Келли Хантер - Учитель флирта

— Черт побери, обычно это срабатывало. Ладно, а еще я в настоящий момент совершенно свободен. И я по всем параметрам крупнее его!

— Врешь! — возразил кто-то, а Лия постаралась не задумываться над тем, откуда у них информация о таких интимных подробностях.

— Мы с ним не встречаемся, — произнесла она, надеясь остановить тем самым Рорка.

— Но у тебя же его ключи!

— Точно, и я сейчас же ими воспользуюсь, — продолжила Лия.

— Ткнет ему в глаз, — предположил кто-то.

— Нет, уеду.

— А что мне сказать Себу? Что, едва взглянув на меня, ты поняла, что он тебе не пара? С удовольствием передам ему.

Лия оглянулась на море лиц, окруживших ее. На них не было злости, но такие люди либо тебя принимают, либо нет, третьего не дано. И Лию они явно принимать не собирались.

— Простите, — тихо проговорила она, ставя чашку к мойке. — Просто передайте, что мне нужно было уйти.

Лия сидела за столиком кафе и невидящим взором смотрела в лежавший перед ней журнал. Ее визит в офис Себастьяна обернулся полным провалом: нажила врага в лице программиста, даже с секретарем не смогла поладить, да еще и сбежала на глазах у большей части сотрудников. Все выпады Рорка были игрой, шуткой, причем ее предупредили заранее, но Лия не сумела включиться должным образом в эту игру. Ей следовало взять себя в руки, призвать на помощь свое остроумие, но не вышло.

Сегодня в ней одержала победу серая мышка. И вот теперь она в очередной раз переживает о своей неспособности социализироваться — на этот раз здесь, под лучами тропического солнца. Интересно, во сколько Себ заканчивает работу? Часы показывали половину пятого. Вскоре ей придется посмотреть ему в глаза. И вот тогда она ясно увидит, что совершенно не создана для той жизни, которую он избрал, и что он уже передумал поддерживать с ней отношения. И винить его за это не приходится…

На столик опустилась тень. Лия подняла глаза и увидела Венди.

— Не будете против, если я к вам присоединюсь? — спросила та.

Лия не могла определиться, как лучше ответить — вежливо или честно. Тут Венди прищурилась, и вежливость перевесила.

— Да, пожалуйста.

— Вас не так-то легко найти, — сообщила Венди, устраиваясь за столиком.

— Вам же удалось.

— Случайно увидела машину, когда ехала на почту. А Себ весь день пытается до вас дозвониться.

— Я, похоже, забыла телефон в его квартире.

— Хотите знать, как разворачивались события после вашего ухода? — спросила Венди. — Значит, так. Себ вызвал всех инженеров и поручил заново проанализировать исходные данные с взорвавшейся буровой. Джоэл был вне себя, твердил, что он сто раз все перепроверил. Только теперь данные сопоставили с отчетами о технических работах и выявили, что на тот момент был неисправен один клапан, который давал искаженную информацию по уровню давления. Тут все вздохнули с облегчением, потому что, получается, не было никакой вины с нашей стороны. Кстати, у них на это ушло полдня, а Себастьян мне сказал, что вы бы просчитали все за несколько минут. Но хорошо, что ребята будто бы сами нашли ошибку.

— Понимаю, — кивнула Лия.

— Так, что еще? Да! Еще была сцена в комнате отдыха. Когда вы ушли, явился Себ, увидел, что вас нет, а Рорк скалится до ушей. Тут Рорк совершил ошибку — сообщил Себу, что вы сказали, будто не встречаетесь с ним.

— Я так сказала? — переспросила Лия.

— Именно, — подтвердила Венди. — В жизни не видела, чтобы мужчина так застыл. Он, казалось, всех нас сейчас одним взглядом испепелит. Все, по-моему, даже дышать боялись. Тут Рорк понял свою оплошность, извинился и обещал вернуть вас. Себ сказал, что не нужно. Но после этого человек пять-шесть все же отправились к квартире Себа в надежде вас обнаружить. Наивные!

— Ну надо же!

— Думаю, вы еще не успели понять о Себе следующее. У него специфический взгляд на отношения. Возможно, он уже поставил крест на желании завести семью. Ему нужна женщина особого склада, такая, что смогла бы примириться с тем, какая опасная у него работа. Себ это понимает. Поэтому, если его пассия решает уйти, он ее не удерживает.

— И зачем вы мне это рассказываете?

— Потому что у меня серьезные подозрения, что вас он тоже удерживать не станет. Но лично я не думаю, будто вы убежали из-за того, что у Себа опасная работа. По-моему, это мы сами вас напугали — мы, люди, а не дело, которым мы занимаемся. Вы застали нас не в самый удачный момент. Все были в отчаянии после аварии и от того, что так и остались неясными причины произошедшего. Да еще Себа так долго не было. Мы нервничали и спускали пар, кто как мог. Вы попали нам под горячую руку, так сказать. И вот еще что: если бы вы только дали нам еще один шанс, мы могли бы поладить.

— Почему вы считаете, что я опять все не испорчу? — взволнованно спросила Лия. — Я не самый общительный человек. Мне непросто с людьми. Я сразу теряюсь. Я даже уговорила Себа научить меня поддерживать разговор с мужчиной.

— Что вы говорите! — воскликнула Венди.

— Именно так. Возможно, Себ и сам будет рад, когда между нами все закончится. Кому нужна недотепа, неспособная продержаться и пяти минут в комнате отдыха его персонала.

— Я ведь объяснила, в чем там было дело. И нам так всем крепко от него влетело за вас, хотя он ни слова на эту тему не сказал. Но он не мог оставить компанию и броситься за вами. А сейчас он вас не ищет, так как не уверен, от кого же вы сбежали — от нас или от него. С этим надо что-то делать. Рорк сейчас обрабатывает Себа, а я вот искала вас. Вам надо увидеться с ним и понять, что делать дальше. Спросите его напрямую, что он думает.

— Всего-то! Думаете, все так просто! — вздохнула Лия.

— А я ничего про «просто» не говорила, — возразила Венди. — Это риск, но он окупится с лихвой, если только сделать шаг и дать людям второй шанс.

Лия сама частенько думала о том, чтобы ей дали второй шанс.

— Наверное, мне нужно вернуться сейчас в офис, — сказала она.

— Я тоже так думала, только уже поздно, рабочий день на исходе. У меня идея получше!

Себ мерял шагами кабинет. При виде просунувшейся в дверь физиономии Рорка он сдержал стон разочарования.

— Звонила Венди, — сообщил Рорк. — Хочет, чтобы ты заехал к ней что-то забрать по дороге домой. От Офелии есть вести?

— Да, звонила. Спросила, забрать ли меня из офиса. Договорились встретиться дома.

— Вот видишь. Она вернулась. Наверное, просто весь день по магазинам проболталась.

«Или же обдумывала причины бросить меня», — хмуро подумал Себ, а вслух сказал:

— Хорошо, если так. Но сильно сомневаюсь. Она недостаточно спокойна для нашего образа жизни. Она не любит рисковать. Если только речь не идет о большой и светлой любви, она не пойдет на риск, а лучше отступит. И ради меня она тоже не станет рисковать своим спокойствием…