Летиция Шелли - Победа Кейт Джордан

Она хочет поразвлечься с ковбоем, но не имеет ни малейшего понятия, что это за люди. Если он предстанет перед ней потным, грязным, пахнущий навозом и лошадьми, возможно, это охладит ее пыл…

К полудню работа была закончена. Эд посмотрелся в зеркало и остался вполне доволен собой. Продранные на колене джинсы, к которым пристала солома, заляпанные неизвестно чем сапоги, потное, грязное лицо. Для убедительности он еще наступил в коровью лепешку. Надеюсь, Кейт это не слишком понравится, невесело усмехнулся он.

За изгородью Эд увидел Кутера.

— Послушай, одолжи мне немного табаку.

Старший работник с удивлением посмотрел на него.

— С каких это пор ты стал жевать табак?

— Да вот хочу попробовать.

— Ну что ж, угощайся, — милостиво протянул тот мятый пакет.

— Спасибо, — поблагодарил его Эд и быстро зашагал вдоль шоссе, желая всей душой, чтобы Кутер не обратил внимания на его внешний вид.

Перед входом в кафе он достал несколько сморщенных темно-коричневых листьев и сунул в рот. От их резкого вкуса на глаза навернулись слезы. Сердце едва не выпрыгивало из груди, и Эд очень надеялся, что это от табака, а не от предстоящей встречи с Кейт.

Открыв дверь, он увидел, что она уже спешит к нему.

— Привет, — робко произнесла молодая женщина, заглядывая ему в глаза.

Она на удивление хорошо выглядела, и Эд почти забыл о благих намерениях. На ней была облегающая трикотажная кофта в черно-белую полоску с глубоким вырезом, подчеркивающая грудь, средней длины юбка, черные сандалии, а на голове кокетливый темный берет. В этом незатейливом наряде она показалась ему еще желаннее и сексуальнее, чем накануне.

— И тебе привет, — небрежно ответил Эд, пытаясь скрыть предательскую дрожь, охватившую его.

— Как считаешь, мне идет этот костюм? — Она медленно повернулась, давая ему возможность осмотреть себя со всех сторон.

Он окинул ее оценивающим взглядом. Стоя в напряженном ожидании и прислушиваясь к учащенным ударам своего сердца, Эд понял, что эта женщина не похожа на всех остальных женщин, с которыми он когда-либо имел дело. И только сейчас начал осознавать, насколько сильным было это различие. Кейт заслоняла собой все, заставляя мечтать о физической близости с ней.

— Я приобрела его совсем за бесценок, — сообщила она. — Правда, юбка длинновата, но оно и к лучшему. Не хочу, чтобы моим официанткам строили глазки и мешали работать. Ну а ты что думаешь?

Что я думаю, мысленно усмехнулся Эд. Я хотел бы сорвать с тебя все эти тряпки и овладеть тобой прямо здесь, на полу.

— Смотрится неплохо, — выдавил он, с трудом проглотив едкую табачную слюну.

— На каблуках тяжело ходить целый день, — продолжала Кейт, глядя на сандалии. Затем, посмотрев на Эда, закусила пухлую нижнюю губу.

И внезапно джинсы показались ему слишком тесными. Будь все проклято! Кейт словно взялась изводить его. Необходимо сейчас же объяснить ей, что прошлой ночью произошла ошибка и он сожалеет…

Оба заговорили почти одновременно.

— Вчера… — И оба весело рассмеялись.

— Мне ужасно стыдно, — сказала Кейт. — И я хочу извиниться, что выпила немного лишнего.

— Немного? — изумился Эд. — Да ты была пьяна как сапожник! — Но, увидев ее вытянувшееся от огорчения лицо, примирительно добавил: — Ну ладно, не будем больше об этом. Тема виски под запретом.

— Пойми, Эд, — упрямо продолжала молодая женщина, — я недостойно вела себя вчера. Обычно мне это несвойственно. Обещаю, что в следующий раз буду пить только белое вино.

В следующий раз? Его просто не будет. Уж в этом-то он мог поклясться.

— Хочешь кофе? — спросила Кейт.

— С удовольствием. — Все, что угодно, только бы пропал омерзительный привкус табака во рту.

Язык по-прежнему щипало, да и в желудке появились непонятные рези. Неудивительно, что Кутер постоянно сплевывает эту гадость в грязь или в пустую банку.

— У тебя есть бумажный стаканчик?

— Конечно. — Она протянула чашку с дымящимся кофе и отошла к стойке.

От запаха готовящейся еды Эд почувствовал легкую тошноту. Жевательный табак оказал ему дурную услугу, и он дал себе зарок никогда больше не брать его в рот. Зато Кейт сейчас сможет по достоинству оценить всю грубость и невоспитанность простого ковбоя. Вернувшись, она протянула ему бумажный стаканчик, и он смачно сплюнул в него ненавистную табачную жвачку, после чего выразительно посмотрел на женщину.

— Отвратительная привычка, правда?

— Да, немного. — Она наморщила нос и стала такой трогательно-смешной, что Эду опять безумно захотелось поцеловать ее. К счастью, табачный привкус сдержал его порыв.

Кейт окинула его внимательным взглядом.

— Похоже, тебе пришлось изрядно потрудиться сегодня.

Очевидно, что она намекала на потное лицо и грязную одежду. Значит, его усилия не пропали даром.

— Да, — охотно согласился Эд. — Такова жизнь ковбоя. Тяжелый труд и вечная грязь. Но я уже ко всему привык…

Неожиданно у него начались спазмы в желудке, и он нерешительно поднялся, огорченный тем, что на сегодня представление придется закончить.

— Наверное, мне лучше уйти.

— Глупости! — Она дотронулась до его руки, вынуждая сесть обратно. — Ты так много работаешь! Теперь можно и отдохнуть. Давай я приготовлю тебе ланч.

— Нет, пока не хочу.

Даже разговор о еде был ему неприятен.

— Ну тогда позавтракай. Я могу предложить яичницу-болтунью.

— Не стоит.

— Но я настаиваю. За счет кафе. Пусть это будет своего рода компенсация за вчерашний вечер, — сказала Кейт, направляясь в кухню.

У самой двери она обернулась.

— С беконом или с колбасой?

Ни то, ни другое не вызвало у него энтузиазма.

— Просто яичницу, — выдавил он.

Когда Кейт ушла, Эд принялся ожесточенно полоскать рот кофе, но ожидаемого облегчения не почувствовал. Когда же Кейт поставила перед ним тарелку с яичницей, Эд поднес руку ко рту, почувствовав резкий приступ тошноты. Он быстро отодвинул тарелку.

— Что такое? Неаппетитно выглядит? — расстроилась она.

— Нет-нет, все в порядке. Просто мне нехорошо. — Он немного согнулся и прикрыл глаза.

— Ох, я и забыла! — воскликнула Кейт. — Ты же тоже перебрал вчера. Подожди минутку.

Через несколько минут она вернулась, держа в руках мокрое полотенце и стакан с буро-оранжевой жидкостью, похожей на томатный сок. Поставив стакан перед Эдом, Кейт принялась осторожно стирать грязь с его лица.

— Судя по твоему виду, ты боролся с быком прямо на земле.

Чувствуя на губах ее теплое дыхание и видя в вырезе кофты груди, упругие и дерзкие, с твердыми, как камешки, сосками, Эд стиснул зубы и застонал. Это было просто невыносимо… особенно когда так нестерпимо болел желудок.

— Вот выпей. — Она протянула ему стакан. — Самое лучшее средство от похмелья. — Оказывается, — Кейт шутливо погрозила пальцем, — тебе это нужно больше, чем мне.