Миранда Ли - Женщина без воображения

Тетя Синтия, однако, тоже смутилась.

— Простите! — взволнованно выпалила она. — Я просто пришла узнать, почему вы задерживаетесь. Я совершенно не хотела… э-э-э… Я не думала, что вы…

— Вы совершенно правы, Синтия, — любезно произнес Райан. — Не вы, а мы должны извиняться перед вами за то, что заставляем вас ждать. — При этом он ласково погладил Лору по правому бедру.

Лора не сказала ни слова, горло у нее пересохло, мысли пришли в полный беспорядок.

— Я все понимаю, — сказала Синтия, вновь просияв при взгляде на него. — Но Джейн жаждет видеть вас.

— А я жажду видеть ее, — ответил Райан. — Пожалуйста, ведите нас к ней.

Когда они шли к веранде, где должно было состояться чаепитие, Райан крепко взял Лору за руку, а она пыталась успокоиться.

Это было трудно сделать — голова у нее шла кругом.

Однако, увидев свою бабушку, сидевшую на веранде в кресле-каталке, Лора мгновенно забыла о своих переживаниях. Сердце ее сжалось — бабушка показалась ей такой слабой! Слабой и старой…

— Привет, бабушка, — тихо сказала Лора, освобождая свою руку из руки Райана. Наклонившись, она поцеловала старую женщину в щеку. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, моя деточка, хорошо. Вы оба приехали сюда, — добавила бабушка, взглянув на Райана. — Значит, это твой молодой человек, о котором ты мне рассказывала?

Лора не могла не гордиться Райаном, когда старушка окинула его своим еще острым взглядом. Без сомнения, она внимательно рассмотрела его лицо, спортивную фигуру, одежду.

— Тебе повезло на этот раз, моя дорогая внучка, — одобрительно улыбнулась бабушка. — Как поживаете, мистер Армстронг? — добавила она и протянула ему худую руку.

Он осторожно взял ее двумя руками:

— Прекрасно, мэм, но зовите меня просто Райан, а не мистер Армстронг.

— Конечно… Райан, — согласилась бабушка, лукаво улыбнувшись. — Но только в том случае, если вы будете звать меня Джейн. А теперь садитесь рядом со мной и расскажите о себе.

Райан рассмеялся, но сел, как она велела.

— Должно быть, вы запланировали долгое чаепитие, Джейн.

— Я запланировала выяснить, подходите ли вы друг другу не только по внешности, но и по характеру, — ни секунды не медля, возразила пожилая дама.

— Бабушка! — воскликнула Лора.

— Все в порядке, дорогая, — успокоил ее Райан. — Мне нечего скрывать. Кроме того, насколько я понял, ты уже все обо мне рассказала.

— Да, кажется, все.

— Тогда тебе не о чем беспокоиться, не так ли?

«Кроме как о том, что ты поцеловал меня, заставив потерять разум! Не думай об этом, Лора, — мысленно велела она себе. — Думай о том, почему ты делаешь это. Думай о том, как доставить радость бабушке — хотя бы на эти выходные».

Оказалось, что это очень интересно: выслушивать ответы Райана на многочисленные вопросы бабушки. Лора скоро поняла — она знает о нем очень мало. Конечно, ей было известно о его спортивном прошлом и успехах в бизнесе, но она ничего не знала о семье Райана, за исключением того, что его воспитывала бабушка. Оказалось, Райан был единственным сыном матери-одиночки, родился и вырос в западном районе Сиднея. Отец его смылся, когда Райан еще не родился, а мать умерла от рака в тридцать четыре года. Мальчика взяла к себе бабушка, оставшаяся к тому времени вдовой, жившая на одну пенсию.

— Она жила бедно, но все, что имела, отдавала мне, — рассказывал Райан. — Бабушка была прекрасной женщиной. Я очень любил ее.

— Она давно умерла? — тихо спросила Джейн.

— Много лет назад. Еще до того, как я разбогател. Ей так и не довелось увидеть, как я играю в составе знаменитых европейских команд. Но она ходила «болеть» за меня на стадион, когда я был подростком. И всегда очень переживала…

— Я тоже всегда переживаю за Шейна, когда он играет в футбол, — сказала Синтия, предложив Райану тарелку с печеньем. — Шейн — мой сын. Лора говорила вам — он приедет сегодня на ужин, чтобы познакомиться с вами? Вы — его герой.

Райан улыбнулся, взяв с тарелки печенье:

— Да, она говорила об этом.

— Надеюсь, вы не против.

— Нет, конечно.

Вот так прошло чаепитие. Лора сидела рядом с бабушкой, гревшейся в лучах послеполуденного солнца.

Райан был обворожительный…

Лора смотрела на него и думала о том, какой он красивый. Невероятно красивый и сексуальный…

А затем она мысленно стала играть в безумную игру под названием «Если бы…».

Если бы Райан был ее настоящим мужчиной, а не притворялся бы им…

Если бы его недавние поцелуи действительно что-то значили для него…

Если бы он не был плейбоем, встречающимся сразу с двумя женщинами…

Элисон была права, с горечью подумала Лора.

Должно быть, он очень хороший любовник…

Она вспомнила — Брэд был эгоистичным любовником, он думал только о своем удовольствии. Марио оказался не намного лучше. Никто из них не целовал ее так, как Райан. Будто он — странник в пустыне, умирающий от жажды, а она — источник воды, способный возвратить его к жизни… Да она и сама отозвалась на его поцелуи так, как никогда прежде не отзывалась.

Дерзко. Бесстыдно. Безоглядно…

Если они сегодня вечером лягут вместе спать и он попытается соблазнить ее, она отдастся ему мгновенно, без всякого сопротивления.

Эта мысль ужаснула Лору. Ведь у Райана есть женщина, не так ли?

Но это ничего не меняло. Именно поэтому похоть считается одним из семи смертных грехов, поняла Лора, и одним из сильнейших. Этот грех пробуждал в людях самые низменные побуждения, заставляя забыть о разуме ради плотского удовольствия.

Слава богу, она не любила Райана…

Неожиданно Лора осознала — бабушка разговаривает с ней.

— Что ты говоришь, бабушка? — спросила она, поднимая к губам чашку и выпивая оставшийся чай.

— Я предлагаю тебе с Райаном прогуляться по окрестностям, пока не стемнеет. Когда заходит солнце, здесь очень красиво, и сегодня будет прекрасный закат.

— Хорошо, — согласилась Лора. Разве она могла не согласиться?

— Приходи ко мне после прогулки, — продолжала бабушка. — Я хочу поговорить с тобой наедине, если ты не возражаешь, Райан.

— Нет, конечно.

— Скоро приедет Билл, — сказала Синтия. — Каждую субботу он играет в гольф неподалеку отсюда, после чего обещал быть дома. Вы сможете поиграть с ним в биллиард перед ужином, Райан. Вы играете в биллиард?

— Конечно.

Джейн рассмеялась:

— Подозреваю, очень хорошо.

Райан улыбнулся:

— Я хорошо играю во многие игры и преуспеваю во многих видах спорта.

«Может быть, секс тоже для тебя вид спорта? — уныло подумала Лора. — Или это для тебя всего лишь игра?»

— Пойдем, дорогая, — продолжал Райан, вставая. — Прогуляемся, пока не село солнце.

Несомненно, они выглядели настоящими влюбленными, когда стали спускаться вниз по холму рука об руку. Она пыталась что-то сказать, но не смогла. Райан тоже ничего не говорил. Когда они достигли деревьев, росших вдоль бухты, Райан отпустил ее руку и заглянул ей в лицо: