Мари Кордоньер - Сначала свадьба, потом любовь

— Поскольку мы так единодушны во мнениях, я предлагаю не откладывать дело в долгий ящик, Кэтрин!

Кэт здорово бы удивилась, если бы знала, как поразили Ника его же собственные слова. Он вовсе не собирался в этот вечер полностью перевернуть свою жизнь. Но кто мог заранее предугадать, что именно сегодня он заглянет в эти зеленовато-карие глаза и лишится рассудка? На все сто процентов он был уверен лишь в одном: если существует хоть малюсенький шанс покорить сердце Кэтрин Сент-Петерс, он за него ухватится, а уж потом подумает о цене.

— Как… как вы себе это представляете, мистер Стэйн? — с необычной робостью прошептала Кэт, избегая его горящего взгляда.

— Ник. Или Николас, если вам так больше нравится, Кэтрин. — Он немного помолчал. Предлагаю после ужина поехать в аэропорт и первым же самолетом отправиться в Лас-Вегас. Как ты на это смотришь?

Кэт не поняла, что обескуражило ее больше — манера, с которой Ник вдруг незаметно сменил чопорное обращение «мисс Сент-Петерс» на непринужденное «Кэтрин», или его предложение.

— В Лас-Вегас? — чуть не поперхнулась она.

— Да, мы можем пожениться в течение суток. Это самый быстрый и удобный способ, раз у нас, в конечном счете, нет никаких серьезных разногласий.

В самом деле? Но почему он так решил? Кэт замешкалась. Все неожиданно пришло в движение, она теряла контроль над событиями. Разумеется, не могло быть и речи о том, чтобы выйти замуж за Ника Стэйна, которого она всего час назад увидела впервые в жизни! Конечно же нет! Или да?

— Спасибо, Андрэ, — между тем сказал Ник официанту. — Сегодня без десерта. У нас есть еще одна договоренность. Будьте добры, принесите нам счет…

Через несколько минут Кэт, уже в плаще, сидела с Ником Стэйном в такси, мчавшемся в аэропорт. Охваченная паникой, она повернула к нему бледное лицо.

— Это чистейший вздор, то, что мы сейчас делаем! Немыслимо! Мы еще пожалеем…

Ник почти потерял голову при виде ее мягко изогнутого рта, дрожащих губ. Пришлось собрать в кулак всю имеющуюся у него силу воли, чтобы не поцеловать Кэт в этот момент. Он инстинктивно догадывался, что сейчас нельзя проявлять чувства, иначе возникнет риск потерять то небольшое преимущество, которое он получил, ошеломив Кэт стремительностью действия.

— Ты беспокоишься из-за отсутствия зубной щетки? В отеле к этому готовы, а обручальные кольца мы получим примерно через час. Я полагаю, при тебе есть водительские права или паспорт?

Поскольку и то, и другое всегда находилось в сумочке Кэт, она кивнула.

— Отлично! — похвалил он и откинулся на сиденье, скрестив руки на груди. — К следующему гонорару Джека я приплюсую приличную сумму. Он заслужил это, сведя нас, ты не находишь, Кэти?

Услышав ласкательную форму своего имени, она передернулась. Еще в школе Кэт не выносила, когда ее называли «Кэти». Так почему же, тысяча чертей, она не может сейчас открыть рот, чтобы сказать этому парню, что у него нет никакого права говорить ей «Кэти»?

Машина круто повернула, и ее прижало к Нику Стэйну. На долю секунды Кэт ощутила упругую твердость тренированных мышц, терпкий запах лосьона после бритья. Дрожь пронзила ее с головы до пят, от напряжения свело живот.

— Извини, ты ушиблась? — забеспокоился он.

Кэт торопливо отодвинулась в свой угол.

— Нет, нет, все в порядке, — пробормотала она, но на самом деле ей почему-то стало трудно дышать, плащ показался слишком тяжелым и теплым. Может, дело в том, что она выпила три бокала шампанского? Обычно она не употребляла алкоголь…

Ник украдкой следил за ней. Это тебе не описывать в сценарии телесериала чувства, охватывающие мужчину при одном взгляде на совершенно постороннюю женщину… Сегодня он мог встать в один ряд со своими туповатыми героями, ничем от них не отличаясь. Кэтрин Сент-Петерс играючи взяла его в свои изящные ручки, даже не подозревая о власти, которую над ним получила. Но еще не поздно. Он может попросить таксиста развернуть машину назад.

В этот момент Кэт шевельнулась, и в свете мелькающих фар на фоне бокового стекла четко обрисовался ее нежный профиль. Ник непроизвольно провел пальцами между воротником рубашки и шеей, словно ему не хватало воздуха. Он заблуждался, было уже слишком поздно…

— …Итак, я спрашиваю тебя, Кэтрин Джемма Элизабет Сент-Петерс, желаешь ли ты взять в мужья этого мужчину, Николаса Рэндольфа Стэйна, любить и почитать его, пока смерть не разлучит вас?

Низенький полноватый человечек, сложивший пухлые пальцы на карманном издании Библии, напоминал Кэт скорее агента по продаже пылесосов, а не чиновника, ведающего актами гражданского состояния. Он почему-то выжидающе смотрел на нее, кивая головой. Что ему надо?

— Ты должна сказать «да», если за это время не передумала, Кэти! — жарко шепнул Ник, поторапливая ее мягким толчком в бок.

Господи, она что, сошла с ума? Если она сейчас произнесет «да», то окажется замужем! Окончательно и бесповоротно! Кэт подняла глаза и встретилась с черным бархатом его взгляда, подсвеченным теплым манящим огнем. «Да» само собой соскользнуло с ее губ.

Осознание происходящего оглушило ее, словно водопад. Лишь очень приглушенно, будто из далекого далека она расслышала уверенное, громкое «да» Ника. Потом фисгармония проскрежетала не слишком мелодичный вариант свадебного марша. Ник держал в руках документы, а она стала миссис Стэйн!

— Сердечные поздравления, миссис Стэйн! Сердечные поздравления, мистер Стэйн!

Она чисто автоматически ответила на приветствия толстяка и его слабо одаренной в музыкальном отношении дамы, аккомпанировавшей на фисгармонии. Потом как-то сразу Кэт оказалась прямо в сутолоке Лас-Вегаса. Со всех сторон ее теснили толпы людей. Световая реклама превращала день в ночь и ночь в день. Кэт искренне надеялась, что она вот-вот проснется дома в своей постели и все это ей только снится!

— Миссис Николас Стэйн, рад с вами познакомиться, сударыня! — раздался рядом с ней насмешливый голос. — Чего нам теперь не хватает, так это внушительного глотка шампанского и какого-нибудь пустячка покрупнее на закуску. После той малости в «Лютеции» у меня и маковой росинки во рту не было, а этого, доложу тебе, милая женушка, недостаточно для взрослого мужчины!

«Милая женушка», ну надо же, ведь это про нее! Кэт укоризненно уставилась на нелепый букет из десяти белых шелковых роз, красовавшихся среди травки розового цвета. Уцененный «букет невесты» входил в комплект брачного набора, предложенного тем самым толстым агентом по продаже пылесосов с Библией в руках. Теперь Кэт озиралась в поисках урны, которая помогла бы ей, не привлекая всеобщего внимания, избавиться от этого роскошного «китча».