Сара Орвиг - Дипломат и недотрога

— Аарон, — взмолилась она.

— Я люблю тебя.

— Тс-с-с. Прекрати говорить слова, которые ты не произнес бы в другой ситуации!

— Я люблю тебя и не перестану говорить эти слова, потому что это правда. Я не спал прошлой ночью и разбирался в своих чувствах.

— Прекрати или я уеду из твоего дома. У меня есть подруга в Мидлепде и…

— Хорошо, хорошо, — мрачно перебил Аарон. — Ты остаешься здесь, в моем доме, здесь безопасно.

Она уловила резкий запах гари. Дым едкой струей потянулся из духовки, и ужасный запах лез в нос, вызывая тошноту.

— Что-то горит! — Зажимая рот ладошкой, Памела убежала. Позади слышались проклятия и грохот посуды. Одна надежда, что он не подожжет свой дом.

После того, как ее желудок успокоился, она взяла чистое полотенце из бельевой комнаты и протерла лицо холодной водой.

Ни один мужчина не видел ее в таком состоянии, в каком видел Аарон. Памела закрыла глаза и положила руку на сердце. Почему он все так усложняет?

— Надо уезжать из его дома, — сказала она себе, но, вспомнив свою разгромленную квартиру, затосковала. Куда уезжать? Она завязала халат и осторожно вошла в кухню. Запах исчез; над духовкой тихо жужжал вентилятор, а Аарон стоял к ней спиной у холодильника.

Наблюдая за ним, она окинула пристальным взглядом его густые каштановые волосы, его широкие плечи. Ни разу, с того первого взгляда в его глаза посреди танцевального зала, она не была способна посмотреть на него бесстрастно, как на других мужчин. И она знала, что никогда не сможет.

Как будто почувствовав, что она уже в кухне, он обернулся, держа в руках кувшин с апельсиновым соком.

— Теперь все в порядке? — нежно спросил он.

— Да. Ты очень мужественно переносишь мои проблемы. Большинство парней обратились бы в бегство.

Он захлопнул холодильник и пожал плечами.

— Я вырос на ранчо и видел многое: рождение, смерть, стычки, драки — это часть жизни. Уверен, что скоро все будет в порядке.

— Ты что-то сжег?

— Да. Но, к счастью, обошлось без пожара. Так что ты хочешь съесть?

— Вообще-то апельсиновый сок выглядит привлекательно.

— Давай садить и попробуй мою стряпню, — предложил Аарон, улыбаясь.

Круглый дубовый стол выглядел очень привлекательно с лежащими на нем веселыми ярко-голубыми салфетками и изящным фарфором. Она сделала пробный глоток апельсинового сока, а Аарон сел напротив, наблюдая за ней с легкой улыбкой.

— Что ты сегодня должна делать? — спросил он.

— У меня назначена встреча с врачом в одиннадцать часов. Потом я поеду к себе.

Аарон покачал головой.

— Я отвезу тебя к доктору, потом мы можем пообедать вместе. А бригада уборщиков поработает в твоей квартире, как только полиция позволит войти внутрь.

Памела поставила стакан с соком на стол. Она вспомнила подарки, которыми мужчины осыпали ее мать. Как же сильно она ненавидела их.

— Аарон, я не хочу, чтобы ты нанимал кого-то для уборки моей квартиры. Ты не должен это делать.

Его улыбка исчезла, и он пытливо посмотрел на нее, протягивая руку через стол.

— Что такое? — спросил Аарон. — Я расстроил тебя. Но почему? Что не так?

— Я могу позаботиться о себе сама, — сухо произнесла Памела.

Оскорбленный, он оттолкнул стул и встал. Она наблюдала за ним, а он остановился перед ней и протянул руку.

— Иди сюда.

— Аарон, не надо.

— Я просто хочу поговорить. Я не понимаю, почему ты расстроена.

Когда она встала, он обнял ее и, усевшись на стул, удержал ее на своих коленях.

— Я не думаю, что это подходящий способ для разумной беседы, — пролепетала Памела, задохнувшись и теряя способность рассуждать.

— Я думаю, это лучший способ, — возразил Аарон. — Моя помощь действительно тебя беспокоит? Почему?

— Я привыкла заботиться о себе сама.

— Я хочу это сделать для тебя. Пожалуйста, позволь мне.

Она покачала головой.

— Мелли, — мягко произнес он. — Хорошее имя. Я позаимствую его у тех маленьких девочек. Что тебя беспокоит?

— Ничего, — сухо ответила она.

— Тогда позволь мне сделать все это для тебя.

— Нет! — яростно ответила она. — Тогда я стану похожей на мою мать: спать с кем-то, а затем принимать подарки… — Она закусила губу и посмотрела в никуда.

— Ах, вот что тебя беспокоит. — Он сказал это так нежно, что у нее заболело сердце. — Это твое воображение. Любимая, я разговаривал с ребятами, которых знаю. Твоя репутация безупречна.

— Когда они узнают, что я беременна, они тут же увидят во мне мою мать. И моя безупречная репутация исчезнет навсегда. — Она сцепила пальцы на коленях. — Аарон, мужчины, которые приходили в наш дом… они приносили ей подарки. А потом они приносили подарки и для меня, пытаясь отблагодарить ее. Когда я была маленькой, она заставляла меня принимать их. — Она встретила его пристальный взгляд и не смогла удержать страдание в голосе, ненавидя себя за то, что выложила все, что всегда скрывала. — Вот как мы обзавелись мебелью. Вот где она получила все свои машины. Дети стали говорить, что она была содержанкой, и они были правы. Но теперь все будут так думать обо мне. — Старые обиды нахлынули на нее, спазм сдавил горло, пока она сражалась со своими эмоциями. — Каждый будет сравнивать меня с ней и говорить, что я похожа на нее. Я не хочу твоих подарков!

Она попыталась встать, но его руки удержали ее.

— Нет, не будут, — твердо произнес он.

— Позволь мне уйти, Аарон. Я живу с этим. Я помню, как называли мою мать, а заодно и меня.

Он приподнял пальцем ее подбородок и повернул ее лицо к себе.

— Это было давно, и я не дарю тебе подарков в вознаграждение за секс. Я делаю это потому, что хочу помочь своей возлюбленной.

— Аарон, прекрати. Если я выйду за тебя, что скажет твоя семья? Они будут думать, что я обманом заставила тебя. — Она яростно вытерла слезы, которые катились по щекам.

— О черт, дорогая. Мои родные отнесутся к тебе, как подобает. Ведь ты моя избранница.

— Я не могу в это поверить, Аарон. И не могу забыть свое детство.

— Знаю, что не можешь. Но поверь, главное — то, что происходит сейчас, а не прошлое. — Он гладил ее по голове, пробегая пальцами по волосам.

— Я никому не рассказывала про это.

— Я рад, что ты рассказала все мне. Я никому не говорил, какой бесполезной была моя жизнь последние несколько лет. Но пустота проходит, когда я с тобой.

Она смотрела в его зеленые глаза с густыми ресницами, и его взгляд был для нее самым дорогим и желанным, но запретным — с её точки зрения.

— Поверь мне, любимая. Я люблю тебя, Памела Майлз, и это единственная причина моих подарков.

Нежные и теплые, слова покоряли, и Памела захотела поверить им. На какое-то мгновение она поверила.

— Ты сладкоголосый чародей, — прошептала она и обняла Аарона. Она знала, что он победил в новом раунде, и наклонилась, чтобы поцеловать его. Она видела мгновенное замешательство в округлившихся глазах, а потом его рука обвилась вокруг ее талии. Он гладил ее по спине, запустил пальцы в волосы, целуя ее. Его руки ласкали ее плечи, грудь, бедра. Он был возбужден; и нельзя было не понять, что он хочет ее. И она хотела его, но понимала, что не должна.