Робин Эллиотт - Фонтан желаний

— Всегда рад помочь, — пожал плечами Кейси.

— О Господи, — воскликнула Меган, — я уверена, что Кейси прав. У тебя, наверное, воспаление легких. Тебе следует пойти к врачу.

— Может, и пойду, — ответил Стил. — Только попозже. Послушай, нам действительно необходимо кое-что выяснить. Ты слышала когда-нибудь имя Фрэнки Бодин?

— Нет, я знаю только Клару Бодин, она у меня работает.

— Фрэнк Сэндз — это и есть Фрэнки Бодин, — сказал Стил. — Клара — его племянница.

— Фрэнк Сэндз? С которым я была в ресторане? — удивилась Меган. — Почему он назвался вымышленным именем? Я думала, ему нужен подарок для жены, и ничего больше. Я, наверно, очень наивна, да? Происходит что-то ужасное, и ты решил, что я в этом замешана, потому что пошла с ним в ресторан? Кто такой Фрэнки Бодин?

— Ну что? — усмехнулся Стил, глядя на Кейси. — Я же тебе говорил, что она ни в чем не виновата, но ты и слышать не желал, упрямый осел. Добро пожаловать в нашу команду, Меган Джеймс. А что касается Фрэнки, то он — крупная акула наркобизнеса. Правда, в последнее время мы его малость потрепали, так что теперь ему потребуются свежие силы. Короче, похоже, он намерен заняться контрабандой, используя твой магазин как прикрытие.

— Что?! — возмутилась Меган. — Какой-то преступник осмеливается угрожать репутации «Аллеи памяти»? Какая наглость! У него ничего не выйдет. Я этого не допущу!

— Ладно, — ухмыльнулся Кейси, — мы ему об этом скажем.

— Ты просто прелесть! — Стил чмокнул Меган в нос.

— А как вы познакомились с Кларой Бодин? — спросил Кейси. — Давали объявление в газету?

— Нет, — ответила Меган. — Сначала я не могла позволить себе нанять продавщицу. Но когда клиенты стали предлагать мне зарубежные поездки, чтобы приобрести то, что их интересует, я поняла, что без помощницы мне не обойтись.

— И тут появилась Клара, — подсказал Стил.

— Да. В один прекрасный день она просто зашла в мой магазин. Она показалась мне очень энергичной и деловой. И в разговоре проявила недюжинное знание предмета. Я решила, что это судьба, и предложила ей работать у меня.

— Ловко, — кивнул Стил. — Бодин хитрая лиса. Попробую угадать, что было дальше. Клара заинтересовалась работой магазина, так как надеется в будущем открыть свой собственный.

— Да, она сказала, что это мечта всей ее жизни.

— И ты научила ее вести бухгалтерские книги, рассказала, откуда поступает информация об аукционах, где ты что покупаешь и так далее. Верно?

— Да. Она оказалась прекрасной ученицей.

— Итак, теперь Клара точно знает, как работает твой магазин, ей известны твои привычки, распорядок дня и система учета. Так?

— Да, Стил, она очень способная, все схватывает на лету. Трудно поверить, что она просто использовала меня.

— Меган, — сказал Кейси, — вы когда-нибудь слышали, что антикварные вещи, которые предполагается выставить на аукцион, предварительно фотографируют?

— Вообще-то, нет, но это не так уж глупо. Перед распродажей обычно распространяют рекламные проспекты с фотографиями, но по ним трудно определить качество вещей. Думаю, воспользовавшись хорошим фотоаппаратом, можно отразить все детали и дать покупателям возможность обдумать покупку заранее.

— Интересно, — произнес Стил, вставая. Переждав приступ головокружения, он заходил по комнате и через минуту обратился к Кейси: — Кем бы нам заменить Меган в магазине?

— Что? — воскликнули в один голос Меган и Кейси.

— Я хочу забрать ее оттуда, Кейси, — решительно заявил Стил.

— Ты что, спятил? — Кейси вскочил со стула. — Она должна быть там, чтобы Франк Сэндз мог с ней связаться.

— Нет!

— Стил, если мы заберем оттуда Меган, Бодин заподозрит неладное. Она должна остаться!

— Нет, это исключено!

— Послушай, упрямый индеец, говорю тебе, что Меган…

— Замолчите оба! — вмешалась Меган. Мужчины удивленно переглянулись. — Я, между прочим, присутствую здесь. Вам не приходило в голову, что я тоже имею право голоса? «Аллея памяти» принадлежит мне. Я столько сделала, чтобы иметь собственный магазин. Никто, никто не имеет права уничтожать дело моей жизни! Я не позволю какому-то Фрэнки Бодину выгнать меня из моего дома! Я не собираюсь спасаться бегством ни от Бодина, ни от кого бы то ни было. Я останусь в своем магазине, в своем мире. Это мое. Как говорят индейцы, «я сказала».

Стил и Кейси посмотрели на Меган, потом друг на друга, потом снова на Меган. Она решительно вздернула подбородок и сложила руки на груди.

— Думаю, тебе есть над чем поразмыслить, приятель, — улыбнулся Кейси. — Ладно, хватит об этом. Ты бы лег в постель, Стил. Я серьезно. Тебе надо быть в форме, когда наступит решающий момент. Меган, вы остаетесь?

— Конечно, — сказал Стил. — Да, Меган?

— Но моя машина у вас, в полиции.

— Дайте мне ключи, — предложил Кейси. — Я попрошу кого-нибудь пригнать ее. Скоро коллеги начнут брать с меня за это деньги. Попозже загляну к тебе, Стил. Меган, я рад, что вы с нами. Ума не приложу, что вы нашли в Стиле Дэннере, но о вкусах не спорят. У него жуткий характер, он страшный неряха и…

— До свиданья, Джоунз, — сказал Стил.

— Ухожу, ухожу, — отозвался Кейси, беря у Меган ключи. — Увидимся. А ты ложись, Стил. Немедленно!

— В своей следующей жизни он будет матерью семейства, — пробормотал Стил, когда дверь за Кейси закрылась.

Некоторое время оба молчали. Но это молчание не тяготило их. Комната словно наполнилась теплым розовым сиянием. Стил протянул руку, Меган вложила в нее свою, потом встала и бросилась к нему в объятья. Стил обнял ее за плечи и погладил по волосам. Они долго стояли так, молча наслаждаясь своей близостью.

— Ты необыкновенная, Меган, — наконец сказал Стил. — Я так рад, что нашел тебя.

— Я тоже. Ты даже не представляешь себе, как я счастлива… Тебе надо отдохнуть, Стил.

— Наверно, — сказал он, не двигаясь.

— Ложись в постель.

— Только с тобой.

— Нет.

— Просто побудь со мной, ладно? Я очень хочу тебя, но сейчас от меня мало толку. Мы просто полежим рядом.

— Хорошо.

В спальне Стил растянулся на кровати и устало закрыл глаза. Меган сняла платье и повесила его на спинку стула, оставшись в голубой комбинации до колен. Потом прилегла рядом со Стилом и положила голову ему на плечо. Дотронувшись до шелковистой ткани, он удивленно открыл глаза.

— Что это на тебе?

— Комбинация. Я сняла платье, чтобы не помять.

— Это нечестно. Как я могу лежать спокойно, когда ты в таком виде?

— Закрой глаза, тогда ты меня не увидишь.

— Еще чего!

— Спи.

— Сначала поцелуй меня.

— Нет.

— Да, — сказал он, приникнув к ее губам.

Когда язык Стила раздвинул ее губы, она вся вспыхнула. Он любит меня, пронеслось у нее в голове. От этой мысли слезы радости навернулись ей на глаза.