Кетти Киллен - Остров желаний

Можно представить, какой становится эта дорога в дождь.

— Ладно, — сказала Беттина, вставая и надевая туфли. — Ты готова?

Но Лаура размышляла о джипе. «Значит, это все-таки возможно, — подумала она. — Не просто, но все-таки возможно». Теперь если только ей удастся достать ключи…

— Лаура! — Беттина уже стояла в дверях. — Так мы идем?

Лаура задержалась, чтобы бросить последний взгляд в зеркало.

— Идем!

Прекрасная просторная южная лужайка со вчерашнего дня совершенно переменилась. На зеленом газоне выросла настоящая сказочная страна. Целый день трудились рабочие, возводя шатры, поставленные буквой «П» и обращенные к дому. Повсюду горели огни, озаряя мерцающим светом сгущающуюся тьму теплой карибской ночи.

Повсюду слышалась музыка. Незатейливые мелодии струнного народного ансамбля контрастировали с негромкими, более привычными звуками духового оркестра, наигрывающего последние модные мелодии.

Под тентами разместились буфеты. У одного из них стоял Митч Райан, пробуя расставленные на серебряных подносах холодные закуски. Основная трапеза состоится позже, значительно позже, когда пожарят на кострах мясо.

Лаура стояла в конце каменной террасы, глядя на людей и вдыхая ароматы сада. Когда Митч Райан упомянул о предсвадебном бале, она подумала, что он шутит. Но сейчас здесь действительно было не менее, а может, и более трех тысяч гостей, среди которых сновали многочисленные слуги. Одежда гостей была самой разнообразной: от вызывающе дорогих платьев, сшитых у самых лучших модельеров, до разноцветных сари — женского индийского наряда. Лауре стало не по себе. Как все это вынести? В этот момент к ней направился неумолимый, умопомрачительно красивый Митч Райан.

Толпа радостно зашумела, увидев, куда он направляется. Улыбаясь во весь рот, он взбежал по крутым каменным ступеням и протянул ей руку.

С бьющимся сердцем Лаура тоже протянула ему руку. Он сжал ее ладонь. Встав рядом, он прошептал:

— Ты не следишь за временем. Я уже собирался идти за тобой.

Лаура порадовалась, что он не успел этого сделать. Это означало бы новую схватку, может быть, еще одну эротическую попытку успокоить ее, показать ее слабость перед ним. Это действительно была слабость. Стоило ей подумать о его продолжительных страстных поцелуях, о чувственных прикосновениях, ее ноги тут же становились ватными.

Вновь повернувшись к гостям, Митч церемонно представил им свою невесту, после чего низко, почти театрально поклонился. Им продолжали аплодировать, и под восторженные одобрительные крики он притянул ее к себе и страстно поцеловал.

Когда он наконец ее отпустил, толпа ревела вовсю, а Лаура была совершенно красной.

— Как ты смеешь так меня унижать? — еле слышно прошептала она и, приняв предложенную ей руку, стала вместе с ним спускаться по лестнице.

— Только не делай вид, что тебе это не нравится, — сказал он и предостерег ее взглядом от опрометчивых поступков.

Она едва сдержалась, чтобы его не ударить, а он продолжал:

— Тихо, тихо. Держи себя в руках, дорогая. Не нужно показывать гостям, как мы на самом деле друг к другу относимся. Если вся эта затея рухнет, как мы с тобой будем выглядеть?

В конце лестницы Лаура пошла медленнее, делая вид, что внимательно смотрит под ноги.

— По-моему, плохо будет только тебе. Ведь это ты лишишься наследства, — не слишком приветливо подчеркнула она. У нее на лице появилась улыбка. Сейчас, наверное первый раз за все время, они были на равных.

— Помни, что тебе нужна свобода, — спокойно ответил он. — Тебе тоже есть что терять. Может быть, даже больше, чем мне. О, Прессман! — горячее, чем всегда поприветствовал Митч своего адвоката и даже хлопнул его по спине. — Как я рад вас видеть!

Потом ее представляли гостям, и эта церемония показалась ей бесконечной. Она непрерывно улыбалась, что-то отвечала и смеялась, пока ей не начало казаться, что еще немного — и она просто упадет. И лишь когда официальная часть была закончена, ей разрешили немного побыть одной и выпить типонча. Однако в одиночестве она пробыла минуты три, не больше, после чего рядом с ней оказалась Алиса Китон.

— Похоже, ты весьма довольна собой, — отнюдь не дружелюбно заметила она.

Ни слова не говоря, Лаура налила себе еще крепкого типонча. Если она будет продолжать в том же духе, утром ей наверняка будет плохо.

— Не понимаю, о чем ты?

Алиса приказала слуге в красном пиджаке принести ей еще рома.

— Так я тебе и поверила.

Лаура быстро огляделась, прикидывая, как лучше отсюда сбежать. Но, похоже, сегодня ей это не удастся.

— Алиса, — попыталась завести разговор Лаура, но тут, вглядевшись, поняла, что ее соперница уже выпила лишнего.

— Я тебе не Алиса! — прорычала та. — Думаешь, я не понимаю, что здесь происходит? Я знаю, что ты выходишь за Митча только ради денег.

Лаура, сдержав с трудом смех, даже не попыталась это отрицать.

— И ты думаешь, Митч этого не знает? — спросила она через какое-то время и, не в состоянии полностью подавить улыбку, слегка наклонила голову.

Митч Райан заставлял Лауру ломать комедию, чтобы получить свое наследство, и видимость их хороших отношений очень задевала Алису. Сейчас она была чуть ли не в истерике. Ах, если бы только она знала…

— Так, значит, ты это признаешь?

— Ничего я не признаю, — Лаура начинала злиться. Алиса не имела права так с ней разговаривать, неважно, выпила она или нет. Меньше всего сейчас ей хотелось скандалов с бывшими девушками Митча Райана.

— Это меня не удивляет, — прорычала Алиса и попросила еще выпивку.

Вдруг Лауре пришла мысль воспользоваться случаем.

— Не удивляет? — сухо осведомилась она. Алиса взяла у официанта очередной бокал и сделала большой глоток.

— Нет. Ты ему не подходишь, и все это прекрасно видят.

Лаура сомневалась, что, будь это и правда так, накачавшаяся ромом Алиса могла бы это заметить.

— С чего ты это взяла? — неприязненно спросила она. — Потому что я не говорю по-французски или потому что не принадлежу к вашему кругу?

— Ага! — Алиса ухватилась за ее фразу как утопающий за соломинку. — Я сразу поняла, что дело здесь нечисто. Где вы с ним встретились?

Лауре вовсе не хотелось вдаваться в подробности.

— В Нью-Йорке.

Алиса, вероятно, знала, что он только что оттуда вернулся.

— Хорошо, — задумчиво и подозрительно сказала она. — Только не верится, что Митч мог подобрать первую попавшуюся девушку и привести ее к себе в дом. — Она говорила о Лауре, как о бродячей кошке.

Пора внести ясность.

— Прежде всего, я — не первая попавшаяся, и поверь, не собираюсь здесь жить до конца своих дней. Так что не переживай.

Но Алиса ее не слушала. Ревность и ром сделали ее поведение неуправляемым.