Кетти Киллен - Остров желаний

Тихий горный ветерок снова донес до нее шум мотора, и Лауре ничего не оставалось больше, как сидеть и, дрожа, ждать, что будет дальше. В тумане страха и выхлопных газов она услышала совсем близко шум быстро приближающегося автомобиля.

Лаура выпрыгнула из джипа в густые зеленые кусты и бросилась бежать.

Машина ревела, преодолевая крутой подъем. Лаура бежала не останавливаясь, еще надеясь спастись. Но она не пробежала, спотыкаясь и скользя, и десяти ярдов, как из-за холма показался грязно-зеленый пикап и стал медленно съезжать вниз.

Пикап без труда объехал канаву, в которую так глупо попала Лаура, и мягко остановился. Митч Райан выключил двигатель и медленно, словно неохотно, с крайне недовольным видом вылез из машины. Он был явно не в восторге от своей прогулки.

Тяжело вздохнув, Лаура вышла из колючего кустарника.

Он приближался к ней спокойно и неторопливо.

— Дома более пяти тысяч гостей ожидают твоего возвращения, — напомнил он.

Лаура хотела извиниться, но ничего не смогла выдавить. Слова застряли в горле от нахлынувших эмоций, в которых она сейчас не смогла бы разобраться.

— Беттина в истерике, а Харрисон непрерывно хохочет, — не сводя с нее голубых глаз, Митч Райан неумолимо приближался по высокой, до пояса, траве.

— Про… прости меня, — виновато пробормотала Лаура. — Я не хотела обидеть Беттину.

Он прошел мимо искореженного джипа, даже не взглянув на него, настолько его мысли были заняты Лаурой.

— Не сомневаюсь, что ты этого не хотела. — Он шел к ней уверенной походкой, расстояние между ними опасно сокращалось. — Но ведь это не меняет дела, разве не так?

Лаура жадно глотнула воздух и увидела в его голубых, как море, глазах едва сдерживаемую ярость. Ее охватила паника, она повернулась и побежала.

Она бежала по высокой траве, топча цеплявшиеся ей за ноги плющ и бегонию, надеясь скрыться среди высоких тропических деревьев. Черт бы побрал эти неудобные туфли и джунгли!

Он быстро ее догнал. Тяжело дыша, Лаура спряталась за дерево и попыталась поговорить с ним.

— Райан, пожалуйста! Я ведь попросила у тебя прощения.

Взгляд его прищуренных глаз не знал сострадания.

Схватив ее за ремень, Митч Райан резко развернул лицом к себе и навалился всем телом, прижимая к дереву, отчего у Лауры перехватило дыхание.

— Ты мне это должна, Лаура Паркер. Тебе ведь нужно со мной как-то рассчитаться?

— За разбитый джип? — Лаура безрезультатно била его кулаками в грудь. — Я… ничего… тебе… не должна, — еле проговорила она, не прекращая борьбы. — Тем более этого.

Схватив ее за запястья, он легко завел руки ей за спину.

— Тогда считай, что это должен тебе я, — злобно прошептал он ей в самое ухо, напоминая о том, что произошло вчера ночью.

— Я не выйду за тебя, я отказываюсь! — гневно, с ненавистью закричала Лаура. — Ты меня слышишь?! Я отказываюсь!

Митч Райан обернулся, чтобы взглянуть на украденный у него дорогой, сделанный по специальному заказу джип, и произнес:

— По-моему, то, что ты сейчас сделала, является преступлением во всех странах, и если ты откажешься, тебе непременно придется за это отвечать.

Обратно они ехали молча. Лауру, казалось, уже не должно было удивлять, что Митч Райан намерен продолжать этот дурацкий фарс с женитьбой. Но она все же питала надежду, что если даст понять, насколько на самом деле не хочет этой свадьбы, совершив что-нибудь, вроде сегодняшнего побега, он бросит ломать комедию. Но глядя на жесткий, самодовольный профиль, она поняла, что этого не произойдет. Теперь он больше, чем когда-либо, хотел довести все до конца. И дело здесь уже в мужской гордости.

Вздохнув, Лаура откинулась на спинку. Он вел машину спокойно и не делал попытки ее обнять, но это мало успокаивало. После свадьбы все будет иначе. В этом она теперь больше не сомневалась.

Повернув голову, Лаура стала смотреть в окно, подставив лицо нежному теплому карибскому ветерку.

— Я вся вспотела, — пожаловалась она, отчаянно пытаясь придумать веские причины, по которым можно было бы отложить свадьбу. — И еще не помыла голову.

— Примешь душ, — мягко сказал он. — Я подожду.

Лаура повернула голову. Она догадывалась, о чем он сейчас думает, и не могла с этим мириться. Несмотря на то, что вчера вечером действительно очень его хотела, она не сможет отдаться не любящему ее человеку.

Словно прочитав ее мысли, Митч Райан тихо сказал:

— Этого между нами может и не быть. Если только ты не захочешь сама…

— И не пожертвую ради тебя своей девственностью, да? — Резкий ответ вырвался у Лауры непроизвольно. Она уже привыкла таким образом защищаться.

Он бросил на нее недобрый взгляд. Возникшая было близость исчезла. Лаура плотнее прижалась к дверце и до конца пути не проронила больше ни слова. Словами она все только усложняла.

Беттина ждала их у ворот гаража.

— Харрисон рассадил всех гостей и теперь их развлекает, — сообщила она Митчу, лишь мельком взглянув в сторону Лауры. Было видно, что она совершенно не понимает происходящего. Но спрашивать тем не менее не хотела.

— Просто небольшая предсвадебная истерика, — сказал Митч сестре и успокаивающе провел ладонью по плечу. — Лаура поехала покататься, думая, что прекрасно запомнила местность, и заблудилась в джунглях. Так что не волнуйся, — он улыбнулся. — Мы с Лаурой все обговорили. Думаю, она прекрасно поняла мою точку зрения.

«Да уж, давно поняла», — подумала Лаура.

Беттина посмотрела на нее. Заметив предостерегающий взгляд Митча Райана и помня, что она сделала с джипом, ремонт которого скорее всего окажется ей не по карману, Лаура покорно кивнула. Но она все равно не знала, как сможет все это вынести.

— Я отведу Лауру наверх, — Митч повел свою невесту к двери. — Проследи, чтобы гости не скучали. Скажи Харрисону, что развлекать гостей ему осталось полчаса или около того.

«Полчаса» — недоверчиво повторила про себя Лаура. Теперь она уже не сомневалась, что он — ненормальный.

— Ну, может быть, немного дольше, — добавил Митч, словно прочитав ее мысли. — А я к вам скоро присоединюсь.

Крепко взяв Лауру за локоть, Митч проводил ее до самой спальни.

— Спасибо, дальше я доберусь сама, — едко сказала Лаура у двери, еще прикидывая, как бы сбежать.

Он взглянул на нее. Темные брови выгнулись над чистыми сапфирно-голубыми глазами.

— Ты уверена?

— Да… — Она хотела ему ответить, но он уже толкнул дверь и потянул ее в комнату. Слуги суетились в комнате, но при ее появлении тут же оторвались от своих дел. Посреди комнаты стоял невысокий француз, которого звали, как позже узнала Лаура, монсеньор Франсуа — лучший парикмахер острова.

Он шагнул навстречу Лауре.

— Мадемуазель… — Даже профессиональная вежливость не помогла ему скрыть раздражение при ее виде.