Сандра Хьятт - Эксперт по части поцелуев

Адам сунул руки в карманы брюк.

— Пойдем, — проговорил он, кивая в сторону дворца.

— Туда?

— А куда же еще, не хочешь же ты обсуждать свидание здесь?!

Посмотрев по сторонам, Данни заметила на себе взгляды своих коллег и другого обслуживающего персона, готового в любую секунду предоставить свою помощь принцу. Так что посторонних ушей было предостаточно. К тому же она была во дворце раньше, и не раз, хоть и давно. Вряд ли там что-то могло измениться. Так что, пересилив себя, Данни последовала за Адамом.

Дверь им открыл незнакомый лакей. Они поднялись по лестнице и пошли по коридору. На стенах висели многочисленные портреты. Адам открыл дверь в библиотеку: здесь повсюду стояли полки, забитые книгами в кожаных переплетах, и большие уютные кресла. Как же Данни любила бывать здесь раньше! В глаза ей бросилась знакомая шахматная доска, на которой она раньше играла с Адамом.

Но, несмотря на уют, Данни чувствовала себя скованно. Она была здесь очень давно. С тех пор многое изменилось: больше не было дружбы, доверия, совместных игр.

За пределами дворца Данни была свободна. Здесь же все подчинялись правилам — нужно было соответствовать высшему классу.

Она подошла к небольшому столику, положила кепку и начала медленно снимать перчатки, чувствуя, как напряжение разливается по всему телу. Мысли с бешеной скоростью мелькали у нее в голове: они с Адамом слишком разные, у каждого своя роль в этой жизни. Данни — это Данни, а Адам — это Адам, так было, есть и будет всегда, они навсегда останутся собой.

Адам выглядел просто потрясающе и был серьезен как никогда. А тот проницательный взгляд… Данни следует вести себя профессионально, необходимо сосредоточиться и не обращать внимания на его обворожительные глаза.

— Итак, твое свидание… Как оно прошло? — начала она.

— Обсудим после десерта.

— Какого еще десерта?

Она резко обернулась и увидела, что у двери стоит лакей с подносом в руках. Он поставил его на журнальный столик и бесшумно удалился.

Данни в недоумении уставилась на Адама.

— Я подумал, ты проголодалась, — невозмутимо произнес он.

— Проголодалась, но не настолько же!

На подносе были тарелки с пирожными и две чашки горячего шоколада со взбитыми сливками.

Впервые за весь вечер Адам улыбнулся:

— Все это не только тебе.

— Но ты же только что из ресторана?

Он покачал головой:

— Анна из тех женщин, которые питаются лишь салатом без соуса. В общем, никаких углеводов. Едва ли я мог насладиться десертом под ее пристальным взглядом. Увидев, как она лениво гоняет вилкой листья по тарелке, я потерял аппетит и не смог съесть свою лапшу, а ведь я ее так люблю. Мы еще не успели заказать десерт, как я уже понял, что эта девушка мне не подходит.

— Я успела перекусить в машине, и, кстати, спасибо тебе за это.

При виде еды на подносе у Данни слюнки потекли.

— Вечер был долгим, и следует заметить, что аппетит у тебя всегда был отменный и ты знатная сладкоежка. Я помню, как ты любишь чизкейки. — Он наблюдал за ней. — Или уже не любишь?

На лице Данни появилась ухмылка, и взгляд ее устремился на лакомство.

— По-видимому, ничего не изменилось. Садись.

Когда Данни устроилась на стуле, Адам протянул ей тарелку. Попробовав нежнейший пирог, она испытала истинное удовольствие.

— Шарль Бэрри все еще работает у вас поваром? — спросила она.

— Да. — Адам не смог сдержать смешок.

Следующие несколько минут они ели в тишине. Затем, покончив с десертом, Данни отставила тарелку.

— Даже не соберешь крошки? — поинтересовался Адам.

— Я подумала об этом, но не стану. Есть веская причина.

Он посмотрел на нее в недоумении.

— Боюсь, что не смогу осилить еще и горячий шоколад, — пояснила Данни.

— Ну, по крайней мере, ты сделала все возможное.

— Сначала надо немного пройтись, а потом я осилю этот райский напиток. — Даниель направилась к окну: снаружи валил снег.

Дворец, а также статуи и деревья поблизости были хорошо освещены, но вдали слабые лучи падали лишь на отдельные участки. Возможно, это было своеобразное дизайнерское решение.

— Мне кажется, отсюда можно увидеть дом моего отца.

— За деревьями?

— Да. Не думала, что разгляжу его из окон библиотеки.

Адам пожал плечами:

— Прошло много времени с тех самых пор, как ты была здесь последний раз. Теперь ты стала выше.

— Возможно. У него все еще горит свет, — произнесла Данни, задумчиво глядя в окно. — Он, наверное, смотрел телевизор и уснул.

— А ты помнишь нашу первую встречу, когда я увидел тебя здесь, в библиотеке? — тихо спросил Адам.

— Да, но я стараюсь забыть ее. — Ей хотелось сменить тему.

Она наблюдала за его отражением в окне. Адам нахмурился.

— Мне до сих пор неловко. И я прекрасно помню, что сказала тогда, — продолжала Данни.

На его лице снова заиграла улыбка.

— Да уж. Ты сказала, что, несмотря на мой рост и положение в обществе, я не лучше тебя.

— Да, именно так. Спасибо, что напомнил, — проворчала она.

Адам все еще улыбался, и в глазах его горели озорные искорки.

— Всегда пожалуйста.

— Я была так зла на тебя.

— Серьезно?

— Я тогда только приехала, чувствовала себя не в своей тарелке, очень неуверенно.

— Я догадывался.

Данни повернулась, чтобы взглянуть ему в лицо:

— Ты был так добр ко мне. Ты радовался тому, что я отношусь к тебе так же, как к обычным людям. Остальные выделяли тебя, и ты злился. — Данни улыбнулась. — Ты обещал, что со временем я вырасту и смогу дотянуться до верхних полок с книгами. — Она указала в сторону шкафов. — Вон, видишь, там стоит атлас. Ты мне помог найти Америку и спросил, из какого я штата.

Адам всегда хорошо относился к Данни, и ничего не изменилось. Жители любят его за доброе сердце.

— Я должен был заниматься, но не хотел. Интереснее было провести время с тобой.

Данни прекрасно помнила, как Адам сидел за столом, заваленным разнообразными книгами. Тогда ему было десять лет, и ей он казался таким взрослым. Он был защитником. Долгое время Данни даже боготворила его, не желала слышать ни одного дурного слова о нем.

— Итак, твое свидание. Может, стоит обсудить? — напомнила Данни.

Именно поэтому она здесь — найти идеальную девушку, а не предаваться сладостным воспоминаниям.

При упоминании о вечере Адам вновь напрягся.

— Ты сказал, что все прошло неудачно. Наблюдая за вами со стороны, я заметила явный прогресс.

Адам покачал головой:

— Это только видимость. Мы не подходим друг другу. Следует добавить еще один пункт в мой список требований к девушкам.

— И какой же?

— Негативное отношение к алкоголю.

Адам взял чашку с горячим шоколадом и протянул Даниель.

— Может, Анна разнервничалась, и на самом деле она застенчивая, сдержанная и скромная. Именно поэтому-то и выпила больше обычного. Ты просто запугал эту бедную девушку.