Фиона Бранд - Заветная мечта

— Я поняла это, — вскинув подбородок, ответила Лайла. — Что же, я соглашусь на твое предложение.

— Хорошо. Не бросайся на мужчину, который не ценит тебя.

— Не беспокойся. — Лайла отошла назад, хотя ей хотелось быть совсем близко. — Я знаю, чего стою.

— Я не хотел, чтобы это прозвучало так…

— Уверена, что не хотел.

Еще одно воспоминание возникло перед глазами.

Две недели спустя после поцелуя, на очередном приеме Зейн обнаружил Лайлу, пытающуюся отвязаться от начальника, которого она сопровождала. Старичок решил, что она хочет провести с ним ночь. Она отлично помнила пробежавший по спине жар. Целое волнующее мгновение она была уверена: Зейн следует за ней, потому что благодаря поцелую между ними возникла некая связь. Вместо этого он посмотрел на нее, как на пустое место, развернулся и ушел.

Наконец Лайла поняла, почему решилась полететь на Мединос. Свидание было с Лукасом, но увидеть ей хотелось именно Зейна.

В поисках идеального мужа она почему-то решила, что Зейн абсолютно противоположен идеалу. Лукас, конечно, ей не ровня, но его невозможно было сравнивать с Зейном. Ведь с ним не могло быть никакой безопасности, гарантий, ответственности. Всего того, что она планировала получить в этой жизни.

Спустя десять дней Зейн появился в темном офисе недавно приобретенной компании «Жемчуга Амбрози» в Сиднее.

Он поднялся на старинном лифте на верхний этаж. Была уже полночь, и почти все здание тонуло во тьме. Зейн, привычный к стройке и строгим комнатам для переговоров, удивленно покачал головой, увидев офис Лукаса. В воздухе витал приятный аромат, а интерьер был выполнен в черном и белом цветах. Казалось, помещение предназначалось для редактора модного журнала. Кстати, на необычной формы столе действительно лежала стопка глянцевых журналов.

Лукас отвернулся от окна. Он был немного растрепан, галстук сбился. Он был так же раздражен, как и Зейн после долгого перелета из Флориды. Зейн посмотрел на часы. Полночь. Он провел на ногах уже тридцать шесть часов.

— К чему эти прятки?

Лукас развязал галстук и положил его в карман.

— Я решил жениться на Карле. Пресса уже на хвосте. Я хотел уладить последствия, но с Лайлой нужно что-то делать.

Усталость Зейна испарилась: теперь встреча в офисе имела смысл. Квартиру Лукаса, наверное, атаковали журналисты.

— Я думал, что между тобой и Лайлой все кончено.

Лукас подошел к столу и проверил экран нежно-розового телефона, будто ожидая сообщения. Порывшись в документах, он взял визитную карточку.

— Все кончено, но попробуй докажи это прессе. — Он написал на карточке номер. — Лайла приходила ко мне. За ней следили.

Зейн взял визитку. Если он думал, что мог сдержать ревность, поедавшую его с самой свадьбы Константина, то был не прав.

— Что Лайла делала у тебя?

Лукас хмуро смотрел на телефон, будто что-то в нем его раздражало.

— Не знаю. Там была Карла, и Лайла ушла раньше, чем я успел поговорить с ней. Я хочу, чтобы ты позаботился о ней ради меня. — Лукас описал, как репортер сфотографировал его, целующего Карлу, с Лайлой, следящей за ними. Фотография будет опубликована в завтрашней газете.

Все в Зейне напряглось от мысли, что Лукас и Лайла по-прежнему связаны, даже если только скандалом. На свадьбе Константина Лайла объявила, что будет держаться подальше от членов семьи Атреос. Зейну не нравилось быть в стороне, но он радовался тому, что Лайла отказалась от Лукаса. Он не знал, почему она передумала и приходила к Лукасу. Зейн всеми силами сдерживал желание схватить брата за грудки, прижать к стене и потребовать, чтобы тот оставил Лайлу в покое.

— Ей это не понравится.

— Она привыкнет. Ей возместят убытки.

— Интересно, как?

— Как обычно. Деньги, продвижение в карьере.

— Это не понравится Карле.

— Можешь не рассказывать. — Лукас устало усмехнулся. — Женщины. Надо уметь жонглировать.

И это Лукас со своим убийственным обаянием умел превосходно.

Подозрение переросло в уверенность. Несмотря на помолвку с Карлой, Зейн был уверен, что Лукас по-прежнему имеет виды на Лайлу. Может, Зейн не все понимал, но он не мог забыть, что Лукас купил для нее кольцо. Он видел перед глазами картинку, которую ему показала Елена, — кольцо с большим бриллиантом. Сам он считал, что бриллиант — это совсем не то. Он бы выбрал что-то старинное и роскошное, возможно, с изумрудами, которые так подходили к цвету глаз Лайлы. Зейну очень хотелось знать, почему Лукас по-прежнему не может оставить Лайлу Коул в покое. Бесполезный вопрос. Личная жизнь мужчин в семье Атреос была хорошо известна публике. Ему стоило об этом помнить, ведь сам он явился результатом короткой интрижки.

Выдохнув, Зейн заставил себя немного расслабиться.

— Сколько времени я должен за ней приглядывать на этот раз?

Лукас пожал плечами:

— Выходные. За это время ажиотаж после объявления на пресс-конференции схлынет.

— Конечно. На Мединосе мы с ней ладили. Мне кажется, я ей нравлюсь.

Лукас облегченно вздохнул:

— Прекрасно. Я тебе должен. Я знаю, что Лайла не в твоем вкусе.

Зейн нахмурился:

— Что это значит?

Лукас начал собирать документы в папку.

— Она любит классическую музыку, она творческая личность. Кажется, она рисует.

— Так и есть. А я люблю искусство и классическую музыку.

Лукас захлопнул папку.

— Она старше.

Это прозвучало, будто возраст — непреодолимое препятствие.

— Пять лет — не большая разница.

Из телефона Лукаса заиграло танго.

— Мило. «Болеро».

— Не знаю. Это телефон моей секретарши. Мой сломан. — Он поднял трубку и помахал рукой Зейну. — Спасибо.

— Без проблем, — сквозь зубы пробормотал Зейн.

Останься он чуть дольше, его терпению пришел бы конец.

Ему нужно сосредоточиться. Два выходных. Два дня и две ночи. С женщиной, которая так хочет выйти замуж, что написала план достижения цели и разработала критерии оценки мужчин.

Лайла надела темные очки и вышла из такси в полуденный зной Сиднея. На нее тут же налетели фотографы и репортеры. Покраснев от смущения, она покрепче схватила свою сумочку и направилась вперед. Кто-то дернул ее за рукав, и ее тут же ослепила вспышка. Секунду спустя хватка ослабла, толпа раздвинулась, и она встретилась с мрачным, но спокойным взглядом Зейна Атреоса. Несмотря на ее желание сохранять спокойствие в его присутствии, Лайла ощутила дрожь, пробежавшую по всему телу.

— Лайла, идем со мной.

На секунду ей показалось, что он сказал: «Лайла, иди ко мне». Его тихий хриплый голос парализовывал. Кто-то толкнул ее в спину, и она тут же схватила Зейна за руку. Он привлек ее к себе и повел ко входу. Три шага. Стеклянные двери распахнулись. Щелкнули камеры.