Фиона Харпер - Хитрости любви

— Не игрой, — решительно ответила Зоуи. — И не попыткой притвориться, что это то, чем оно никогда не станет. Я хочу, чтобы мы были честны друг с другом.

— Согласен, — кивнул Демиан. — Но ты правда считаешь, что нашим отношениям необходимо подобрать какое-то конкретное определение?

— Может быть, и нет. Но, думаю, мы должны установить временные рамки.

Демиан поколебался пару секунд, и по его лицу Зоуи не могла понять, как он отнесся к ее предложению, но потом он вновь кивнул:

— Хорошо.

— И мы оба знаем, где пролегает граница.

Вот. Она сказала. Избавила его от необходимости заявлять, что их отношения должны закончиться одновременно с окончанием их маленького отпуска. Демиан чуть пожал плечами в ответ.

— Это будет всего лишь небольшой летний ро… Он прижал палец к ее губам и покачал головой:

— Никаких ярлыков, помнишь? Давай просто наслаждаться моментом и не загадывать наперед.

Зоуи иронично изогнула бровь, глядя на него сверху вниз:

— Прости, но неужели это говоришь мне ты, Демиан Стоун? Может, у тебя жар? — Она шутливо приложила ладонь к его лбу.

Демиан поймал ее руку, развернул ладонью к себе, поднес ее к губам и медленно провел языком от центра к запястью, отчего по коже Зоуи побежали мурашки.

Свободной рукой она толкнула Демиана в грудь, и, когда он перекатился на спину, оседлала сверху и поцеловала. Нежные, чувственные прикосновения ее губ приветствовали все новое, что могли дать ей эти отношения.

Демиан не пытался притянуть Зоуи ближе или начать ласкать. Он просто лежал, глядя на нее, и чуть улыбался, отвечая на ее поцелуи.

— Насчет твоего первого вопроса: я не знаю, что именно происходит между нами, — промурлыкал он в промежутках между поцелуями. — Но что бы это ни было, оно мне очень нравится.

И пока одна часть личности Зоуи паниковала, другая предлагала расслабиться и получать удовольствие. Она ведь не собирается выходить за него замуж, правда? Она в безопасности. Демиан не предаст ее хотя бы потому, что он ничего ей не обещал. Не будет никаких ложных ожиданий, ведь они честны друг с другом. Не будет неожиданного разрыва, потому что дата окончания их отношений уже определена. Все предельно просто и понятно.

У нее есть еще шесть дней — шесть дней с потрясающим мужчиной, рядом с которым ее сердце бьется быстрее, а кровь вскипает в жилах. Она уже давно не подпускала никого так близко и успела позабыть, насколько приятен подобный физический контакт: объятия, которые длятся дольше пары секунд, ее рука в широкой мужской ладони, жар тела, переплетенного с ее собственным.

И хотя она прекрасно осознавала, что их с Демианом отношениям вскоре придет конец, она была благодарна за каждую минуту, проведенную вместе. Пребывание рядом с ним исцеляло внутренние раны, о существовании которых она раньше даже не подозревала, делало ее более спокойной и открытой.

На следующий день Демиан снова удивил Зоуи, предложив, вместо того чтобы наконец обогнуть мыс Лизард и устремиться к островам Скалли, подняться вверх по соседней реке Хэлфорд и найти симпатичное местечко для ланча. Ничего сверхъестественного — сэндвичи, салат и бутылка белого вина, с утра охлаждавшаяся на веревке за бортом, — но Зоуи была в полном восторге от этой идеи.

Она сидела на палубе рядом с Демианом, рассматривая прибрежные холмы. Демиан взял лежащий рядом альбом, в котором она утром делала наброски и начал медленно листать страницы.

— Ты собираешься реализовать все эти эскизы, когда вернешься домой? — спросил он.

— Возможно, — нерешительно ответила Зоуи.

Проблема была в том, что в ее сознании эти рисунки каким-то образом сроднились с мечтой о собственном магазинчике, и она не знала, осуществимо ли одно без другого. Может быть, ей стоит подождать, поработать над чем-то другим…

Но Демиан не собирался довольствоваться полумерами.

— Почему нет? Подыскать подходящее помещение с приемлемой арендной платой не так уж сложно. Начни с малого, а потом постепенно расширяй свое дело.

Зоуи испуганно помотала головой:

— Я к этому не готова. Еще слишком рано!

Демиан взял лицо Зоуи в ладони и заглянул ей в глаза:

— У тебя обязательно все получится, у тебя ведь настоящий талант, и твои украшения пользуются успехом. Если ты не сильна в организации бизнеса, найми ассистента, который получил соответствующее образование.

Зоуи отвела взгляд.

— Чего ты боишься? Ну же, Зоуи! Будет очень обидно так и не увидеть, как эти прекрасные эскизы воплотятся в дереве и металле.

— Я… Я не могу… Я боюсь…

Господи, она ведь не собиралась произносить этого вслух! Но в глазах Демиана была такая нежность, что Зоуи захотелось поделиться с ним своими переживаниями.

— Чего?

Она сама не знала, что именно внушало ей такой ужас. Попытаться и не преуспеть? Вложить во что-то всю душу только для того, чтобы через какое-то время увидеть лишь безжизненные обломки?

Зоуи опустила голову и пробормотала:

— Я не жду, что ты поймешь меня. Просто не всем мечтам суждено сбыться. Не у всех это получается.

Демиан неожиданно зло усмехнулся и отвел глаза:

— Ты думаешь, я получаю от жизни все? Поверь, это не так.

— Неужели? — недоверчиво фыркнула Зоуи. — Ты богатый, умный, красивый и успешный бизнесмен. Какие же мечты ты не успел реализовать? Вряд ли их много.

— Кто я, Зоуи? Что люди говорят обо мне? Как шутят? — спросил он, пристально глядя ей в глаза.

Зоуи чуть покраснела, вспомнив те шутки, которые сама придумывала о нем.

— Говорят, что ты вечный шафер. Но даже это нечестно, потому что пребывание в роли шафера только умножает мужскую привлекательность. Я была подружкой невесты всего раз, а мама уже успела посоветовать мне не искушать судьбу, особенно учитывая мою собственную неудавшуюся свадьбу, и уступить платье подружки невесты другим девушкам…

— А тебе не кажется, что я тоже был бы гораздо счастливее, стоя на месте жениха, а не шафера?

Теперь уже Зоуи не сдержала сардонический смешок:

— Уверена, у тебя отбоя нет от кандидаток на роль невесты. В смысле, посмотри на себя. Скажи только слово, и к тебе выстроится очередь из девушек длиной в несколько кварталов. — Но лицо Демиана оставалось мрачным, и Зоуи поняла, что он не шутил. — Но если ты так этого хочешь, то почему до сих пор не женился? Ты еще не нашел подходящую девушку? — мягко спросила она и почувствовала, как напряглось тело Демиана в ее объятиях.

— Что-то вроде этого, — уклончиво ответил он, и внезапно Зоуи поняла, что произошло на самом деле.

— Ты любил кого-то, но она не ответила тебе взаимностью?

— На самом деле она уже была влюблена в другого мужчину.

Зоуи ждала, что Демиан скажет что-то еще, но он молчал, глядя на реку. Тогда она обняла его, прижавшись щекой к его плечу: