Морин Чайлд - Удачный проигрыш

Я никогда не забуду время, проведенное с тобой в Ирландии. Когда ты вернешься в Калифорнию, я отдам тебе Зверя. Не хочу, чтобы ты был одинок в своем новом красивом доме.

Помни, что я всегда буду любить тебя.

Твоя Лора».

Ронан не мог поверить в происходящее. Пустота царила в душе, по телу бегали мурашки. Он скомкал письмо, словно хотел, чтобы слова исчезли навсегда. В горле образовался ком, и он пробормотал:

— Лора уехала?

— Для меня это очевидно, — промолвила Мейв.

Эмоции переполняли Ронана, а ведь раньше он никогда не испытывал ничего подобного.

«Ее нет! Лора уехала!» — твердил он про себя.

— Она отправилась в аэропорт. Рейс до Лондона, а затем Лора полетит домой, в Калифорнию. Как ты поступишь? — спросила Мейв, следившая за каждым его движением.

Ронан принял решение удержать Лору, и ничто было не в силах его остановить.

— Я отправлюсь за ней следом, — заявил он, — затем привезу ее сюда, поцелую и попытаюсь уговорить выйти за меня замуж.

Мейв кивнула, одобряя решение бывшего воспитанника:

— Именно так ты должен поступить, но у тебя совсем немного времени. Эйден повез Лору в аэропорт. Я попросила его не торопиться. Она опоздает на рейс, а остальное за тобой.

— Ты потрясающая женщина, Мейв Кэррол.

— Я знаю. Так чего же ты стоишь? Тебе надо перехватить ее.

— Ты права. — Ронан наклонился и поцеловал Мейв в щечку. Она улыбнулась. — Благослови тебя Господь, Мейв. Я попрошу свою помощницу вызвать для тебя такси.

Мейв поудобнее устроилась на стуле, а Ронан схватил пиджак и выбежал из офиса.

— Ну, — проговорила Мейв себе под нос, — поездка в Голуэй того стоила.

Затем Мейв поднялась и последовала за Молли, которая вызвала такси для пожилой женщины.

Когда Лора добралась до аэропорта, ее самолет был уже в воздухе. Она попыталась забронировать билет на другой рейс, однако ей сказали, что с паспортом возникли какие-то проблемы. Еще никогда в жизни она не испытывала такого разочарования.

Лору отвели в отдел службы безопасности, отчего молодая женщина начала заметно нервничать. Ей не оставалось ничего другого, кроме как сидеть и периодически следить за временем по настенным часам. Прошло уже два часа заключения.

— Не понимаю, — пожаловалась Лора уже не в первый раз. — Почему меня держат взаперти?

— Как я уже говорил, возникли проблемы с вашим паспортом, мисс, — ответил начальник службы безопасности аэропорта, — и, пока мы не разберемся, вам придется ждать.

— Какого рода проблемы?

— Этого я не знаю, — сказал он с улыбкой на лице. — Может, принести вам еще чашечку чаю?

— Нет, спасибо. Я буду рада, если вы наконец позволите мне улететь. Мне нужно добраться до Лондона.

— К сожалению, пока вы не можете никуда улететь, мисс.

В чем же дело? — недоумевала она. Как только Лора покинула дом Мейв, все пошло наперекосяк. Мейв попросила Эйдена, сына Дэнни Малдуна, отвезти ее в аэропорт, но парень абсолютно не знал дорогу и в конце концов заблудился, поэтому Лора опоздала на самолет. Если она срочно не вылетит в Лондон, то пропустит рейс из Хитроу в Калифорнию.

— Я арестована?

— Никто этого не говорил, верно? Нет поводов для расстройства, мисс! Уверен, все закончится, как только он приедет.

У Лоры мелькнуло подозрение.

— Он? Кто это «он»?

— Тот, кто все это затеял, мисс.

У здоровенного начальника службы безопасности были коротко стриженные рыжие волосы, веснушки по всему лицу и добрые голубые глаза.

Лора недоверчиво посмотрела на него. Что-то здесь было не так, и дело вовсе не в паспорте. Сначала Эйден заблудился по пути в аэропорт, а ведь он провел здесь всю жизнь и должен знать местность как свои пять пальцев. Затем Лора не смогла приобрести другой билет. Судя по всему, это была спланированная акция.

— Ах, вот вы где!

Лора закрыла глаза и сделала глубокий вдох, поскольку послышался до боли знакомый голос. Сердце бешено стучало. Она повернулась к Ронану:

— Это твоя идея, ведь так?

Ронан обратился к начальнику охраны:

— Спасибо, Эдди. Можешь оставить нас на минутку?

— Конечно, Ронан. — Эдди вышел из-за стола и направился к двери.

Лора оказалась наедине с мужчиной, которого от злости готова была поколотить.

Она закричала:

— Вы знакомы друг с другом!

— Конечно, Эдди Фланаган живет в Данли. Его мать, Френсис, управляет почтовым отделением. Я знаком с этой семьей с самого детства.

— Как мило! — Лора была готова взорваться от гнева. — Итак, что получается? Ты позвонил в аэропорт своему другу Эдди, попросил его об услуге, и он меня арестовал?

— Ты не арестована, — заметил Ронан. — Просто задержана.

— У тебя нет на это права, — возмутилась Лора и схватила свою сумочку. — Я улетаю из Ирландии, и от тебя в том числе. Ты меня не остановишь, Ронан.

— Ты ошибаешься, — решительно проговорил он.

Она смахнула волосы с лица.

— Уходи.

— И не подумаю.

Лора схватилась за ручку чемодана.

— Ты не должен был появиться здесь. — Она пристально посмотрела ему в глаза. — Кстати, а почему ты здесь? — Через пару секунд она все поняла. — Мейв. — Лора покачала головой. — Мейв обо всем тебе рассказала.

— Ты права.

— Предательница, — пробормотала себе под нос Лора.

Все встало на свои места. Именно Мейв попросила Эйдена отвезти ее в аэропорт, таким образом выиграв немного времени, чтобы Ронан успел поговорить с ней.

— Мне следовало бы догадаться, — медленно проговорила Лора. — Все они были на твоей стороне.

— Ты оставила мне записку! — возмущенно воскликнул Ронан.

— Так было лучше и проще.

— Проще?!

— Я не смогла бы, посмотрев в твои глаза, попрощаться с тобой, Ронан.

— Хотела сбежать, поджав хвост? Ты трусишка, Лора, — заявил он. — Собиралась улизнуть, прежде чем я что-либо заподозрю.

— Я поджала хвост?! — негодовала она. — Ты предложил мне выйти замуж, хотя не любишь меня. Разве это не трусость?

Ронан поморщился.

— Трусом меня еще никто не называл, — признался он. — Но отчасти ты права. Я повел себя трусливо. Однако и твое решение не было правильным, так что мы друг другу подходим. Из нас получилась бы отличная пара.

Лора успела возненавидеть маленькую комнатку, в которой они находились. Ей было трудно дышать.

— Ты разрушил все, что между нами было, — бросила она. — Если бы ты просто оставил меня в покое…

— То я упустил бы свой шанс, — перебил ее Ронан, протягивая к ней руку.

— Что ты делаешь?

— Пойдем отсюда. Нам надо поговорить.

— Нет, не надо. Я никуда не пойду с тобой, Ронан Конолли. — Лора отпрянула от него.

— Ты пойдешь со мной либо по своей воле, либо против таковой. Выбирай!

Лора все-таки заглянула ему в глаза и осознала, что Ронан не собирается шутить. Чтобы не стать посмешищем для всего аэропорта, она сдалась. Когда Ронан открыл дверь, Лора прошла мимо Эдди, стоящего в коридоре, и смерила его грозным взглядом.