Ирен Беллоу - Сон, ставший явью

Мел резко выпрямился и устремился к двери, словно спасаясь от серьезной опасности.

Рита в глубоком смятении слушала, как он спускается по лестнице. Она постаралась забыть ту прошлогоднюю ночь, отнеся ее небывалый накал на счет своего желания доказать, что она не бесполое существо. Но теперь ее снова охватило безумное желание оказаться в объятиях Мела.

Он дал ей почувствовать ее женскую силу, но дело было не только в этом. Она испытала с ним то, чего никогда не испытывала с Марком. Особую связь, понимание без всяких слов. Ей столько всего хотелось узнать о нем, о сексе с ним, и кто знает, куда бы их это привело? Рита решила, что он чувствует то же самое. Поэтому, когда Мел пообещал позвонить на следующий день, поверила ему. Конечно, он позвонит. Кто не позвонил бы после такой ночи?

Лежа в постели, с затуманенным от кодеина рассудком, Рита настолько глубоко погрузилась в мысли о той ночи, что, когда Мел вернулся со льдом и голубым полотенцем в руках, выпалила:

— Почему ты не позвонил мне?

— Позвонил? Я всего лишь спускался вниз за льдом.

— На следующее утро. Ты обещал позвонить. И не позвонил.

Мел нахмурился, словно она произнесла какую-то бессмыслицу, а затем его лицо приняло задумчивое выражение. Он скатал полотенце и подсунул Рите под ногу, после чего обложил лодыжку льдом.

— Я звонил, — глядя ей в глаза, наконец сказал он. — Твоя секретарша обещала передать тебе.

— Моя секретарша?

Он кивнул.

— Ах, Джейн… Она ничего мне не сказала, — тихо произнесла Рита, перебирая в голове возможные объяснения. Джейн забыла? Или намеренно промолчала?

— Тогда я решил, что между нами все кончено. — Она заметила сожаление, промелькнувшее в его глазах, но оно исчезло так быстро, что Рита не была уверена, что ей не померещилось. — Я пришел к заключению, что одной ночи оказалось достаточно.

— Вовсе нет.

— Какая жалость, — сказал он, поправляя одеяло и избегая смотреть на Риту.

— Именно. Еще бы не жалость. — Ее сердце забилось часто-часто. Мел не жалел ее. Он хотел встретиться с ней. И он обиделся, решив, что она отвергла его. Может быть, теперь… прямо сейчас… они смогут наверстать упущенное?..

— Это было давно. — Мел покачал головой и тихо рассмеялся, затем быстро встал. — Может, это и к лучшему, что все так сложилось.

Рита почувствовала себя идиоткой. Опять.

— Верно, — сказала она, изобразив улыбку, и уронила голову на подушку.

— Засыпаешь? — спросил Мел.

Она кивнула. Перед глазами все поплыло, и Рита вдруг почувствовала, что ей очень хочется остаться одной.

— Я слишком долго задерживаю тебя.

— Ничего, мистеру Саймсу не к спеху. Мне не хотелось бы оставлять тебя в одиночестве, — мягко сказал он. — Может, позвонить кому-нибудь из друзей или родственников?

Нет. Она не хотела, чтобы близкие узнали об этой истории. Это только добавит пыла их требованиям переехать к ним.

— Иди. Все будет хорошо. Спасибо за то, что ты сделал для меня.

— Ты уверена? — Мел внимательно посмотрел на нее, затем кивнул на упаковку таблеток на ночном столике. — Выпей еще две через четыре часа. Если почувствуешь себя хуже, позвони охраннику и попроси позвать меня, ладно?

— Все будет хорошо, — повторила Рита, мечтая только об одном: чтобы он поскорее ушел.

— Так позвонишь?

— Позвоню.

Ни за что! Даже если лодыжка распухнет до размеров футбольного мяча, Мел будет последним человеком, которого она позовет. Она была дурой, которая превратила мимолетную связь во что-то значительно большее, в то, чего никогда не могло быть. Мел определенно забыл обо всем. «Это было давно». «Может, это и к лучшему».

Забудь, сказала она себе. Сосредоточься на работе — так гораздо безопаснее. Нужно сделать уйму важных дел. Через несколько минут встану и займусь ими. Но веки такие тяжелые… Я только на минутку опущу их…

Рита открыла глаза и поняла, что сон все-таки сморил ее. Судя по полумраку, царившему в комнате, был уже вечер.

Затем она услышала какие-то звуки. В квартире кто-то был. Но не Джейн. Та еще в Санта-Монике. Рита прислушалась. Сердце забилось где-то в горле, мешая дышать. Может, вернулся вор?

Она схватила телефонную трубку и набрала номер охранника. Никто не ответил. Можно, конечно, позвонить в «Службу спасения», но вдруг это действительно Джейн, вернувшаяся раньше времени?

Рита умудрилась встать и допрыгать до двери. По пути она прихватила расческу с тяжелой серебряной ручкой. Если как следует ударить ею по голове, вырастет большая шишка. А если это опять тот подонок, она, наверное, справится с ним — даже с поврежденной лодыжкой.

Удары сердца гулко отдавались в ушах. Она прижала ухо к двери. Опять шаги…

Подняв расческу над головой и приготовившись огреть что есть силы непрошеного гостя, Рита распахнула дверь.

— Мел!

Ей едва удалось остановить руку с расческой прежде, чем та опустилась на его голову.

Мел выронил какой-то предмет и схватил ее за плечи. Затем взглянул на занесенное над ним оружие.

— Решила зачесать меня до смерти?

— Это первое, что попалось под руку, — объяснила она. — Ты безумно меня напугал. Я думала, это грабитель вернулся за остальным.

Мел продолжал поддерживать ее.

— И на этот раз ты все-таки хотела поставить ему синяк? — Он усмехнулся. — Тебе нельзя стоять на этой ноге. Давай-ка вернемся в постель.

— Я в порядке, — сказала Рита. Остатки адреналина в крови не давали чувствовать боль, которую она должна была бы испытывать. — И вообще, почему ты здесь? Разве твой рабочий день не кончился?

— Я решил проведать тебя. Позвонил в дверь и, когда никто не открыл, воспользовался универсальным ключом, который взял на этот случай у ночного дежурного. — Мел наклонился, чтобы поднять то, что уронил, — эластичный бинт. — Я кое-что принес тебе.

— Это совсем ни к чему. Я чувствую себя гораздо лучше. — На самом деле Рита была довольно близка к обмороку, но не хотела, чтобы Мел знал об этом.

Поняв без слов, что ей нужно, он подошел к ночному столику в спальне, достал две таблетки из упаковки и, налив воды в стакан, принес все это Рите. Она без лишних споров выпила.

— Давай-ка посмотрим, что тут у нас.

Поддерживая за плечи, Мел довел ее до кровати и усадил. Он включил настольную лампу, залившую комнату мягким золотистым светом, затем осторожно поднял ногу Риты и осмотрел лодыжку. Должно быть, ей действительно стало лучше, потому что она сильнее ощутила, как восхитительно прикосновение его ладони к ее ступне.

Без дурацкого комбинезона Мел выглядел еще красивее. Черная майка обрисовывала впечатляющие бицепсы и выпуклые грудные мышцы. Синие джинсы обтягивали бедра и ноги как вторая кожа.

— Опухоль спала. Это хорошо, — подвел он итог осмотру и с нежной заботливостью обмотал ее щиколотку и ступню бинтом.