Эмили Роуз - Всё наоборот

— Хорошо.

— Что ты находишь в этом хорошего?

— Потому что таким образом я освобожден от необходимости изобретать всякие ласкательные имена наподобие «котиков» и «зайчиков».

— Трудно представить, что ты можешь назвать меня как-нибудь… ну, скажем, «моя кошечка», и при этом сохранить серьезное выражение лица, — рассмеялась Рейчел.

— Мне тоже. — Дуглас наклонился, чтобы поцеловать ее. Рейчел почувствовала, как у нее снова подгибаются колени.

— Тебе определенно нравится мучить меня, — пробормотала она.

Дуглас улыбнулся.

— Так что на ужин?

— Если мы не сходим в магазин, то самое большее, на что можешь рассчитывать, — это сандвичи с сыром.

— Тогда собирайся, пошли, — отозвался Дуглас.

Выйдя из дома, они направились в небольшой магазинчик на углу улицы. Там всегда торговали свежими продуктами, правда, цены были несколько выше, чем везде.

Рейчел купила овощи для салата, картошку и два отличных куска мяса.

— А твой камин в гостиной работает? — вдруг поинтересовался Дуглас.

Рейчел кивнула, подумав, что ей будет очень непросто справиться со своими чувствами в романтической обстановке, которую обычно создает горящий камин.

— Ты что, собрался окончательно свести меня с ума? — В ее глазах мелькнуло невольное раздражение.

Дуглас одарил ее ослепительной улыбкой и направился к кассе. Он хотел заплатить за покупки, но Рейчел не позволила этого сделать: как-никак, Дуглас был ее гостем.

Когда они вернулись в квартиру, Дуглас прежде всего занялся камином: он отодвинул решетку, вытащил дымовую заслонку и положил несколько поленьев. Все это время Томас терся возле его ног, с любопытством следя за происходящим.

Усмехнувшись своим мыслям, Рейчел отправилась на кухню. Возможно, к концу вечера Дуглас изменит свое мнение и согласится ускорить события.

Довольно потирая руки, Дуглас вошел на кухню вслед за ней. Не спрашивая ни о чем Рейчел, он достал из сумки овощи и начал мыть их в раковине.

— А ты неплохо управляешься на моей кухне, — с игривой усмешкой заметила Рейчел.

Дуглас взглянул на нее, в его глазах сверкнули веселые огоньки, которые ясно говорили о том, что он так же неплохо управляется и в других комнатах.

— Спасибо.

Он передал очищенные картофелины Рейчел, которая, ощущая на себе его пристальный взгляд, старалась двигаться легко и непринужденно, изящно покачивая бедрами.

— Тебе недостает хорошей трепки, — ухмыльнулся Дуглас.

Проткнув картофелины вилкой, она положила их в духовку, к мясу.

— Очень остроумно, мистер Мэддок.

Усмехнувшись, Дуглас продолжал чистить овощи. Сняв с полки деревянную миску, которую она привезла из путешествия на Бермуды, Рейчел поставила ее рядом с раковиной и стала быстро резать салат.

Они ужинали за маленьким стеклянным столиком в гостиной, блики огня играли в бокалах с красным вином. Уже давно стемнело, и Рейчел удивилась, что не заметила, как пролетел день.

— Расскажи о своих дочках, — попросила она, когда тарелки были уже пусты.

— В сущности, они обыкновенные дети, — начал Дуглас, отхлебнув немного вина. — Любят смотреть мультики, заставляют меня читать с ними комиксы, ну и все такое прочее.

Рейчел вдруг стало грустно. Если бы кто-нибудь сейчас спросил ее, о чем она думает, она была бы вынуждена признать, что мысли ее далеки от детей Дугласа. Ей вспомнился тот день, когда от них ушел отец, пообещав больше никогда не возвращаться. И он сдержал свое обещание.

— Ты по ним скучаешь?

— Да, — твердо ответил Дуглас. — Но уверен, что с Деборой и Фредом им лучше.

— Почему? — осмелилась спросить Рейчел.

Дуглас едва заметно пожал плечами.

— Я уже говорил: сестра и ее муж взяли их, когда я был в больнице. Я для них скорее дядя, чем отец. Если бы я сейчас вздумал забрать их, они бы этого не поняли. К тому же я часто допоздна засиживаюсь в офисе.

Рейчел не была согласна с этим, но решила промолчать: она и без того перешла дозволенную грань. Если Дуглас не хочет заниматься воспитанием собственных детей — это его дело. Ее интересовало другое: предположим, они поженятся, и у них тоже родятся дети. Что будет с ними, если с ней вдруг что-то случится? Неужели он тоже отдаст их кому-нибудь на воспитание?

Она подлила в свой бокал еще вина и залпом осушила его.

На лице Дугласа отразилось недоумение.

— Что я сделал не так на сей раз?

— Ничего, все в порядке, — успокоила его Рейчел и, поспешно вскочив, — принялась убирать со стола.

Дуглас тоже поднялся и легонько отстранил ее.

— Иди отдохни перед камином, я все уберу.

Судя по всему Дугласу неплохо удавалось отдавать распоряжения, его удачная карьера подтверждала это.

— Я помогу, — настояла на своем Рейчел, относя на кухню миску с остатками салата.

Дуглас принялся тщательно мыть тарелки и бокалы, продемонстрировав большой навык в этом деле.

— Кто-то неплохо тебя натренировал, — с неохотой заметила Рейчел.

Лицо Дугласа расплылось в широкой улыбке.

— Спасибо, что заметила это, — поблагодарил он, насмешливо глядя на нее.

Рейчел покраснела.

— Я имею в виду только хозяйственные заботы.

Дуглас наслаждался ее смущением.

— Неужели?..

Рейчел переложила остатки салата в маленькую мисочку и, закрыв ее фольгой, поставила в холодильник. Ей очень хотелось спросить Дугласа, хорошей ли хозяйкой была Мэгги, но она не посмела. Он наверняка ответит, что она была идеальной хозяйкой, а Рейчел еще не была готова к такому ответу.

Облокотившись на раковину и скрестив на груди руки, Дуглас внимательно наблюдал за ней.

— Брюс намного старше тебя, — произнес он.

Это замечание было таким неожиданным, что Рейчел застыла на месте.

— Да, — ответила она, придя наконец в себя.

— Где вы познакомились?

— На одном официальном приеме два года назад, — вздохнув, ответила Рейчел. — Он был в числе приглашенных. И потом всякий раз, когда он приезжал в Портленд в командировку, мы виделись.

Дуглас пересек кухню и заключил Рейчел в объятия, отчего она почувствовала невыразимое облегчение.

— Мне надо знать одну вещь, Рейчел. Ты и сейчас любишь его?

— Нет. — Она отрицательно мотнула головой.

Дуглас поцеловал ее, и Рейчел почувствовала вкус вина на его губах. А еще вкус желания.

Как ей хотелось его спросить: «А ты все еще любишь Мэгги?» Но она промолчала, потому что боялась услышать ответ.

Обняв Рейчел за талию, Дуглас повел ее в гостиную и усадил на ковер перед камином. Взяв ее за руку, он долго смотрел на огонь и молчал, затем повернулся, заглянул в грустные глаза девушки, в которых отражались языки пламени, и тихо произнес:

— Извини меня, Рейчел. Я не должен был расспрашивать тебя о Брюсе.