Ребекка Уинтерз - Прекрасен… и недоступен

– Ей поможет греческий язык, – заметил он.

– Скажи ей «привет» по-гречески, посмотрим, как она ответит, – предложила Дотти.

– Yasoo , – обратился он к Зоуи.

Очаровательная малышка поприветствовала его в ответ.

Дотти улыбнулась:

– Тебе нравится эта лодка, Зоуи?

– Да.

– А ты знаешь, как она называется? Это яхта. Теперь скажи «йа».

– Не могу.

Дотти растерялась. Алекс взял дочку на руки:

– Попробуй еще раз. Давай поиграем. Ты будешь попугайчиком, который повторяет за папой. Попугаи умеют говорить. Поговори со мной. Скажи «йа».

– Йа.

– Открой рот так же широко, как твой папа, – настаивала Дотти. – Представь себе, что он – доктор, который осматривает твое горло. Он очень хочет услышать, как ты произносишь «йа».

Девочка захихикала:

– Папочка – не доктор.

Принц бросил на Дотти отчаянный взгляд:

– Ты права. – Он поцеловал Зоуи в щеку. – Ладно, давай лучше выпьем лимонада.

Как только Алекс отпустил Зоуи, она убежала.

Совершенно очевидно, девочка не была настроена заниматься. И это естественно в такой прекрасный день. Прозрачная голубая гладь, усеянная небольшими островами, восхищала Дотти. Она поднесла к глазам бинокль, восторгаясь пейзажем.

– А как называется остров, виднеющийся вдали?

– Аргентум.

– Там находятся серебряные рудники?

– Как ты догадалась?

– Ты упоминал, что вы с Зоуи живете на Ауруме. Названия островов происходят от латинских названий золота и серебра.

– Ты не просто умна, – восхитился Алекс. – У тебя поразительно широкий кругозор. Скоро мы бросим якорь в заливе. Я должен встретиться с главным инженером рудников. Он появится к обеду. Это один из моих лучших друзей.

– Где вы познакомились?

– Мы учились вместе в Греции и в Колорадо.

– Поэтому ты так хорошо владеешь английским языком. А твой друг женат?

– Да. У него только что родился ребенок.

– Как хорошо!

– Да, я за него очень рад. Он безумно любит свою жену, а она его.

Дотти было тяжело обсуждать эту тему.

– Расскажи мне про остров, расположенный за Аргентумом.

– Это Аурум. Там живем мы с Зоуи. – Алекс все еще был без рубашки. Дотти чувствовала жар его обнаженного тела. – Как ты уже догадалась, несколько веков назад на Ауруме были открыты богатые залежи золота. Бари и я обожаем свою работу. Нам предстоит еще немало потрудиться. Я жду не дождусь, когда у меня появится эта возможность.

Его близость заставила Дотти трепетать. Отчаянно пытаясь найти причину, чтобы отодвинуться от него, она положила бинокль на стол и взяла бокал с лимонадом.

– Ты скучаешь по Ауруму?

– Очень. – Его взгляд скользнул по ее телу, заставив сердце Дотти биться в бешеном ритме. – Мы с Зоуи любим свой остров больше, чем Хелленику. Тамошний дворец гораздо меньше, кроме того, на острове много растительности, поэтому не так жарко. На следующей неделе мы тебя туда свозим, и Зоуи покажет тебе свою комнату.

Дотти предпочла оставить предложение незамеченным, понимая, что никуда с ним не поедет, даже если не улетит к тому времени в Нью-Йорк.

– Значит, Зоуи летала на занятия на вертолете?

Он кивнул:

– Я собираюсь перевести ее в дошкольный класс на Ауруме, но это будет возможно только после коронации. – Алекс залпом осушил свой бокал, затем потянулся к рубашке. – Может, приведем себя в порядок перед появлением Бари?

Они спустились к шикарным каютам.

– Пойдем с нами. – Зоуи потянула ее за руку.

Дотти отстранилась:

– У меня своя каюта.

– Но почему?

– Потому что я – гостья.

Девочка посмотрела на папу:

– Заставь ее пойти с нами.

– Зоуи, у нас своя каюта. У Дотти – своя.

К удивлению обоих, Зоуи продолжала крепко держать Дотти за руку.

– Я хочу остаться с тобой.

– Все в порядке, ваше высочество, – сказала Дотти, предупреждая его протест. – Мы с Зоуи переоденемся вместе, а потом поднимемся на палубу.

– Ты уверена?

– Мог бы и не спрашивать. Тебе сейчас приходится много и напряженно работать. Помощь не помешает. Я не представляю, как ты справлялся с ситуацией раньше. – Она улыбнулась Зоуи. – Пойдем.

Дотти заметила облегчение на его лице. Она сказала именно то, что Алекс хотел услышать.

– Тогда я прикажу стюарду принести в твою каюту сменную одежду для Зоуи.

– Прекрасно!

Дотти чувствовала, как взгляд Алекса прожигает ей спину. Она все время старалась соблюдать дистанцию в отношениях с Зоуи, но сегодня наметился поворот на сто восемьдесят градусов.

Алекс разрывался между любовью к брату, к бабушке и к своей стране. Словно могучий Атлант, он держал на плечах небо. Один. И если Дотти могла хотя бы немного облегчить его ношу, побыв с Зоуи, она готова была это сделать.

– Зоуи, у меня есть идея. После того как мы примем душ, предлагаю немного поспать. Жара меня сильно утомила.

– Меня тоже.

В каюте стояли две огромные кровати. Вскоре Дотти накрыла Зоуи одеялом.

– Дот, ты не могла бы остаться с папочкой и со мной навсегда? Я знаю, что ты не моя мама, но папочка сказал, что ты тоже была мамой.

Дотти замерла:

– Да. У меня был маленький мальчик по имени Кори, у которого были проблемы с речью, подобные твоим.

– А что с ним случилось?

– Он погиб вместе со своим отцом, моим мужем, в автокатастрофе.

– Значит, ты теперь совсем одна.

– Да, – пробормотала женщина, с удивлением осознавая, что впервые подобный разговор не причиняет ей боль. Видимо, катарсис наступил во время разговора с Алексом.

– Моя мама умерла, и теперь мы с папочкой тоже одни.

– Но у тебя есть еще прабабушка и дядя.

– Мне нужна ты.

Дотти тоже хотела бы остаться с Зоуи навсегда.

Каким-то непостижимым образом девочка завоевала ее сердце, и ей хотелось постоянно окружать ребенка любовью и заботой. Но по очень многим причинам Дотти не смела даже задумываться об этом.

– Давай попробуем наслаждаться тем, что есть у нас сейчас, хорошо?

– Да. – Зоуи наконец закрыла глаза и заснула.

Дотти приняла душ и переоделась в светлые джинсы и футболку. Когда она вышла из ванной комнаты, вторая кровать показалась ей очень соблазнительной. Она прилегла…

Женщину разбудил знакомый мужской голос, шепчущий ее имя. Дотти повернулась и увидела Алекса, сидящего на кровати. Ее сердце забилось так часто, что чуть не выпрыгнуло из груди. В его темных глазах пылал огонь. Он пристально смотрел на нее, не позволяя отвести взгляд.

– Спасибо за помощь.

– Мне это в радость, – ответила она.

– Благодаря тебе я умудрился закончить деловой обед в рекордное время. Ты очень красивая, когда спишь.

Дотти с трудом удалось сделать вдох. Она попыталась отодвинуться, но Алекс обнял ее и властно притянул к себе.