Фиона Харпер - Хитрости любви

— Мне ли не знать, какое давление испытывает невеста, — усмехнулась Зоуи.

— Ой, — всполошилась Сара, — я не хотела напоминать тебе об этом. Просто я совсем запуталась. Я знаю, что люди говорят обо мне, что ожидают от моей свадьбы соответствия определенному стандарту.

— Никто не совершенен, — мягко улыбнулась Зоуи.

Она не ожидала услышать подобное признание от Сары, которую она всегда считала олицетворением идеала. Ей всегда казалось, что в их паре она слабое звено, но сейчас она почувствовала себя сильнее, старше и гораздо свободнее.

— Ты должна сказать Люку все, что сейчас рассказала мне. Уверена, он чувствует то же самое.

— Думаешь?

— Уверена, — рассмеялась Зоуи. — Он уже проклял себя за вашу дурацкую ссору. Вы встретитесь, помиритесь, а потом займетесь умопомрачительным примиряющим сексом.

— Но я ведь улетела, бросила его одного…

— Послушай, я королева глупых импульсивных поступков, и если чему-то и научилась за все эти годы, так это тому, что все не так плохо, как нам обычно кажется. Любой проблеме можно найти решение. Потребуется немало терпения, немного унижения и целая прорва лести, но все образуется.

Сара бледно улыбнулась:

— Спасибо, Зо. Ты всегда умела меня подбодрить. Не знаю, что бы я без тебя делала. И прости меня за то, что я испортила тебе конец отпуска. — Она лукаво взглянула на нее. — Кстати, как все прошло?

— Спасибо, что спросила, — фыркнула Зоуи. — Может, расскажешь, зачем вы нас с Демианом так подставили?

— Прости, — сокрушенно вздохнула Сара. — Это произошло совершенно случайно, честно.

— Убеди меня.

— Мы с Люком обсуждали возможность отдать «Мечтательницу» кому-нибудь на время нашего путешествия, и я посчитала, что он имел в виду Демиана, ведь он пару раз в год берет у него яхту. Только на следующий день я узнала, что он говорил о тебе.

— И ты, конечно, тут же бросилась мне звонить, но не смогла дозвониться? — язвительно поинтересовалась она.

— Ну, понимаешь, Люк рассказал мне о том, что видел в саду… — смутилась Сара. — И мы подумали, что все сложилось очень удачно…

Зоуи знала, что Сара ждет от нее рассказа об их с Демианом совместном плавании, но она была не готова говорить об этом. Не сейчас. И, конечно, не с Сарой.

Она должна была догадаться об этом гораздо раньше. Демиан всегда стремился к лучшему — идеальная карьера, идеальная жизнь и, конечно, идеальная девушка. Естественно, он выберет Сару. Или кого-то похожего на Сару. Не ее.

— Он не для меня, — тихо сказала Зоуи.

«Но и не для тебя», — безмолвно закончила она.

Теперь она точно знала, что является криптонитом мистера Совершенство. Но предпочла бы никогда этого не знать. Насколько бы все было проще, если бы таинственная возлюбленная Демиана так и осталась бы безымянной тенью. И почему ею должна была оказаться ее лучшая подруга?

Возможно, Зоуи почувствовала бы себя лучше, если бы узнала, что Демиан все это время думал только о ней. Изначально он решил дать Зоуи время прийти и в себя и немного успокоиться. Но через два дня, когда он собрался с духом и набрал ее номер, она не взяла трубку. И через две недели тоже. И через месяц. Отчаявшись, Демиан узнал у Люка адрес ее электронной почты, но его письма Зоуи игнорировала так же неумолимо, как и звонки.

Демиан уже был готов прийти к ней в дом и начать ломиться в дверь. Не слишком хороший план, но он был в отчаянии и, наверное, осуществил бы его, если бы не неожиданное приглашение от Люка и Сары.

Влюбленные решили устроить ужин и, таким образом, отблагодарить своих шафера и подружку невесты за то, что они помогли им помириться, и вот теперь Демиан стоял перед дубовой дверью в дом Люка с бутылкой вина в одной руке и цветами для хозяйки — в другой и не решался нажать на кнопку звонка.

Когда Люк позвонил ему и рассказал подробности их с Сарой ссоры, Демиан был потрясен. Он и представить себе не мог, что Сара может вести себя так глупо и истерично. Кто угодно, но не Сара. Она просто не способна на подобное поведение.

И все же она сделала это, и идеальный образ в воображении Демиана, изрядно поблекший за последний месяц, окончательно развеялся. Конечно, она все еще была невероятно мила, но Демиан больше не превозносил ее до небес. Он отказался от Сары и от ее образа, созданного в его воображении, бесконечно далекого от реальности.

Дело было за малым: заставить Зоуи поверить в это.

Он тяжело вздохнул и нажал на кнопку звонка. Дверь распахнулась через мгновение. На пороге стояла Сара в длинном черном платье с открытой спиной и с забранными в узел волосами.

— Люк делает барбекю! — радостно сообщила она, целуя его в щеку и забирая подарки. — Пойди составь ему компанию, а я пока накрою на стол. — Она кивнула в сторону террасы, видневшейся за стеклянными дверями.

Похоже, Зоуи еще не пришла. Демиан не знал, какое чувство в нем было сильнее — разочарование или радость от небольшой отсрочки перед разговором.

Он очень скучал по ней. Скучал сильнее, чем по любой другой женщине, с которой встречался. Без нее его жизнь стала пустой и пресной, словно из нее ушло все тепло, хотя весь месяц стояла не характерная для Лондона почти тропическая жара.

Демиан вышел на террасу и замер соляной статуей, увидев Зоуи. На ней был яркий летний сарафан и золотистые босоножки на высоких каблуках. Она забрала волосы в хвост, но несколько непослушных прядей выбились из прически и мило обрамляли ее лицо. Она никогда еще не была так прекрасна.

— Привет, — выдохнул он, пытаясь взять себя в руки.

— Привет, — откликнулась Зоуи.

Ее лицо казалось спокойным, но Демиан заметил, как побелели тонкие пальцы, сжимавшие ножку бокала с шампанским.

Ужин тянулся невероятно долго. Молодожены, занятые друг другом, не замечали нарастающего напряжения, но Зоуи сидела как на иголках.

— Расскажи Демиану о расширении твоего бизнеса, — предложила ей Сара, когда беседа в очередной раз зашла в тупик из-за того, что двое гостей как воды в рот набрали.

Зоуи чуть прикусила внутреннюю сторону щеки, стараясь скрыть раздражение. Она не хотела говорить об этом. Тем более не хотела рассказывать об этом мужчине, который объяснил ей, что одними мечтами многого не добьешься.

— Я арендовала маленький магазинчик в Гринвич-Виллидж, — наконец сказала она. — Конечно, в ближайший год он вряд ли станет достойным соперником «Тиффани», но надо же с чего-то начинать.

— У нее есть банковская ссуда, финансовый ассистент и вообще все что положено! — гордо добавила Сара.

Взглянув на Демиана, Зоуи увидела на его лице теплую улыбку и чуть не забыла, что твердо решила держаться от него на максимальном расстоянии.

— Я очень рад за тебя.

Этой короткой фразы оказалось достаточно для того, чтобы по телу Зоуи разлилось тепло и радость.