Диана Тэлкотт - Дороже всех наград

— Так это ты дала информацию газете, Задора?

— Ты хочешь сказать, что не знал об этом? Так это все твои догадки?

— Догадаться не так уж трудно.

Голос в трубке стал вдруг тихим, почти смущенным.

— Нет, думаю, это не так.

— Ты хочешь, чтобы я копал дальше? Я ведь могу заручиться решением суда и проверить, откуда звонили в газету. Готов спорить на что угодно — ты звонила из своей квартиры.

Снова тишина.

— Ты действительно сделаешь это? — тихо спросила Задора.

— У меня нет выбора. «Элсет индастриз» вложила в проект несколько миллионов долларов.

— Хорошо, хорошо, — Задора откашлялась, стараясь выиграть время. — Это я позвонила в газету и постаралась, чтобы все выглядело так, будто информация исходит непосредственно от Келзи.

— Боже мой, Зи, как ты могла это сделать?!

— Потому что… потому что я все время думала о том, что, когда мы встретились, ты работал над этим дурацким проектом для рыжих, и я решила тогда, что это именно то, что мне надо. Как ты думаешь, почему я согласилась встречаться с тобой, ты, напыщенный индюк? Уж, наверное, не из-за твоих дурацких амбиций. Я делала это для себя. Я ведь считала, что если ты действительно меня любишь, то дашь мне эту работу. — Последовала пауза. — А еще, когда я узнала от Дэниела, куда вы с Келзи поехали, я позвонила в Омаху и отменила заказ на ваши номера в отеле. Просто так, от злости. О Боже, мне очень жаль, Тейт. Я знаю, это звучит ужасно, но я просто…

Келзи отодвинулась от трубки. Она не хотела слушать то, что скажет Задора дальше. Это касалось только Тейта. И, что гораздо хуже, Келзи понимала, что Тейту приносит страдания вынужденная исповедь Задоры. Стиснув зубы так, что кожа вокруг губ побледнела, он крепко сжимал в руках телефонную трубку.

Наконец он медленно положил ее на рычаг. И, словно этого было недостаточно, выдернул из розетки шнур.

— Я не должна была слышать все это, — сказала Келзи. — Может быть, я лучше пойду?

— Нет, не уходи. — Тейт привлек ее к себе. — Мне просто нужно время, чтобы осознать все, что я сейчас услышал.

— Тебе будет проще сделать это, если я уйду.

— Я так не думаю, — закрыв глаза, он положил голову на грудь Келзи.

«Интересно, слышит ли он, как часто бьется мое сердце», — думала Келзи. Поступки Задоры вызывали у нее отвращение. Но сейчас, когда Тейт прижимал ее к себе, Келзи волновали только его чувства. Теперь, когда Келзи окончательно поняла, что стала жертвой интриг мстительной Задоры, она также начала понимать, что в ее жизни и работе главное, а что нет.

— Думаю, — нежно произнесла Келзи, гладя сидящего на табуретке Тейта по волосам. — Что, когда поезд остановится, мне лучше с него сойти. Все это не для меня. Я начинала так удачно, но посмотри, чем это обернулось. — Тейт ничего не сказал, только крепко сжал руку Келзи. — Мы все приносим друг другу боль. Ты, Задора…

Тейт резко вскинул голову.

— Слова Задоры вовсе не сделали мне больно! — твердо заявил он.

— Но посмотри, что происходит. С кампанией. С «Элсет индастриз». С нами.

Тейт резко выпрямился. Келзи видела, как неприятно ему напоминание о том, что Задора Кейн была когда-то частью его жизни.

— Послушай, — сказала он. — Единственное, что злит меня в этом деле, это то, как Задора Кейн манипулирует всеми, кто ее окружает. Но на этот раз у нее ничего не получится. И наша фирма, и рекламная кампания переживут результаты ее интриг. И мы с тобой тоже переживем их. Она настоящая ведьма, я всегда знал это. Поэтому я и порвал с ней, поэтому я…

— Так это ты порвал с ней?

— Надеюсь, ты не думаешь, что я предоставил ей возможность считать, будто это она меня бросила?

— Но я думала, — сказала Келзи, — что это из-за разрыва с Задорой ты так боялся сблизиться со мной, старался соблюдать дистанцию.

— Я не мог допустить, чтобы все это произошло со мной во второй раз.

Тейт произнес это с такой страстью, что Келзи охватила паника. Зачем Тейт сказал все это? Чтобы дать ей понять, что они останутся в прежних, ни к чему не обязывающих отношениях? Это пугало ее. Это пугало ее больше, чем судебный процесс, больше, чем борьба с Задорой. Тейт стал самой важной частью ее жизни, хотя Келзи и старалась изо всех сил скрыть это от него.

И ей не хотелось мучиться неопределенностью их отношений. Она хотела, чтобы сбылись все ее мечты, а Тейт был их главной частью. Он стал точкой, вокруг которой вращался весь остальной мир.

— Келзи, я знаю, как тяжело тебе пришлось, — сказал Тейт, перебирая ее пальцы. — Но самое страшное позади. Теперь мы можем исправить все, что натворила Задора. Мы дадим опровержение в прессе, и кампания снова пойдет своим чередом.

— А что будет с нами? — чуть отодвинувшись, спросила Келзи. Ей хотелось потребовать от него прямого ответа, но гордость не позволяла этого сделать. Они и так достаточно пережили сегодня. Сейчас не время и не место выяснять отношения. Но следующая фраза Тейта потрясла Келзи.

— После сегодняшней ночи, — сказал он, — мы вернемся каждый к своей жизни и постараемся забыть друг друга. Задора не способна причинить мне боль, потому что она больше не волнует меня. Ты поняла, что случилось, и это не сможет повредить твоей работе. Иногда мне кажется, что ничто не может тебя остановить, вот посмотришь, ты сделаешь потрясающую карьеру. Уж что-что, а это я могу тебе обещать.

Тейт ничего не говорил об их личных отношениях — только о работе. Келзи едва сдерживала слезы, когда Тейт вез ее обратно домой. И не потому, что успех рекламной кампании был под угрозой. Она влюбилась и теперь не знала, что с этим делать. Ведь любовь никак не вписывалась в жесткое расписание рекламных мероприятий.

Прошло три недели с тех пор, как Тейт и Келзи выяснили, что скандал вокруг продукции «Элсет индастриз» организовала Задора Кейн. Как и говорил Тейт, им быстро удалось справиться с последствиями ее интриг. Стипендию присудили хорошенькой рыжеволосой девочке из Топики, штат Канзас. Джин выступил в программе национальных новостей и объявил, что шестилетняя девчушка примет участие в съемках следующего рекламного ролика. Тейт мог торжествовать — репутация фирмы была полностью восстановлена.

Зато Келзи каждое утро просыпалась в плохом настроении. Она едва успевала участвовать во всех мероприятиях, которые запланировал для нее Тейт. Путешествия закончились, теперь Келзи жила дома, ходила по местным магазинам и салонам красоты. Тейт был занят разработкой нового проекта. Келзи была так расстроена по поводу того, что они редко видятся, что при встрече даже забывала спросить его о ходе работы.

Девон чувствовала, что с младшей сестрой что-то не так. Она предложила ей пригласить Тейта на ужин, который вызвалась приготовить сама. Келзи была очень тронута предложением сестры, зная, как Девон не любит возиться на кухне. Она чувствовала, что просто обязана передать Тейту приглашение. Но, хотя он и принял его, Келзи со страхом ждала вечера, на который был назначен обед.