Энни Уэст - Женщина с фотографии

Может, Адриан и правда впал в депрессию, но он не мог превратиться в сумасшедшего.

Вдруг Деклан заметил, как взгляд Хлои опустел. Она молча расстегнула ремень безопасности.

— Деклан, горечь утраты ослепила тебя. Ты все еще винишь себя в его смерти.

Он хотел возразить ей, но не нашел слов. Ее слова загнали его в тупик.

— Я знаю, о чем говорю, я чувствовала себя так же, когда умер мой муж. Я винила себя в том, что раньше не распознала у него признаков болезни. Сначала винила себя, потом медперсонал.

— Это разные вещи, — с трудом выдавил Деклан.

— Нет, все то же самое. Пока ты не перестанешь винить себя, он тебя не отпустит. Жизнь потеряет краски, поверь, так случилось со мной. — Она подняла руку и легко коснулась его щеки, так нежно, так бережно. — Достаточно с тебя шрамов с того дня. Не стоит брать на себя непосильную ношу, отпусти его.

Нет, он не заслуживал прощения, если бы он был внимательнее и заботливее к своему брату, Адриан бы не был мертв.

Деклан покачал головой и сказал:

— Ты закончила?

— Нет. — Хлоя опустила голову. — Я не возненавидела твоего брата за то, что он сделал. Он был болен. Мне было его жаль. Но больше всего мне жаль тебя, потому что не живешь, ты существуешь, купаешься в воспоминаниях и не хочешь открыть дорогу в свое сердце новой жизни. Ты ослеп от горя. — На лице Хлои появилась искренняя улыбка. — Я люблю тебя, Деклан, а ты никак не хочешь это видеть.

Деклан посмотрел на нее со всей нежностью, которая только могла быть в его огрубевшем сердце. Послышалось ли ему?

— После смерти мужа, я закрылась для окружающего мира, полностью замкнулась в себе, а ты заставил меня полюбить по-настоящему, и теперь я не могу вновь вернуться в тот маленький мир, который я создала для себя самой.

Ему хотелось обнять ее и прижать к себе, чтобы хоть как-то облегчить боль, боль которую причинил ей он сам.

Он потянулся к ней, но она резко отстранилась:

— Я не сказала тебе правды с самого начала, потому что видела, как ты мучаешься от боли, как горечь утраты разъедает тебя. Когда я была ребенком, у меня была очень низкая самооценка. Моя мать сидела на наркотиках и продавала себя на улицах за дозу героина. Кто был моим отцом, я и понятия не имею.

Сердце Деклана сжалось.

— Хлоя…

— Нет, подожди, я приложила много усилий, чтобы полюбить себя, чтобы доказать себе самой, что я достойна чужой любви. И я знаю, сейчас я стою того, чтобы меня любили. Я влюбилась в тебя, Деклан, но знаешь, ты не для меня. Мне нужен человек, который верит мне беспрекословно. Кто знает, что я совру, даже если кроме моих слов нет никаких доказательств.

Словами Хлоя ранила его точно острым ножом. Это была правда.

Он настолько увяз в своих переживаниях, что и не заметил, как причинил боль женщине, которую он полюбил.

Деклан открыл рот, чтобы сказать, что Хлоя была права, но она опередила его:

— Я сама дойду отсюда, я знаю дорогу. — И Хлоя мгновенно вышла из машины, схватив свой маленький чемоданчик. — Не ищи меня больше, Деклан. Никогда. Все кончено. Я больше никогда не хочу тебя видеть.

Хлоя посмотрела на табличку с именем на двери. Наконец она нашла нужный кабинет. Прошла уже неделя со времени последней встречи с Декланом, а она все еще жила как во сне. И правильно, что она ушла. Она бы не выдержала ни минуты рядом с ним.

Но ей нужно было как-то жить дальше. Она сделала глубокий вдох, постучала в дверь и вошла.

— А, мисс Дэниелс, я уже собирался звонить вам по поводу ухода за вашим приемным отцом.

— Я как раз по этому вопросу и пришла.

Женщина, сидящая за другим столом, указала ей на стул. Кабинет был небольшой, но очень уютный, как и вся клиника. К сожалению, теперь, когда у нее не было стабильного дохода, позволить себе держать здесь Теда она не могла. Все сбережения и так были потрачены на то, чтобы его положили сюда, и денег у нее не было. Единственное, что ей оставалось, — это снимать небольшую квартирку в доме в горах, да и к тому же она вполне могла найти там сносную работу.

— Я хотела сказать, что забираю Теда отсюда.

— Почему же? — воскликнула женщина. — Не понимаю.

— Я думала, вы довольны тем, как мы заботимся о нем. И что вы точно будете рады, получив это. — И она достала небольшую папочку из аккуратно сложенной стопки.

— Простите, я не понимаю…

Буквы плыли у нее перед глазами, когда она читала что было написано на бумаге. В нижнем левом углу стояла знакомая фамилия — Дэвид Саркезиан оставил свою подпись от лица Деклана Карстеарса.

— Деклан Карстеарс оплатил содержание Теда в клинике? — удивленно спросила Хлоя.

— И любые другие расходы, а вы не знали?

Хлоя, не веря, еще раз пробежала глазами бумажку, которую все еще держала в руке.

Что все это значило? Зачем Деклану оплачивать расходы человеку, которого он не знал?

— Думаю, это обстоятельство в корне изменит ваши планы. К тому же врач-терапевт сказал, что состояние Теда улучшилось, и он внес некоторые изменения в его лечебную программу. Все материалы здесь, взгляните.

Взгляд Деклана был устремлен на небольшую полянку между живой изгородью и бассейном. Он отчетливо видел, как пухленький мальчишка небольшого роста бежал по зеленой траве, радуясь пойманному в перчатку для игры в крикет мячу. Этот парнишка был Адриан, здесь Деклан научил его играть в крикет. Он будто слышал его ликующий крик. Посмотрев на тихую гладь воды в бассейне, он вспомнил, как учил Адриана делать полный кувырок назад и нырять в бассейн с такими брызгами, что вода, казалось, вся выливалась из бассейна.

Адриан всегда с таким упорством брался за что-то новое для него, всегда внимательно слушал, всегда выполнял все до конца. Этим мог похвастаться каждый мужчина семьи Карстеарс.

Неужели эта черта в характере Адриана превратилась в слабость? Неужели упрямство и настойчивость заставили его преследовать понравившуюся ему женщину?

Деклан вспомнил разговор с женщиной, которая работала раньше с Адрианом. У нее, как и у Хлои, были золотистые волосы. Когда Деклан спросил ее о личной жизни Адриана, она точно воды в рот набрала, замялась, но признала, что в последнее время настроение у Адриана менялось слишком часто.

Любил ли он ее, женщину, которая работала вместе с ним и совсем недавно вышла за богатенького банкира? Может, Хлоя, похожая на ту женщину, напоминала ему о его любви к ней?

Деклан никогда уже этого не узнает. Он всегда будет жалеть, что не помог Адриану вовремя, что не заметил никаких видимых изменений в его поведении. Но, по крайней мере, сейчас он понимал, что Адриана было уже не вернуть и что жить до конца дней, виня себя за его смерть, он не сможет. Он наконец прозрел.

Он отвернулся от окна и посмотрел на опустевшую кухню, но даже сейчас она была полна воспоминаний о Хлое, впрочем как и все в этом доме.