Элли Блейк - Девушка для свадьбы друга

– У тебя есть татуировка? – Он оглядел ее тонкую фигуру, глазами задерживаясь на тех местах, где она могла быть. – Может, мне не помешает знать, если есть и где именно. Для дела.

Она прищурилась, встала и обошла стол. Повернулась к нему спиной и спустила с плеча кардиган, демонстрируя тату на лопатке.

– Роза? – удивился он.

– Имя моей матери – Розетта. Роза. Она приехала из Испании в отпуск и здесь встретила папу.

Ее мать, которая умерла, давая ей жизнь. Умерла при рождении Саскии. Потерять и отца было для нее кошмаром. Жизнь бросила ей вызов, лишив обоих родителей. Хотя мать Нейта иногда сводила его с ума, он не представлял своей жизни без нее.

А Саския Блум была круглой сиротой, дитя мира. Он дотронулся до розы на ее спине, она вздрогнула и отстранилась.

– А что ты ожидал?

– Я был готов увидеть что-то вроде китайского иероглифа-символа.

– Если я не знаю хорошо языка, никогда не позволю какому-то байкеру с иглой в руке изобразить непонятный символ на моем теле.

Байкер? Рисковая девушка. Еще один интересный факт.

Удивив его в очередной раз, она смотрела на него с понимающей улыбкой. И он увидел за этой улыбкой бесстрашие, привычку принимать вызовы судьбы. Она одна на всем белом свете. И, несмотря на это, полна оптимизма, энергии, доброжелательна и милосердна. Она умеет смеяться, радоваться жизни, хотя ее обманывали, пользовались ее доверчивостью и любовью. И, глядя в ее выразительные карие глаза, он как будто почувствовал свежий ветер на своем лице, тепло солнечных лучей.

– А у тебя есть тату? – вдруг спросила она.

Он вернулся в реальность, очнувшись от задумчивости: Нет.

– А хотел бы?

Он не понял: – Что?

– Ну, татуировку. – Она взяла со столика виноградину, положила в рот, раскусила, облизнула сок с угла рта. – У меня есть знакомый парень, он с удовольствием поработает над твоей девственно-чистой кожей.

– Ты считаешь, у меня хорошая кожа?

Она подняла подбородок и подумала, как будто оценивая.

– Я нахожу, что тебе не помешало бы немного небрежности в одежде и в прическе. Например, отрастить подлиннее волосы, сменить строгий костюм на джинсы, когда ты не на работе.

– Я тебе не нравлюсь?

– Ты безупречен – слишком чисто выбрит и подстрижен. Даже твое прошлое безупречно. Нет даже штрафов за парковку.

– Это входит в обязанности моего водителя.

Она засмеялась таким волнующим смехом, что у него внутри все сжалось от желания.

– Даже никаких предписаний, ограничивающих права.

Он удивленно поднял бровь.

– Я получила три из-за одного парня.

Он спохватился, что пора заканчивать свидание. Она поняла это, взяла сумку и пошла к двери.

– Ты явно встречалась не с теми парнями.

– Знаю и без тебя. У меня все время был один и тот же тип.

– Опиши.

Она остановилась, подумала.

– Мужчина, который нуждается в помощи, как мне казалось.

Взяв из ее рук тяжелую сумку, которую она хотела надеть через плечо, он открыл дверь из офиса в приемную.

– Так что в случае чего теперь ты можешь ко мне обращаться, – нарочито громко сказала она, проходя через приемную, и подарила улыбку ошарашенному помощнику, который вопросительно посмотрел на Нейта, но тот молча сделал ему знак вернуться к работе.

Они пошли к лифту, по пути он кивал в ответ на приветствия сотрудников, ловя любопытные взгляды, которые они бросали на Саскию. Они явно вызывали интерес.

– А ты что скажешь? – спросила она, когда они остановились на площадке у лифта.

– О чем ты? Соответствую ли я твоему типу?

– Нет. Я о твоих особых отличиях.

– У меня шрам от аппендицита и родинка на бедре.

Она взглянула на его бедро, как будто могла увидеть эту родинку.

Дверь лифта открылась, и она протянула руку. Он подумал, что она прощается, хотел притянуть ее и поцеловать, но вдруг понял, что она всего лишь хотела взять у него свою сумку.

– Следующая наша встреча – ланч с моими родственниками в воскресенье.

– Боишься?

– Нисколько, – ответил он, когда двери начали закрываться.

– Лжец, – ухмыльнулась она и исчезла за дверью.

Он стоял и смеялся, потом понял, что лифт давно уехал.

– Так это твоя подружка?

Он оглянулся. Гейб стоял у стойки ресепшн. Нейт, не отвечая, быстро пошел в свой офис, но Гейб следовал по пятам.

– Не ожидал увидеть ничего подобного.

– А что в ней не так?

– Наоборот. Она слишком нормальна по сравнению с предыдущими. Самая обыкновенная.

Он не сдержался, хотя и давал себе слово молчать.

– Она просто нормальная. Умная. Смешная. И очень разговорчивая. – Он вдруг вспомнил, как она стояла у окна и солнце просвечивало сквозь ткань, очерчивая тонкую фигуру. – И она полна оптимизма, не встречал еще человека, который так умеет радоваться жизни. Даже не думал, что такое возможно.

– Похоже, наш Нейт влюбился в свою подставную подружку.

Проходя через приемную, Нейт бросил:

– Мне надо срочно перечитать контракт.

Гейб подмигнул по пути помощнице Нейта, та хихикнула, как школьница.

Когда они оказались в офисе, Нейт отрывисто сказал:

– Ты летишь в Техас. С Бэмфордом Смитом.

– И не подумаю. – Темные глаза Гейба сверкнули.

– Он любит M&Ms. Ты его отвезешь в Вегас и устроишь частный тур в мире M&Ms. И когда он будет на верху блаженства купаться в шоколадных парах, мы его возьмем тепленьким. Все подпишет на наших условиях.

Нейт чувствовал скрытое сопротивление Гейба. Они были равноправными партнерами, но был один случай, когда Гейб подвел его, хотя до сих пор Нейт ни разу еще не произнес: «За тобой должок, помнишь?» Сейчас настал такой момент. Именно когда дело коснулось контракта с Бэмфордом.

Оба это понимали. Гейб не стал возражать и, сохраняя лицо, с достоинством молча удалился к себе в офис. Партия была за Нейтом.

Оставшись один, он потер виски. Даже Саския заметила, что он часто так делает. Пора принять меры, пока не слишком поздно. Может быть, взять небольшой отпуск, сделать перерыв в работе. Иначе может наступить кризис.

Саския стояла, прислонившись к машине Нейта, – серый спортивный сверкающий болид очень напоминал автомобили Джеймса Бонда. Она почувствовала себя героиней знаменитых фильмов. Все действительно напоминало кино. Перед ней был импозантный массивный особняк на Стоннингтон-Драйв. Три этажа, двускатная крыша, панорамные окна. Семейное гнездышко. В тени огромных столетних дубов, окружавших дом, наверное, еще притаилась зимняя стужа.

Нейт явно нервничал, когда подъехал к дому Саскии, чтобы забрать ее. Бедняга опасался, что она предстанет перед его родственниками в штанах из дерюги и старой шляпе. Но он ошибся. На этот раз она превзошла себя – блеск для губ, немного косметики, дизайнерские джинсы сидели как влитые, кружевная блузка и модный приталенный жакет, на ногах вместо сандалий балетки. Непременный крученый шарф домашней вязки довершал костюм.