Летиция Шелли - Победа Кейт Джордан

— Но, Эд, я думаю… Мы сможем…

— Знаю. Но этого не будет. Слава Богу, я вовремя остановился. Поверь, так будет лучше для тебя. Слишком много препятствий у нас на пути. Ты даже и не подозреваешь о них. Но знай, я отдал бы все на свете, лишь бы…

Эд сжал руки в кулаки и слегка наклонился к молодой женщине.

— Кейт, милая, — прошептал он ей на ухо, вложив в эти слова все свое сердце и душу. И прежде чем она успела что-либо сказать, повернулся и ушел.

Кейт захотелось догнать и остановить его, заставить пообещать, что они еще смогут обо всем поговорить. Но она была хозяйкой этого вечера, и ее ждали обязанности. Джейкоб подавал ей со сцены какие-то знаки, Ронни был намерен получить рекомендательные письма, у бармена кончалось вино, у Луис возникли проблемы в кухне.

В последующие два часа, занимаясь своими делами, Кейт время от времени искала взглядом Эда, но его нигде не было видно.

А вдруг он уже уехал и они больше не увидятся? Эта мысль ужаснула Кейт. У нее застучало в висках и закружилась голова. Она лихорадочно пыталась сообразить, что же делать. Немедленно отправиться за ним, пока еще есть шанс догнать его? Но потом, немного поразмыслив и чуть успокоившись, она решила, что Эд не мог уйти просто так, не попрощавшись.

Около часу ночи Кейт отдала последнее распоряжение по уборке зала и направилась к своему трейлеру.

Чувствуя себя разбитой и опустошенной, она открыла дверь, вошла в гостиную и не раздеваясь рухнула на софу. Пусть разговор с Эдом так и не состоялся, это не испортит ей праздника.

Немного отдохнув, она поняла, что уснуть не удастся. Тогда Кейт решила немного подышать свежим воздухом. Ночь была удивительно теплой. В черно-синем небе мерцали звезды. Казалось, они зажглись и светили только для нее. Слышались отдаленное уханье совы и жалобный вой койотов. Ветерок стих, и высокие деревья замерли в неподвижности, словно прислушиваясь к ночным звукам. Это была ночь, когда хотелось прижаться к любимому человеку и молча посидеть в тишине, наслаждаясь его близостью и покоем.

— Наконец-то ты вышла, — раздался голос Эда.

Кейт в смятении оглянулась и обнаружила его сидящим на ступеньках кафе. Его лицо, полускрытое тенью от шляпы, было едва различимо. В руках Эд держал коробок со спичками, а у его ног кучкой лежали обгорелые маленькие палочки.

— Что ты здесь делаешь?

— Жду тебя, — последовал ответ.

Он отбросил коробок, поднялся и направился к ней.

— Я пытался уехать, сбежать от тебя, но не смог. Человеческая плоть слаба. Ты никак не отпускаешь меня, Кейт.

Он обнял ее за талию и властно притянул к себе. Его глаза блеснули в лунном свете.

— Я заключил с собой пари. У меня был вот этот коробок, видишь? И я загадал, если сожгу все спички и не дождусь тебя, то все кончено и мне нужно исчезнуть из твоей жизни.

— Ты сидел здесь столько времени и жег спички? — Кейт не верила своим ушам.

— Да. И когда я достал последнюю, появилась ты. Значит, такова судьба.

— Что ж, весьма достойное занятие, — попробовала пошутить Кейт, сознательно не замечая его последней фразы.

— Именно. И как доказательство у меня на большом пальце волдырь размером с монету.

— Дай я его поцелую. — Кейт приблизила губы к его руке.

Эд глубоко вздохнул.

— Только не здесь. Думаю, что необходимую помощь ты окажешь мне у себя дома. Ты ведь привыкла всегда и во всем выручать меня, да?

Озадаченная его словами, молодая женщина бросила на него быстрый взгляд.

— Что это значит, Эд?

— Не знаю. Возможно, я сошел с ума, но я не могу позволить тебе уйти просто так. — Он умоляюще посмотрел на нее. — Если ты против, лучше сразу скажи мне.

— Против? Господи, против?! Я так рада, что ты наконец решился! воскликнула Кейт, и в ее глазах заблестели слезы. — С моей стороны было бы непростительно отправить тебя сейчас на ранчо. Ты же знаешь, как я ждала этого!

Эд бережно взял в ладони ее лицо.

— Но этого недостаточно, Кейт. Я прекрасно понимаю, что у нас с тобой нет будущего. Мы слишком разные люди, и завтра наши пути разойдутся.

— У нас впереди вся ночь, — хрипло сказала она. — И эта ночь принадлежит нам.

— Думаешь, это решение проблемы? — с грустью спросил он, проведя пальцем по ее губам.

— Я думаю, что у нас еще есть время и мы не должны упустить его.

Молодая женщина с нежностью смотрела на него своими темными бездонными глазами, и Эд не выдержал. Он с глухим стоном наклонился и поцеловал Кейт. Затем, с трудом оторвавшись от ее губ, прошептал то, что она стремилась услышать уже два месяца, с того момента, как впервые встретилась с ним:

— Я не могу ждать. Я хочу тебя сейчас… немедленно…

Обнявшись, они направились к трейлеру. У самого порога Кейт неожиданно почувствовала робость и некоторое смущение.

— По-моему, сегодня все прошло как нельзя лучше, правда?

— Ты еще сомневаешься?

— Некоторые блюда были несколько островаты.

— Совершенно верно.

— А ты заметил, как гостям понравился Дэнни Ромеро?.. — Она осеклась под его нетерпеливым, голодным взглядом, и все мысли о том, как прошло открытие кафе, мгновенно улетучились.

— Ты многого достигла, Кейт, — тихо сказал Эд, — и можешь гордиться собой.

Так и есть. Однако она испытывала гордость не только за результаты своего труда, но и за то, что ее милый ковбой сейчас был рядом. А впереди их ждала волшебная ночь любви.

Эд продолжал смотреть на нее. И вдруг в глубине его серо-стальных глаз вспыхнуло нечто большее, чем просто жажда обладания, какое-то сильное чувство, которому она не могла подобрать названия.

Кейт встала на цыпочки, обвила руками его шею и коснулась щекой щеки. Она хотела Эда так сильно, что карьера, амбиции, желание самоутвердиться — все отошло на второй план перед безумным желанием быть с ним.

Они стояли у дверей гостиной. Эд прижимал ее к себе все крепче, без слов объясняя, какое чувство владеет им, и вызывая в ней ответный отклик. Он больше не желал сопротивляться страсти, которую будила в нем эта женщина.

Дрожащими руками он расстегнул молнию на платье, медленно стянул его вниз. В серебристом свете луны Кейт видела, как его глаза жадно скользят по ее телу. Стоя перед ним в лифчике и трусиках, она вдруг почувствовала себя беззащитной как никогда. Но робость и смущение растворились в его поцелуе, уже не таком долгом и нежном. В Эде проснулся голод, его прикосновения стали настойчивыми, уверенными, властными.

— Я хочу заняться с тобой любовью… сейчас, — прошептала она, снимая с себя лифчик и непослушными пальцами расстегивая пуговицы его рубашки.

Эд, выдержка которого была на исходе, отвел ее руки и сорвал с себя рубашку. Но если он не будет сдерживаться, то пик наслаждения наступит прежде, чем они…