Дженнифер Льюис - Глубокая страсть

Он приготовил французские тосты для них обоих и нарезал папайю. Черт возьми, она прекрасна. И дело было не только в фиалковых глазах, гладкой коже и волосах цвета воронова крыла, а в ее манере поведения — ледяная холодность и пламенная страсть одновременно. Он никогда не встречал похожей женщины.

А что, если уже и не встретит?

Вики была рада выбраться в море на лодке, быть при деле и болтать с ребятами. Это отвлекло ее от перемен в поведении Джека. Остальные члены команды украдкой бросали на нее взгляды и жадно ловили каждое ее слово, к чему она привыкла. Джек казался занятым, распечатывая графики и делая записи в компьютере.

Конечно, ей было неловко, что Джек поцеловал ее у всех на глазах в первый же день, проведенный на яхте. Вики никак не могла притвориться, что держит между ними дистанцию. Видимо, все члены команды про себя удивлялись, почему он вдруг стал таким отстраненным и занятым.

Она испытывала непреодолимое желание надеть акваланг и спуститься в тишину подводного мира, где не было места разговорам и косым взглядам или размышлениям.

Видеть загорелое мускулистое тело Джека стало настоящей пыткой для Вики. То, что у нее больше не было права прикоснуться к нему, делало его еще более желанным и привлекательным.

— Вики, не забудь проверить кислородные баллоны в своем акваланге. Я собирался сам это сделать, но не успел. — Джек посмотрел в ее сторону, буквально пригвоздив к месту обжигающим взглядом.

— Спасибо, что напомнил. — Вики с досадой отметила, что один из баллонов почти пуст. — Так много вещей нужно отследить, когда собираешься нырять.

— Это приходит с практикой. Ты отлично справляешься для новичка.

Было обидно слышать, что он так ее назвал. Это нелепо. С каких это пор она хотела, чтобы он считал ее морским волком? Вики тщательно проверила остальное оборудование и огляделась в поисках того, что она могла бы еще сделать полезного. Она не хотела, чтобы члены команды считали ее балластом. Даже если это было так.

— Вики, ты хоть понимаешь, что сделала?

Она шокированно посмотрела, когда самый младший член команды произнес это.

— Что? — Она оглядела акваланг в поисках того, что еще она могла испортить.

— Ты нашла, возможно, самые хорошо сохранившиеся останки кораблекрушения восемнадцатого века в истории этого региона. — Итан покачал головой, и его выгоревшие на солнце волосы развевались на ветру. — Не знаю, каким образом, но информация просочилась наружу, и стервятники уже слетелись. Глядите! — Молодой человек указал на вертолет, зависший над ними. — Следующими будут телерепортеры. Они же обожают охоту за сокровищами. Поднимутся рейтинги.

— Это плохо или хорошо?

— Хорошо, если ты хочешь назначить высокую цену за найденные артефакты. И плохо, если ты все еще пытаешься добыть их. И худший сценарий — кто-то может подвинуть тебя, заявив о своих правах на сокровища.

— Как они могут это сделать, если истинные владельцы давно мертвы?

— Иногда верховная власть страны притязает на награбленное добро. Испания и Португалия заявили о своих правах на утерянные корабли из своих флотов, и не важно, что суда ушли ко дну пятьсот лет назад.

— И они побеждают?

— Побеждают.

— Бред какой-то! Это судно принадлежало предку Джека, что проясняет ситуацию.

— Если не брать в расчет тот факт, что предок Джека был известным пиратом. И если кто-то сможет доказать свое право владения награбленным… — Он пожал плечами. — Никогда не знаешь, на что способны люди, когда дело касается золота.

Вики чувствовала, как в ней растет волна праведного гнева, когда она смотрела на вертолет, описывающий круги у них над головами. Он был бело-голубым, очевидно, частным, без каких-либо опознавательных знаков, за исключением номера на фюзеляже. Кто-то явно за ними шпионил. Это мог быть Лео Паркер. «Интересно, Лео уже успел разнести по свету новость о моей „помолвке“ с Джеком?» — Вики в задумчивости прикусила губу. Когда она вернется в Нью-Йорк, ей придется развеять множество замысловатых слухов о своей личной жизни.

— Давайте нырять, — дал указание Джек со своим обычным энтузиазмом.

Вики надела маску и последовала за ним. Теплая вода сомкнулась у них над головами, заглушив шум вертолетных лопастей.

— Вики стоит выйти в эфир.

Команда сидела за старинным дубовым столом в гостиной Джека. Они снова и снова возвращались к прошлому вечеру, когда получили огромное количество телефонных сообщений от различных местных и международных СМИ, каждое из которых хотело первым опубликовать сенсационное сообщение об их открытии.

Вики и Джек провели еще одну ночь в разных постелях. Отстраненность Джека ранила так сильно, что это ошеломило ее. И все же ей приходилось надевать маску равнодушия и делать вид, что все в порядке.

— Нет, серьезно, я же почти ничего не знаю об истории судна и методах исследования, которые вы используете. Гораздо лучше, если кто-то другой будет говорить.

— Я расскажу. — Джек нахмурился, глядя на карты, которые только что распечатал.

Вики совершенно не умела их читать. Набор цифр обладал куда меньшим смыслом, чем римский числовой код, который она разгадала.

— И я согласен, что именно Вики должна выступить на камеру. Ведь это она решила ребус, над которым Драмонды ломали голову несколько столетий.

Что-то подсказывало Вики, что выход в эфир — не очень хорошая идея. А если какой-нибудь особо ушлый репортер начнет копаться в ее прошлом и вытащит на свет божий правду о финансовых проблемах ее отца? Просто чудо, что эта информация до сих пор не попала на первые полосы.

— Если рассказать журналистам о карте сокровищ, они захотят приехать в дом и сделать снимки. Может, лучше сказать, что вы копали рядом и наткнулись на место кораблекрушения?

— Ни за что! — запротестовал Итан. — Карта — это же лучшая часть истории. Я так и вижу голливудскую экранизацию с Расселом Кроу в роли Джека и Деми Мур в роли Вики.

— Деми Мур? — возмутилась Вики. — Да она же больше чем на двадцать лет меня старше!

— И она все еще чертовски горячая штучка! — Джек хмыкнул. — Я бы не отказался сыграть самого себя, если она будет моей партнершей.

— Вперед! — Вики вздернула подбородок. — И если ты хочешь, чтобы репортеры расхаживали по твоему пиратскому острову, можешь разослать им приглашения.

— Хм… — Джек нахмурился. — Это идет вразрез с глубоко укоренившимся инстинктом Драмондов уединенности от посторонних глаз. С другой стороны, в отличие от моих предков, прятать мне особо нечего.

— Твой остров может стать туристическим местом. — Вики подняла одну бровь. — Появится туча отдыхающих, жаждущих увидеть знаменитое убежище Драмондов.