебя все в порядке, – сказала Уиллоу, обнимая подругу одной рукой за плечи.

– Знает. Но в последнее время я все время хочу спать и мне так тошно. Отекаю вся. Всегда думала, что буду из тех, кого беременность красит. А чувствую себя потрепанной жизнью старой клячей. А Коннор всегда такой подтянутый, такой элегантный, а я… Мне так себя жалко!

– Тихо-тихо, ты замужем за одним из богатейших людей Америки, и он в тебе души не чает. У вас скоро будет ребенок. А у Гейл никогда не будет. У тебя есть любимая работа. Ах, бедняжка, как тебе нелегко! – улыбнулась Уиллоу, качая головой.

– Вот видишь, я все время говорю ерунду.

– Ну и что. Я тоже сегодня с утра на всех срываюсь. Никто не совершенен.

– Это точно. Рада, что ты тоже сегодня не в себе. Наверное, это звезды так неудачно встали, – вздохнула Николь. – А как там мои шансы на поход в спа-салон?

– К сожалению, шансы все растут. Он оказался совсем не таким негодяем, как я думала.

– Кто бы сомневался, – засмеялась Николь. – За счет чего же он так вырос в твоих глазах?

– Извинился за ту школьную историю. Я, признаться, этого от него не ожидала. Теперь мне больше не за что на него злиться.

– Прекрасно. Это уже достижение, даже если у вас ничего не выйдет. И как, тебе полегчало?

– Нет. Себя так просто не переделаешь. Я все равно боюсь подпускать его слишком близко. Правда, безуспешно. И он ведь никогда не станет мне подчиняться!

– Это же здорово!

– Что? Я думала, ты на моей стороне! – воскликнула Уиллоу.

– На твоей. Но тебе нужна встряска, а то ты погрязла в рутине.

– Зато мне в этой рутине спокойно, Ник. Мое сердце бьется ровно, я сто лет не страдала от неразделенной любви. Да, мне бы тоже хотелось найти родственную душу. Но спокойствие дороже.

– Как считаешь, что у вас дальше будет?

– Да что угодно может быть. Но, во-первых, он живет на другом побережье…

– Это не проблема. Можешь переехать, ты и там без дела не останешься.

– Как я без тебя?

– А я буду к тебе приезжать. Не волнуйся, от меня так просто не отделаться, – засмеялась Николь. – Что на самом деле тебя останавливает?

– Не знаю, – печально сказала Уиллоу. Она и сама думала на эту тему. Боится снова остаться с разбитым сердцем? Или считает себя неподходящей парой для Джека? Слишком уж он хорош…

– Пока не разберешься, так и будешь разные предлоги выискивать и чувствовать себя несчастной.

– Легко сказать, разберись…

– Знаю, но я сама прошла через это. Помнишь, вы ко мне пришли как-то, а я объедалась шоколадом и смотрела мелодрамы опухшими глазами? Я тогда думала, мы с Коннором расстались навсегда. Но я должна была сделать этот шаг. Он бы не остался со мной, если бы я продолжала бояться его потерять. Мне надо было смириться с мыслью, что, возможно, когда-то придется расстаться. И я тогда ушла от него. И он понял, что не хочет меня отпускать.

– Я бы не рискнула.

– От этого зависит твое будущее, – с печальной улыбкой сказала Николь.

Возвращались в Нью-Йорк уже затемно. Падал легкий снег, дети резвились во двориках своих домов.

– Помнишь, мы как-то устроили снежный бой? – спросил Джек, провожавший Уиллоу домой. – Для девчонки без специальной физической подготовки у тебя был на удивление меткий и сильный удар.

– Ну так мне же тогда мальчишка со специальной физической подготовкой мастер-класс провел! – засмеялась она.

– Ну да, и в награду ты залепила мне снежком по голове.

– На самом деле я тогда просто промазала. Целилась-то в спину, – захихикала Уиллоу, вспоминая тот день.