Морин Чайлд - Ненастоящая невеста

– Мы с братьями не родные. У нас разные матери.

Она удивленно посмотрела на него.

«Да уж, странно звучит», – подумал Шон.

Но такова реальность. Хотя ему самому иногда было трудно в это поверить.

– Мой отец был довольно ветреным. У него было много женщин, но ни на одной он не хотел жениться. Тем не менее это не помешало ему родить пятерых сыновей.

– И ни одной дочери?

– Нет. – Он встал, поднял камушек и кинул его в воду. Наблюдая за всплеском, он сказал: – Во всяком случае, мы об этом не знаем. Хотя недавно у моих двоюродных сестер родились дочки.

– У тебя много двоюродных сестер?

– Куда ни пойди в Калифорнии, везде наткнешься на своих родственников.

– Здорово, наверное, – мечтательно произнесла она.

– Да уж. Везде за тобой следят, не скроешься от них. Только тсс! Если они это узнают – непременно обидятся и не простят мне этого.

– Могила!

– Спасибо. – Он пристально посмотрел на нее.

– Что ты делаешь?

– Пытаюсь представить тебя застрявшей в ветвях баньяна.

Мелинда хихикнула:

– Это случилось на другом конце острова. Шон…

– Я хочу увидеть это собственными глазами, – сказал он, прижав ее к себе.

– Шон, пусти.

Ему нравилось чувствовать ее тело. Он посмотрел в ее глаза – в них была насмешка, и его это задело. Но он переборол себя.

– Я уже сказал тебе, что должен это увидеть.

– Ты с ума сошел?

– Просто любопытно. – Он посадил ее на ветку.

– Ты точно спятил.

– Да нет, просто так мне будет проще представить тебя.

– Отлично. Теперь сними меня отсюда.

– Я еще не закончил. – Он положил руки на ее колени.

Она вздрогнула. Между ними опять пролетела искра. Он взглянул на нее, чтобы понять, чувствует ли она это или нет. Она была напряжена. Хороший знак. Значит, она не настолько хладнокровна. Притворяется.

– Насмотрелся?

– Нет еще.

– Шон…

– Ты нервничаешь?

Она сделала глубокий вздох:

– Конечно нет.

– Врунья! – улыбнулся он, но увидел, что его слова ранили ее.

– Помоги мне слезть.

Она была прекрасна, словно лесная нимфа. Он взял ее за талию и осторожно поставил на землю. Но он не отпустил ее, наслаждаясь ее близостью, дыханием, взглядом. Она была такой хрупкой, уязвимой. Черт, он совсем не хотел, чтобы такие мысли лезли в голову. Он вовсе не должен заботиться о ней. Как можно одновременно соблазнять и заботиться? Но он был настроен решительно – во что бы то ни стало соблазнить ее.

Несколько недель спустя Мелинда увидела Шона с Томином за работой. Она не верила своим глазам. Шон Кинг был одним из богатейших людей в мире. Его семья знаменита, у них было много влиятельных друзей. И вот этот человек стоял в простой майке и ботинках и работал наряду с местными рабочими, словно они были одной командой. Она видела, что он ведет себя естественно, не играет. Таким он был на самом деле – искренним, простым, работящим. Она на минуту попыталась представить Стивена на месте Шона, но не могла. Стивен любил говорить о возвышенном, любил строить планы. Он часто мечтал о том, как они поженятся, получат ее наследство и будут жить и радоваться, путешествуя по миру. Ей это никогда не нравилось. Она не хотела никуда уезжать. Тезоро – ее дом. И всегда им будет. Но Стивен не был счастлив на острове. Странно, но она только сейчас это поняла. Мелинда старалась отогнать от себя подобные мысли. Стивен был любовью всей ее жизни. Она была подавлена, когда он умер. Она до сих пор по нему скучает. И плевать на то, что они не во всем были единодушны.

– Мы не можем пока начать выравнивание, – сказал Шон. – Только к началу следующей недели мы сможем начать составлять план заложения фундамента.

Было очень жарко, дул сильный ветер. Волосы Шона взъерошились, и Мелинда еле сдерживалась, чтобы не поправить их. Она пыталась успокоиться, убеждала себя, что ни один мужчина не сможет заменить Стивена, но тело ее совсем не слушалось.

– Мы можем пригласить еще строительные компании с других островов, если понадобится.

– Понадобится, – ответил Шон, – у нас очень много работы. Когда закончим с отелем, будем строить дом для моего двоюродного брата.

– Это хорошие новости, – обрадовался Томин. – Что будем делать с деревьями? Хотите, чтобы мы срубили все?

Сердце у Мелинды от этих слов сжалось. Она, конечно, знала, что для строительства им придется срубить кое-какие деревья, но не хотела об этом думать. Они были такие древние, такие потрясающие. И вообще, идея уничтожения таких старых деревьев казалась ей кощунственной.

«Стивен бы посмеялся надо мной», – подумала Мелинда.

Он всегда дразнил ее, что, мол, она больно много раздумывает над незначительными вещами. Она прикусила губу. Она всегда ненавидела, когда он так делал.

– Не думаю.

Мелинда была удивлена его ответом. Он посмотрел прямо на нее и сказал:

– Жалко губить такую красоту.

– Это точно. Но изменение плана в соответствии с этим пожеланием влетит вам в копеечку.

– Да, но иногда, чтобы получилось что-то стоящее, нужно приложить немало усилий.

Мелинда покраснела. Что он имеет в виду? Последние несколько дней он был очень внимателен по отношению к ней. Они катались по острову, Мелинда показывала ему красивые места. Он безумно понравился Кэти и ее семье, играл с ее дедушкой в шахматы. Шон Кинг нравился всем на острове.

Но с Мелиндой он был как-то по-особенному обаятелен и нежен. Он все время касался ее руки, обнимал, поправлял волосы. А теперь еще и это. Он сохранит милые ей баньяны. Для нее. Взглянув в его глаза, она поняла, что баньяны ассоциируются у него с ней. Когда он посадил ее на дерево… От этой мысли все внутри ее перевернулось. На самом деле она и не знала, что думать о нем. Сначала он был весь такой деловой, а теперь… Она его совсем не узнавала. Она много чего про него узнала, но к этому она точно не была готова. Мелинда и не думала, что Шон обладает такими качествами, как доброта, щедрость. Они встретились взглядом, и тут Мелинда поняла: она окончательно пропала.

Шон отвернулся и сказал Томину:

– Давай обсудим, как нам доставить на остров крупную технику. Завтра мои братья смогут предоставить нам грузовое судно. Если что-то еще нужно – я могу это устроить.

– Дайте-ка подумать, – потирая руки, сказал Томин.

– Нам нужно как минимум две погрузочные машины, – сказал Шон Рейфу днем во время видеоконференции.

– У них тут есть бульдозер и вилочный подъемник. Но я думаю, лишние машины нам не помешают.

– Я понял. – Рейф записал все в свой ежедневник. – Мы пригласим рабочих, предложим им жилье, питание. Плюс, естественно, плату за работу. Я думаю, с такими условиями нам будет довольно просто набрать группу добровольцев. Мы все о работе да о работе. Как ты там?